公元八年十月十日正午，记朝治下湖北区南桂城。
秋日的阳光温柔地洒落，气温二十摄氏度，湿度百分之五十八，微风轻拂。天空湛蓝如洗，飘着几朵白云，在阳光的映照下显得格外轻盈。树叶开始泛黄，有些已经飘落，在地上铺了薄薄一层。空气中带着桂花淡淡的甜香，沁人心脾。
南桂城的街道上，行人络绎不绝。百姓们趁着好天气，纷纷走出家门。商铺生意兴隆，伙计们卖力地吆喝着。孩童们在街角追逐嬉戏，欢笑声此起彼伏。几个挑着担子的小贩沿街叫卖，柿子、栗子、枣子，都是秋天的味道。
太医馆后院的凉亭里，八个人又聚在了一起。他们刚从温春河跑回来，一个个浑身湿漉漉的，头发还在滴水，但脸上都带着劫后余生的庆幸。
三公子运费业躺在竹椅上，翘着二郎腿，手里拿着一块干布擦着头发。他的鞋跑丢了一只，光着的脚上沾满了泥巴。但他不在乎，他只想笑。
“哈哈哈！你们看到演凌那个样子了吗？”他笑得前仰后合，“腿上夹着捕兽夹，一瘸一拐的，像只瘸腿的兔子！”
耀华兴坐在他旁边，也是一身湿，但比运费业体面多了。她一边拧着头发上的水，一边笑着说：“看到了看到了。他那个惨叫，我在河中央都听得清清楚楚。”
葡萄氏-寒春和妹妹林香挤在一起，两人也都湿透了。寒春用一块干布给林香擦头发，林香则抱着膝盖，还在微微发抖。“吓死我了……我以为他要追过来了……”
公子田训靠在柱子上，手里拿着一本书，但书已经被水泡得皱巴巴的。他叹了口气：“这本书算是废了。”然后他看向众人，“不过还好，我们都跑回来了。演凌那样子，追不上我们。”
红镜武盘腿坐在石桌上，浑身湿透，头发贴在额头上，活像一只落汤鸡。但他依然摆出“先知”姿态，一本正经地说：“我伟大的先知早就预判，演凌会踩中捕兽夹！你们看，是不是应验了？”
赵柳翻了个白眼，一边拧着衣服下摆的水，一边说：“你那破先知，每次都马后炮。你要是真预判了，怎么不提前告诉我们？”
红镜武讪讪道：“这个……先知不能泄露天机……”
红镜氏安静地坐在哥哥身旁，她也湿了半边身子，但无痛症让她对湿冷毫无感觉。她只是静静地看着众人，嘴角微微上扬。
心氏坐在角落的阴影里，她没有下水，身上干干净净。她闭着眼睛，淡淡道：“他还会来的。”
众人的笑声戛然而止。
运费业放下干布，皱眉道：“还来？他腿都被夹了，还来？”
心氏睁开眼，看着他：“他不会放弃的。”
公子田训点头：“心姑娘说得对。演凌那个人，执着得可怕。他失败了十次，还会来第十一次。这次噪音失败，下次不知道会想出什么鬼主意。”
耀华兴叹了口气：“那我们怎么办？总不能一直提心吊胆地过日子吧？”
公子田训想了想，说：“先加固城防。让红门长官多派些人手巡逻，尤其是在城外。另外，我们最近少出城，尽量待在太医馆里。”
运费业嘟囔道：“天天待在屋里，闷死了……”
葡萄氏-林香说：“闷死也比被抓强。”
众人点头。他们又聊了一会儿，各自回屋换衣服，准备吃午饭。没有人知道，此刻的刺客演凌，正蹲在北边的树林里，咬着牙，眼中闪着疯狂的光。
北边树林深处，一棵大树下，刺客演凌靠在那里，左腿上的伤口还在渗血，绷带已经染成了暗红色。他疼得浑身发抖，但更疼的是他的心。
他又失败了。第十一次。他以为这次能抓到人，至少抓到一个。但那只该死的捕兽夹，不知道是谁放在那里的，坏了他的全盘计划。他咬着牙，一拳砸在树干上，树皮划破了他的手，血流出来，他也不在乎。
“为什么……为什么每次都失败……”他喃喃道，声音沙哑。
他闭上眼睛，脑中浮现出那些人惊慌逃跑的样子。他们跑得那么快，连头都不回。他想起他们脸上的笑容，想起他们得意的笑声。凭什么？凭什么他们可以笑得那么开心，而他只能躲在这阴暗的树林里，舔着伤口？
他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝疯狂。既然抓不到他们，那就谁都别过了。他想起小时候在凌族学过的一种方法——用灰板石制造噪音。灰板石是一种特殊的石头，两块互相敲击，会发出刺耳的声响，有时甚至超过九十贝。那种声音，能让人头痛欲裂，无法入睡。
他从怀里摸出两块巴掌大的灰板石，那是他随身携带的，本来是用来在野外发信号求救的。但现在，他要用来折磨那些人。他站起来，一瘸一拐地向南桂城方向走去。每走一步，左腿就疼得钻心，但他咬着牙，继续走。
他要走到城墙根下，找一个人少的地方，然后开始敲。让那些人听听，什么叫真正的折磨。
十月十日深夜，南桂城。
月亮被云层遮住，大地一片漆黑。城墙上，巡逻的士兵打着哈欠，眼皮越来越重。城墙根下的阴影中，一个黑影慢慢靠近。
刺客演凌趴在地上，像一条蛇一样，慢慢向城墙根蠕动。他的左腿还在疼，每动一下都疼得他直咧嘴，但他忍着。他爬到城墙根下，找了一个隐蔽的角落，背靠着城墙，从怀里掏出那两块灰板石。
他深吸一口气，然后用力一敲。
“嘎——！！！”
一声刺耳的巨响划破夜空，像金属刮擦玻璃，又像千万只老鼠同时尖叫。那声音穿透力极强，瞬间传遍了整个南桂城。
城墙上，巡逻的士兵猛地捂住耳朵，蹲了下来。“什么声音？！”一个士兵大喊。另一个士兵脸色发白：“不知道……从城墙
太医馆后院的病房里，三公子运费业正睡得香甜，梦里还在吃英州烧鹅。忽然，那声巨响把他从梦中拽了出来。他猛地坐起来，捂着耳朵，脸都白了：“什么鬼？！”
隔壁房间，耀华兴也醒了。她抱着被子，浑身发抖：“这……这是什么声音？”
葡萄氏-寒春和妹妹林香挤在一起，两人都捂着耳朵，眼泪都快出来了。寒春大声喊：“是演凌！一定是他！”
公子田训冲出房间，站在院子里，四处张望。他的耳朵嗡嗡作响，脑袋像要炸开一样。红镜武抱着头蹲在墙角，嘴里念叨着：“我伟大的先知……受不了了……”红镜氏虽然感受不到疼痛，但那声音太大了，震得她耳朵发麻。赵柳握着短刀，咬着牙，想要冲出去，但不知道声音从哪里来。
心氏站在屋顶上，耳朵微微动着，判断声音的方向。她听到了——城墙根下，北边。一个人，两块石头。
“嘎——！！！”又是一声。
这一次，更响，更刺耳。整个南桂城都被惊动了。百姓们从睡梦中醒来，有的捂着耳朵尖叫，有的抱着孩子躲进床底下，有的冲出屋子四处张望。狗在叫，鸡在飞，马在嘶鸣。整个城池乱成一团。
演凌靠在城墙根下，一下一下地敲着灰板石。每敲一下，那刺耳的声音就像一把刀，划破夜空，刺进每一个人的耳朵里。
“嘎——！嘎——！嘎——！”
他的嘴角带着疯狂的笑。他不在乎自己的耳朵疼不疼，他只知道，那些人也在疼。他抓不到他们，但他可以让他们睡不了觉，让他们崩溃，让他们发疯。
“你们不是笑吗？你们不是得意吗？”他喃喃道，“我看你们还能笑多久。”
南桂城太医馆里，八个人挤在前厅，每个人脸上都带着痛苦的表情。运费业用被子蒙住头，但那声音穿透力太强，根本挡不住。他掀开被子，大声骂道：“刺客演凌！你有种出来！别躲在暗处敲石头！”
耀华兴捂着耳朵，眼泪都流出来了：“他听不见的……他就是要折磨我们……”
葡萄氏-林香蜷缩在姐姐怀里，浑身发抖：“我们出去找他吧……让他别敲了……”
公子田训摇头：“不能出去。他在暗处，我们在明处。出去正好中他的计。”
赵柳咬牙：“那怎么办？就这么忍着？”