秦凡的脚步再次停住了。
不是因为犹豫，而是因为时老的话像一把锤子，狠狠砸在了他的心脏上。九具玄棺，九位劫子，一具空棺是留给他的。这个信息太沉重了，沉重到他的轮回眼都在发烫，像是在警告他什么。
他转身走回石桌前，重新坐下。柳如烟看出情况不对，没有催促，只是安静地站在一旁，抱着昏迷的秦昊。
“详细说说。”秦凡看着时老，眼神平静，但平静子，秦昊是第七劫子。前面五个是谁？第八个又是谁？为什么第八玄棺是空的？”
时老没有立刻回答。他伸手从怀中取出一块玉简，放在石桌上。玉简很旧，表面布满了裂纹，像是随时会碎掉。但玉简中散发出的灵气波动很强烈，强烈到让秦凡的轮回眼自动睁开了。
“这是天机子留下的。”时老说，“第八劫子，天机子。星阁主的师兄，楚清璃的师父。也是你们劫子中最特殊的一个——他不擅长战斗，但他的预知能力无人能及。他能看到未来，看到无数种可能，看到命运的每一条支流。”
秦凡的心跳加速了。星阁主的师兄，母亲的师父。天机子，第八劫子。他的母亲是天机子的弟子，这意味着母亲对劫子的事情了解得比任何人都多。她嫁给父亲，生下他和秦昊，也许不是偶然，而是某种安排。
“天机子看到了什么？”秦凡问。
时老摇头：“不知道。他死的时候，我没有在场。但他留下了一本《天机预言之书》，记载着他看到的未来，以及对抗古神的全部步骤。那本书，就在第八玄棺中——那具空棺里。”
“空棺不是空的吗？”
“空棺是空的，因为没有肉身。”时老说，“天机子当年自愿兵解，将全部力量注入棺中，留给未来的‘破局者’。他的肉身化作了飞灰，灵魂也消散了，只留下一本预言书和一身修为精华。那具玄棺，装的不是人，而是希望。”
秦凡沉默了。
自愿兵解，牺牲自己，为后来者铺路。天机子做出了和叶轮回一样的选择。一个封印古神，一个留下预言。两个人，两条路，同一个目标——对抗古神。
“天机子为什么要兵解？他不能亲自对抗古神吗？”
“不能。”时老说，“天机子的预知能力，是以寿命为代价的。他每一次窥视未来，都会消耗大量的生命力。到他死的时候，他才三十岁，但看起来已经像一百岁的老人。他的身体太弱了，弱到连普通的妖兽都打不过。但他能看到别人看不到的东西，能知道别人不知道的事情。”
时老顿了顿，继续说：“天机子预知到古神会在万年后苏醒，预知到九位劫子会出现，预知到第六劫子和第七劫子是兄弟，预知到你母亲会生下你们。他甚至预知到你会来到这里，会坐在我面前，听我说这些话。”
秦凡的脊背发凉。预知到他会来这里？预知到他会坐在这里？天机子死了至少几千年，却看到了几千年后的今天？
“他预知到什么？古神能被打败吗？”
时老沉默了很久。久到秦凡以为他不会回答了。然后，时老开口，声音很低，像是在自言自语：“天机子当年预言时，看到了两个未来。”
“哪两个？”
“一个是你成功斩杀古神，苍玄界恢复和平，所有人得救。”时老看着秦凡的眼睛，眼神复杂，“另一个是……你成为新的古神。”
石殿里的空气像是凝固了。
柳如烟倒吸一口凉气，下意识后退了一步。她看着秦凡，眼中满是震惊和担忧。
秦凡没有说话。他的表情没有变化，但握在膝盖上的手握成了拳头，指节发白。他的脑海中反复回放着时老的那句话——你成为新的古神。
新的古神。
这意味着什么？意味着他斩杀古神后，会被古神的力量侵蚀，变成下一个古神？还是意味着他会主动接受古神的力量，成为新的毁灭者？
“天机子有没有说，哪个未来更可能发生？”秦凡问。
时老摇头：“他没有说。也许他不知道，也许他知道但不敢说。未来的事情，谁说得准呢？预言只是可能性，不是必然。你有选择的权利，有改变命运的能力。不要因为一个预言，就给自己戴上枷锁。”
秦凡深吸一口气，压下心中的波澜。他看向时老，问：“天机子还留下了什么？”
时老指了指石桌上的玉简：“这是天机子留给你的。他说，当你来到这里，就把这枚玉简交给你。里面记载着他对轮回海的所有了解，包括九具玄棺的位置、海眼的危险、古神的弱点。他还说，让你不要轻易相信任何人，包括他留下的预言。”
秦凡拿起玉简，握在手中。玉简冰凉，但那股灵气波动很温暖，像是在传递某种无声的安慰。他将玉简贴在眉心，神识探入其中。
海量的信息涌入脑海——轮回海的地形图，玄棺的九宫排列，海眼下方的时间乱流，古神本体的攻击方式，还有无数秦凡从未听说过的禁忌知识和隐秘历史。这些信息太庞大了，短时间内根本无法消化，只能先储存在脑海中，等以后慢慢整理。
秦凡收回神识，将玉简收好。他看向时老，问：“第八玄棺中除了预言书和天机子的修为精华，还有什么？”
时老想了想，说：“还有一样东西——天机子的轮回眼。他的轮回眼是银色的，和秦昊的一样，但更完整。他兵解后，轮回眼留在了棺中，等待有缘人继承。如果你弟弟的轮回印记没有烧毁，那枚银色的轮回眼可以帮他修复。但现在……”