长安城外荒坡那场短暂却激烈的追逐与厮杀，尘埃已然落定。
凭借张辽的果决突击、赵云的精准驰援，以及高顺“陷阵营”稳如磐石的接应，凌云此行的核心目标：
将天子刘协从崩溃的长安绝地中安然带出，已然圆满完成。
随行的贾诩在队伍重新收拢后，向凌云简略禀报了驱散零星追兵、清理痕迹的后续安排，确保归路无虞。
黄旭的伤势，是此行最为凶险的印记。在荒坡遭遇战中，为拖住吕布、掩护天子车驾撤离，他竟单人独骑，挺枪与那“飞将”鏖战百余回合！
吕布何等人物？戟法通神，力贯千钧。黄旭虽得名师真传，武艺超群，但终究年轻，气力与经验稍逊。
百余回合恶斗下来，他已是虎口崩裂，双臂酸麻如废，内腑被对方狂暴的劲力多次震荡。
最险一着，方天画戟的月牙小枝几乎擦着他的脖颈掠过，虽未割喉，却也在肩颈交接处留下一道深可见骨的血槽，戟刃蕴含的霸道气劲更是侵入经脉。
战后，黄旭全凭一股坚韧意志强撑，求生之念无比坚定，伤势虽看起来吓人，却已奇迹般脱离险境，气息渐趋悠长平稳。
医士禀报：只需静养调理，假以时日，必可康复如初，只是这“时日”，恐怕要以数月计了。
此刻他躺在一辆铺设厚软棉褥、带有遮阳篷盖、特制减震的马车内，由一名心细如发的老卒专门照料。
虽大多数时间昏睡，但偶尔清醒时，得知天子无恙、大军踏上归途，那苍白脸上便会浮现一丝释然与安然。
至此，天子銮驾安然无损，忠诚将领以百回合血战赢得时间、虽伤重却根基未损，潜在威胁暂时驱离，长安之行，可谓大获全胜，远超预期。
既定目标达成，便绝无在这是非之地、四战之野久留的道理。
凌云当机立断，传令全军，稍作休整补给后，即刻拔营，东归洛阳！
临行前，他于临时军帐中召来一名素以机敏善辩、胆大心细着称的幕僚，命其充任使者。
凌云亲自口授，由幕僚笔录润色，修书一封。
信中，先以天子刘协的口吻，严辞指斥李傕、郭汜等人“背弃国恩，纠合凶顽，擅攻京阙，屠戮士民，焚烧宫庙，罪恶滔天，人神共愤”。
随即，笔锋巧妙一转，言道：“然朕体上天好生之德，亦知尔等武夫，或为形势所迫，或受奸人蛊惑。
若能幡然悔悟，即时罢息干戈，约束部众，停止劫掠，并亲赴洛阳行在，向朕肉袒请罪，陈述原委。
朕与朝廷诸公，或可念尔等昔年微功，酌情予以宽宥，许以戴罪立功之途，使尔等得全首领，亦为国家稍减关中之患。”
书信用词严谨，盖有临时制作的“天子行在”印鉴（由贾诩建议预先备好），显得正式而具权威。
凌云将封好的书信交予使者，沉声叮嘱：“不必强求面呈李、郭，可伺机通过降卒、难民或他们军中稍有见识之将佐，设法将信传入即可。自身安全为上。”
此信目的，非真望李傕、郭汜投降——彼等罪孽深重，绝无可能——实乃一石三鸟：
其一，以朝廷大义名分进行敲打，使其暴行在道义上更显不堪；
其二，抛出“宽宥”、“戴罪立功”的诱饵，扰乱西凉残部已然不稳的人心，可能加剧其内部猜忌与分化；
其三，拖延其从内斗劫掠中恢复过来、重新整合形成统一威胁的时间，为朝廷（实则为凌云）将来整顿司隶、甚至经略关中，争取宝贵的战略喘息之机。
安排停当，大军启程东归。时值夏天月，骄阳似火球般高悬中天，无情地炙烤着中原大地。
官道被晒得发白，热气蒸腾扭曲着远处的景物。道旁杨柳槐树的枝叶皆蔫垂着，纹丝不动，唯有藏身其中的知了在声嘶力竭地鸣叫，更添几分燥热难耐。
行军速度因多重顾虑而不得不放缓。首要便是重伤的黄旭，需绝对平稳运送，任何剧烈颠簸都可能撕裂初步愈合的伤口，引发内创；
其次，天子车驾虽已从逃难时的青布小车换成了更为宽敞稳固的安车，但刘协毕竟年幼，且历经惊吓奔波，需悉心顾惜。
再者，大队人马在如此酷暑下行军，防暑、饮水、休整皆是严峻考验。
凌云与郭嘉、贾诩商议后，制定了严谨的行军章程：每日于天色微明、凉气尚存时便拔营启程，赶路至午前巳时左右。
当日头最毒、气温最高的午时到申时，则必须寻找有浓密树荫、临近洁净水源的地点扎营休整，让士卒与马匹得以躲避酷暑，恢复体力。
待到申时过后，暑热稍退，再行赶路一段，于黄昏前择地宿营。
沿途水源地勘察、饮水分配、营地选址（需通风、防虫、近水）、卫生清理（尤其注意黄旭伤患处的隔离与清洁）、以及利用湿布、凉棚、草药汤剂防暑降温等事宜，皆有专人负责，律令严明，不敢有丝毫懈怠。
针对黄旭，更是特制了带有软簧减震装置的担架式卧榻，行车时固定于马车内，并由医士随时观察。
刘协虽身份尊贵，却颇能体恤下情。行军途中，他时常掀开车帘，询问随侍的贾诩或偶尔前来请安的凌云：
“今日暑热，将士们可还撑得住？黄校尉伤势可有反复？饮水可还充足？朕闻华佗先生在幽州，若能请来为黄校尉诊治便好了。”言辞恳切，流露真情。
天子如此仁念，尤其是对拼死护驾的黄旭的关切，令凌云及众将士心中感佩，更觉此番浴血奋战、迎回圣驾，意义非凡。
凌云温言回禀：“陛下仁德，臣等感激。华先生确在幽州主持医馆、编纂医典，路途遥远，一时难至。然黄旭筋骨强健，伤势虽需时日，却无根本之损，静养即可。
待回洛阳，以宫中良药及幽州后续送来之对症药材精心调理，必能康复。”
如此小心翼翼，晓行夜宿，行了约七八日。这一日午后，大军正于一处林间休整，前方斥候飞马来报：“启禀主公，洛阳城已在望！”
凌云精神一振，起身登高远眺。果然，东方地平线上，那座历经劫火又重获新生的巍峨巨城轮廓，已然清晰可见。
阳光下，城楼飞檐勾勒出雄浑的剪影，更令人心安的是，城头旗帜鲜明，甲士的身影如林而立，秩序井然，显见留守的徐庶等人早已得到捷报，做好了周全的迎驾准备。
全军上下闻讯，疲惫之色一扫而空，取而代之的是凯旋的兴奋与归家的期盼。稍事整理仪容装备后，大军再次开拔，向着洛阳方向庄严行进。
距离洛阳城尚有数里之遥，便见前方旌旗招展，冠盖云集，黑压压一片人马早已列队于官道两旁，肃穆等候。
为首三人，正是留守洛阳、总揽全局的军师中郎将徐庶，以及德高望重的左车骑将军皇甫嵩、右车骑将军朱儁。
徐庶今日未着戎装，而是一袭天青色文士宽袍，头戴进贤冠，立于黄罗伞盖之下，面容依旧沉静如水，但微微拂动的袍袖和那双望向大军越来越近的旗帜时骤然亮起的眼眸，泄露了他内心的激动与欣慰。
皇甫嵩与朱儁则身着正式的朝服冠带，虽年事已高，白发苍苍，却将腰背挺得笔直如松，望向那面逐渐清晰的“汉”字天子旌旗时，目光中充满了近乎虔诚的期待与无法言喻的庄严。