穿越之侯府千金外传
暮春的暖日透过雕花窗棂，漫洒在永宁侯府西跨院的青石板上，将廊下悬着的玉色纱灯晒得微微发烫。林瑶支着腮坐在临窗的软榻上，指尖无意识地拨弄着案上青瓷瓶里插着的几枝晚樱，目光却飘向了院外那片愈发葱郁的芭蕉林，心里盘算着近日府里的一桩烦心事。
自打她凭着现代的点子改良了侯府的膳食，又借着几样新奇的小食笼络了老夫人的胃口，这侯府中馈的担子，虽说仍由主母柳氏掌着，可底下人心里都跟明镜似的，如今府里的吃食，多半要顺着她林瑶的意思来。偏生这几日，京中忽然兴起一股“食鲜斗宴”的风气，权贵府邸之间轮番设席，比的不是珍馐罗列，而是食材之鲜、做法之奇、滋味之绝，倒把往日里那些诗词雅集、曲水流觞比了下去。
偏巧，过几日便是永宁侯夫人柳氏的生辰，往年不过是府内小宴，今年不知怎的，柳氏忽然起了兴致，要广发帖子，请京中各家命妇小姐来侯府赴宴，明着是贺寿，暗地里，何尝不是想借着这宴席，在一众贵妇面前挣足脸面？
可这可难坏了柳氏。府里的厨娘虽是老手，做的都是传统侯府菜式，稳妥是稳妥，却少了新意。前几日忠勇侯府设宴，一道“冰酪鲜莓”引得众人交口称赞，说是用冬日藏下的冰屑拌着新鲜莓子，酸甜冰爽，入口即化；前几日定国公府又出了一道“竹荪汽锅鸡”，以鲜竹荪配着走地鸡，用特制汽锅蒸上两个时辰，汤清味浓，鲜得人能把舌头吞下去。柳氏瞧着别家花样百出，自家却拿不出新鲜菜式，急得几夜没睡好，连着几日遣人来问林瑶，有没有什么“新鲜主意”。
林瑶起初本不想掺和——她如今在侯府，日子过得舒坦自在，没必要揽这吃力不讨好的活计。可架不住柳氏三番五次派人来，语气里满是恳切，再加上身边的丫鬟青禾一个劲地撺掇：“小姐，您就帮帮夫人吧！您点子多，随便想个菜式，定能压过别家，到时候夫人高兴，府里上下也都念着您的好呢！”
更让她松口的，是老夫人昨日特意把她叫去松鹤堂，拉着她的手叹道：“瑶丫头，你是个聪慧的，你母亲这几日为了寿宴的菜式愁得饭都吃不下。你别嫌麻烦，有什么好想法，尽管拿出来，咱们侯府不求争什么风头，只求别落了人后，平白被人笑话。”
老夫人都开了口，林瑶自然不好再推辞。她琢磨了一整夜，既不想太过张扬，抢了主母的风头，又不能太过平庸，失了侯府的体面，更要符合“鲜”字主旨，还要贴合暮春的时节。思来想去，她心里渐渐有了谱，今日一早便打发青禾去厨下传话，要了几样食材，打算先试着做几样，让老夫人和柳氏尝尝，再定最终的宴席菜单。
“小姐，您要的鲜笋、河虾、嫩豆腐、荠菜，还有那新摘的枇杷，都备齐了！”青禾领着两个小丫鬟，拎着食盒走进屋，脸上满是兴奋，“厨下张妈妈还说，您要的活鲫鱼，刚从城外荷塘捞上来的，还活蹦乱跳呢，已经养在水盆里了！”
林瑶闻言，立时来了精神，起身理了理身上月白色绣兰草的襦裙，笑道：“走，咱们去厨下瞧瞧。今日便让你们尝尝，什么叫‘暮春之鲜’。”
她带着青禾、晚翠两个大丫鬟，慢悠悠地往侯府的大厨房走去。刚转过抄手游廊，便听见前面传来一阵争执声，声音不大，却透着几分火药味。
“我说是先蒸后炸，你偏说先炸后蒸，这‘牡丹鲫鱼’的做法，老祖宗传下来的就是这样，你一个半路出家的，懂什么！”这是厨下掌事的李厨娘，平日里最是倚老卖老，仗着自己在侯府做了三十年，谁都不放在眼里。
“李妈妈，话可不能这么说。如今京里都流行鲜字，先炸过的鱼，肉质发柴，鲜味都散了，先蒸出本味，再以薄芡轻裹，才是正理！”另一个声音清脆，却是厨下新来的小厨娘，名叫春桃，原是农家女，因一手家常菜做得好，被选进府里，性子直爽，最不服李厨娘的古板。
林瑶脚步一顿，嘴角勾起一抹笑意。她倒是忘了，厨下这两位，自打春桃进府，就没少为了菜式做法拌嘴，今日倒好，直接当着众人的面吵起来了。
“哟，这是怎么了？大清早的，厨下这么热闹？”林瑶缓步走进厨房，声音不大，却让原本喧闹的厨房瞬间安静下来。
一众厨娘、仆妇连忙躬身行礼：“见过二小姐。”
李厨娘脸上的愠色还没褪去，见了林瑶，连忙堆起笑容，上前道：“二小姐来了，没什么大事，就是老身和春桃这丫头，为了寿宴的鲫鱼做法，争了几句。”
春桃也上前福了一礼，不服气地说：“二小姐，李妈妈非要按老法子做牡丹鲫鱼，可那做法太油腻，鲜味也不足，如今谁还爱吃这个？我觉得按我的法子做，才合时宜。”
林瑶目光扫过案板上那条肥嫩的活鲫鱼，又看了看两人争执的模样，忽然笑道：“我当是什么大事，原来是为了这个。依我看，你们俩都别争了，今日这鲫鱼，咱们既不做牡丹鲫鱼，也不按春桃的法子蒸，我来教你们做一道新的，保证鲜掉眉毛，还不油腻。”
李厨娘和春桃皆是一愣，随即满眼好奇地看着林瑶。府里上下都知道，二小姐林瑶最会琢磨吃食，之前的雪花酥、冰粉、酱牛肉，哪一样不是让人赞不绝口？今日她要亲自教做新菜，众人自然都来了兴致。
林瑶也不啰嗦，挽起衣袖，示意青禾将食材摆出来。她先指着那盆鲜活的鲫鱼，对春桃道：“去把鱼收拾干净，鱼鳃、鱼线都去干净，鱼身划几道浅口，用姜片、料酒腌上一炷香，记住，别放盐，盐会让肉质发紧。”
春桃连忙应下，手脚麻利地收拾起来。林瑶又转向李厨娘：“李妈妈，把鲜笋剥好，切成薄片，再把荠菜择干净，焯水后切碎，嫩豆腐切成小块，用淡盐水泡上。”
李厨娘也不敢怠慢，立刻指挥着小丫鬟们动手。一时间，厨房里众人各司其职，切菜的切菜，烧水的烧水，倒比平日里更显井然有序。
林瑶站在灶台前，看着跳动的炉火，心里盘算着步骤。她要做的，是一道现代的“鲫鱼豆腐汤”，再搭配一道“荠菜鲜笋虾丸”，最后再来个“枇杷冻”当甜品，三样菜式，一汤一菜一甜品，皆取暮春时令食材，突出一个“鲜”字，清淡雅致，最适合寿宴这样的场合，既不张扬，又足够特别。
不过一炷香的功夫，食材都已备好。林瑶先示意厨娘烧热铁锅，倒上少许素油，待油热后，将腌好的鲫鱼轻轻放入锅中。
“小姐，不多倒点油吗？煎鱼要油多才不粘。”李厨娘在一旁忍不住提醒。
林瑶笑着摇头：“油多了腻，咱们只要煎到两面微黄即可，主要是为了去腥，增香。”她手持锅铲，轻轻翻动鲫鱼，动作不算娴熟，却自有章法，看得一旁的春桃眼睛都不眨一下。
待鲫鱼两面煎得金黄，林瑶立刻倒入提前烧好的沸水，火候瞬间调大。“一定要加沸水，这样煮出来的汤才会奶白浓郁。”她一边说，一边放入姜片、葱段，盖上锅盖，大火煮了起来。
不过半刻钟，锅盖下便透出浓浓的鱼香，汤汁渐渐从清澈变得乳白，如同牛奶一般，咕嘟咕嘟地翻滚着，香气瞬间弥漫了整个厨房。
“好香啊！”春桃忍不住惊叹，“这汤竟然能煮得这么白！”
李厨娘也凑过来，掀开锅盖看了一眼，脸上满是惊讶：“老身做了一辈子鱼，还从没见过这么白的鱼汤，这香味，比往日的鱼汤鲜上十倍！”
林瑶笑而不语，待汤煮得足够浓白，才放入切好的嫩豆腐和鲜笋片，转小火慢炖。又往锅里加了少许盐，一点点白胡椒，最后撒上一把切碎的葱花，关火盛出。
只见白瓷大碗里，汤汁乳白醇厚，鲫鱼完整鲜嫩，豆腐嫩白如玉，鲜笋清脆淡黄，上面点缀着翠绿的葱花，看着就让人食欲大开。
紧接着，林瑶又开始做荠菜鲜笋虾丸。她让春桃将新鲜河虾去壳去线，剁成细腻的虾泥，加入焯水切碎的荠菜、切得极细的鲜笋末，再打入一个蛋清，加少许盐、淀粉，顺着一个方向搅拌上劲。
待锅里的水烧至微沸，林瑶用手挤出一个个圆润的虾丸，轻轻放入水中。虾丸入水便浮起，煮至变色后捞出，另起一锅，加少许高汤，放入虾丸，勾一层薄芡，淋上几滴香油，撒上枸杞，一道晶莹剔透、鲜香弹牙的荠菜鲜笋虾丸便做好了。
最后是甜品枇杷冻。林瑶让厨娘将新鲜枇杷去皮去核，捣成枇杷泥，加入清水和冰糖熬煮，待冰糖融化，枇杷泥煮至浓稠，再加入泡软的吉利丁片搅拌均匀，倒入瓷碗中，放凉后再移入冰窖镇半个时辰。
等三样菜式都做好，不过才刚过巳时。林瑶看着眼前的成果，满意地点点头，对青禾道：“把这几样装起来，咱们先送去给老夫人和夫人尝尝。”
青禾和晚翠连忙小心翼翼地将鱼汤、虾丸、枇杷冻装入食盒，跟着林瑶往松鹤堂走去。
此时老夫人正坐在松鹤堂的暖阁里，听柳氏说着寿宴的准备事宜，见林瑶进来，连忙招手笑道：“瑶丫头来了，快过来坐，可是想好了菜式？”
林瑶笑着福了一礼：“回老夫人，母亲，孙女试着做了几样小菜，想请老夫人和母亲尝尝，看看合不合口味，若是尚可，便用在寿宴上。”
说罢，青禾等人便将食盒打开，一一摆上桌。
先是鲫鱼汤，乳白的汤汁一上桌，浓郁的鲜香便扑面而来。老夫人拿起银勺，轻轻舀了一勺汤送入嘴中，眼睛瞬间亮了。
“鲜！太鲜了！”老夫人忍不住赞叹，“这鱼汤一点腥味都没有，汤浓味醇，鱼肉嫩，豆腐也入味，比往日里的鱼汤好喝百倍！”
柳氏也连忙尝了一口，脸上满是惊喜：“确实好！清淡又鲜美，喝着浑身都舒坦。”
紧接着是荠菜鲜笋虾丸，晶莹的虾丸裹着薄薄的芡汁，入口弹牙，虾的鲜、荠菜的香、鲜笋的脆融合在一起，层次丰富，清爽不腻。柳氏一连吃了两个，赞道：“这虾丸做得精巧，味道也好，最适合女眷们吃。”
最后是枇杷冻，瓷碗里的枇杷冻呈淡金色，晶莹剔透，如同琥珀一般。用银勺舀起一块，入口冰凉滑嫩，枇杷的清甜在口中化开，带着一丝微酸，解腻又清爽。
“这甜品更是绝妙！”老夫人笑着道，“暮春时节吃这个，正好解腻清心，又应景。瑶丫头，你真是个鬼灵精，怎么想出这么多好菜式？有了这三样，咱们寿宴的菜式，定不会输给别家！”
柳氏也松了口气，脸上露出连日来难得的笑容：“多亏了瑶丫头，这下我可不用愁了。就按这几样来，再配上几样精致的传统小菜，寿宴的菜单便齐了。”