“哥，李叔家的牛疯了。”望儿举着共生珠跑过来，珠儿的光发暗，像蒙了层灰，“刚才突然挣断缰绳，直往红藤谷冲，被石头绊倒撞断了腿，临死前还在舔地上的泥水，舌头都舔出血了。”
竹安往谷里看，晨雾还没散，谷口像蒙着层白纱，纱里隐约有红影晃。他舀了瓢井水，往铜剑上倒，剑身上的紫黑纹路突然“滋滋”响，甜水落上去，竟冒出股焦糊味，像糖被烧化了。“水里掺了‘缠魂蜜’。”他把水泼在地上，湿处立刻长出细小红藤，藤叶卷着，像在吮吸甜味，“太爷爷日记里提过，这蜜是黄泉眼底下的地脉精化成的，能勾着活物往谷里跑，跑进去就被红藤缠死，魂息全变成蜜的养料。”
望儿往井里扔了把黑叶粉，井水“咕嘟”翻了个泡，浮上来层白膜，膜上印着无数个小影子，都是村里的牲口，还有几个模糊的人影，像张婶，像守林人老爷子。“红藤王说，这膜是‘引路幡’，沾了蜜的活物，魂息都会印在上面，等雾散了，就被扯进谷里。”
正说着，村东头传来尖叫，是张婶的声音。俩人往那边跑，就见张婶瘫在自家猪圈前，猪圈里的三头猪直挺挺地躺着，嘴角挂着白沫，肚子胀得像鼓，皮肤上全是红藤印。更吓人的是，猪圈墙上的泥被啃得坑坑洼洼，泥里掺着血丝，像猪临死前自己啃的。
“早上还好好的。”张婶手抖得厉害，指着井的方向，“就去挑了桶水，倒进食槽里，没半袋烟的功夫，猪就开始撞墙，嘴里胡哼哼，像在说啥……”竹安往食槽里看，剩水里漂着片红藤叶，叶背的蜜珠亮得像水晶，“它们不是撞墙，是想往谷里跑，被猪圈挡着，急疯了。”
守林人老爷子扛着锄头跑过来，裤脚沾着泥：“安小子，村西头的老井也不对劲，水甜得发齁，我往井里扔了块石头，竟听见底下有啃东西的声，像有人在嚼骨头！”竹安心里一沉，村里就两口井，都被下了缠魂蜜，这是要把全村的活物往红藤谷里赶。
他让望儿带着村民往泉眼搬，共生泉的水是活水，能冲掉缠魂蜜，自己扛着铜剑往谷里走。晨雾里的红影越来越清晰，是无数根红藤，藤尖卷着，像在招手。离谷口还有半里地，就见地上躺着几具牲口的尸体，都被红藤缠得死死的，藤叶往它们嘴里钻，正往外吸着啥，吸过的地方，皮肤立刻干瘪下去，像被抽走了精髓。
“竹安，尝尝这蜜？”雾里传来个声音，像假竹安，又比那更柔和，带着股甜味，“比村里的井水甜多了，喝一口，就知道啥叫舒坦。”竹安握紧剑，雾里慢慢走出个人，穿着红衫，左眼角的痣红得像朱砂，手里端着个陶碗，碗里的蜜泛着光，映出竹安的影子。
“你又换模样了。”竹安没动，剑身上的紫黑纹路亮得刺眼，“穿红衫，是想模仿红藤王？”红衫人笑了，笑起来眼角的痣颤了颤：“我本就该穿红衫，你忘了？血月那晚，红藤王的魂息钻进黄泉眼，可是我帮它稳住的，不然它早散了。”他把碗往前递了递，“尝尝？这蜜里有红藤王的魂息，也有你的，咱仨的味混在一块儿，才叫真正的甜。”
竹安一剑劈过去，红衫人轻巧地躲开，陶碗落地，蜜洒在地上，立刻长出片红藤，藤叶上的银点全变成了他的模样，左眼角的痣清晰得很。“你看，连红藤都认不出你我了。”红衫人往藤里退，身影慢慢跟红藤融在一块儿，“七天后，月圆时，这些藤就会长满全村，到时候，村里人会自己走进谷里，像那几头猪一样，笑着被缠死。”
竹安往红藤上砍，砍断的藤立刻又长出来，反而缠得更紧，藤叶往他胳膊上爬，舔着他的皮肤，像在尝味道。“别白费力气了。”红衫人的声音从藤叶里传出来，“这些藤沾了你的魂息，你砍它们，就像砍自己的肉。”竹安突然觉得胳膊一阵发麻，低头看，皮肤被藤叶舔过的地方，竟长出了紫黑色的纹路，跟剑上的一模一样。
他赶紧后退，往胳膊上撒黑叶粉，粉子落在纹路上“滋滋”响，麻劲退了些，可纹路没消，像长在了肉里。“瞧见没？你我早就分不开了。”红藤里的声音带着笑，“等月圆时，这些纹路就会爬满你全身，到时候，你举剑砍我，就是砍自己。”
竹安没说话，转身往回走。他知道红衫人说的是实话，剑上的紫黑纹路每天都在变深，有时候夜里醒来，甚至能感觉到黑影的魂息在血管里流，像股甜腻的蜜，让他想往红藤谷里走。
回到泉眼边，望儿正带着村民往陶罐里装泉水，每个人的脸上都带着倦意，眼里有红血丝，像没睡好。“哥，红藤王说缠魂蜜怕‘苦胆草’，这草在黄泉眼对岸的悬崖上长着，得用血月的光才能催醒。”望儿往他胳膊上看，皱起眉，“你的纹……”
“没事。”竹安把铜剑插进泉眼里，剑身上的紫黑纹路遇着活水，淡了些，“七天后月圆，我去对岸摘苦胆草。”守林人老爷子凑过来，往他手里塞了块干粮：“安小子，我跟你去，那谷对岸我年轻时去过，悬崖陡得很，没个搭手的不行。”