就在掌心相触的刹那——
右臂骤然一沉，仿佛陷进泥沼深处，一股诡异吸力牢牢绞住他手腕，连带左臂都隐隐发麻。
“不对劲！”
他猛地回抽手臂，可那股束缚之力越收越紧，宛如活物缠绕，筋肉鼓胀欲裂。
更骇人的是，抽离瞬间，那手掌竟似生出无数细丝，越勒越深，整条胳膊像被千藤捆缚。
姜辰心知不妙，当即催动灵海，真元奔涌如江河决堤。
“嗡——”
金光乍现，自他双臂经络奔腾而起，如熔金流淌，炽烈磅礴，筋骨齐鸣，气血沸腾。
霎时间，一道耀目金芒自掌心迸射而出，化作光矛，撕裂虚空，直贯黑袍圣者面门！
“咔嚓！”
骨骼崩裂声接连响起，黑袍寸寸炸裂，如枯叶剥落。
“嘶……”姜辰倒吸一口冷气，瞳孔骤然收缩——
眼前哪是什么俊逸圣者？
分明是个满脸沟壑的老者，皮肤干瘪如树皮，嘴角歪斜，皱纹纵横交错，一双浑浊眼珠里，却燃烧着妖异绿焰。
他穿着的，是一袭陈旧黑衫，袖口磨损，衣襟泛黄。
“你……就是那个黑衣老者？”
姜辰心头警铃狂响——此人气息远超自己，若非早有防备，怕是连反应都来不及。
“嘿嘿……玄衣老祖，等你，可不是一天两天了。”
老者冷笑一声，眸中寒意层层叠叠，愈发刺骨，仿佛连空气都要冻裂。
“你才是我的对手。我早该想到——能斩白龙的，岂会是庸手？若连你都杀不了，我这圣皇之名，岂不成了笑话？”
姜辰闻言，反倒松了口气。原以为会撞上更难缠的强敌，如今确认对方身份，心中反倒踏实下来——纵然对方高他一境，他眼中，依旧没有半分惧色。
他体内奔涌着九黎血脉，那是上古神族的至强之力，放眼天下，何须对谁低眉顺眼？
姜辰也拿不准这步棋走得是对是错，可眼下箭在弦上，哪还容得他反复掂量。
“哈哈哈——小崽子，既然认出老夫，那就别怪我清算旧账！”
黑衣圣人仰天狂笑，眼底淬着寒铁般的戾气，目光如钩，死死钉在姜辰脸上。
“但讲无妨！”
姜辰唇角微扬，抱拳一礼，动作干脆利落。
那黑袍老者也不虚套，大步上前，一撩衣摆便盘坐于紫檀木椅之上，脊背挺直如刃，傲气逼人。
姜轩眉峰一蹙——这位黑袍圣皇气息浮动，神态诡谲，分明透着股反常的躁动，他活了这么多年，还是头回撞见这般情形。
“你可知老夫此来所为何事？”
黑衣老者盯住姜辰，眸中燃起幽火似的灼热，“你既有些门道，不妨猜上一猜。”
姜辰随意摆了摆手，语气懒散却不失分寸：“您只管吩咐，我照办便是。”
“好！果真有胆色！”
黑衣老者抚掌而笑，声如金石相击，“替我办成一事——一件稀世至宝。事成之后，大帝之位，乃至凌驾其上的无上道途，皆可予你。”
姜辰目光触及那枚递来的令符，神色倏然一沉。
那玉佩入手微凉，却似有千钧之重，内里蛰伏着令人心悸的古老威压——绝非凡品。
他接过令牌，等于接下了一桩九死一生的差事。
可姜辰连眼皮都没眨一下，当场应下。
他不想被这老东西看轻半分。那可是能撬动天地格局的至宝，岂容自己露怯折腰？
他虽未亲见此物威能，却早听闻过它的名号——光是名字，就足以让诸域强者屏息凝神。
姜辰胸膛剧烈起伏，强行压下翻腾心绪，双目如刀，牢牢锁住那袭墨色长袍的老者。
“既然收了信物，那便即刻议定后续！”
黑衣圣人见他收妥令牌，面容骤然扭曲，杀意如潮水般汹涌而出。
他眼中掠过一道赤红厉芒，霍然起身，大步朝姜辰逼去。
姜辰心头警铃炸响——那黑袍身影尚未近身，一股刺骨寒意已如毒蛇缠颈。
他从对方瞳孔深处，分明瞧见了森然杀机与凛冽寒光，叫人脊背发麻。
当视线扫过姜辰手中那枚至尊级信物时，黑衣圣人脸色微不可察地一僵，喉结滚动，一丝贪婪飞快掠过眼底，又被他狠狠摁了下去。
“嘿嘿，承蒙厚爱，自当竭尽全力。”
姜辰淡然一笑，竟不再看他一眼，转身便朝侧方空地踱去。
黑衣圣人面色霎时铁青——堂堂圣皇，竟被个毛头小子晾在当场？奇耻大辱！
“哼！不知天高地厚的东西，今日便让你尝尝冒犯本座的代价！”
话音未落，他掌中猛然浮现出一柄巨斧——通体漆黑，刃口泛着幽蓝冷光，斧面如镜，倒映出扭曲虚空。
更骇人的是，整把战斧缠绕着浓稠死气，腥风扑面，连空气都为之凝滞。
姜辰心头一震——这气息……竟比传闻中还要凶戾三分！