村长愣了一下。“大人，这是……要我们自己干活？”
李长治看着他。“对。唐王说了，不养闲人。想吃饭，就得干活。干活的，有饭吃。不干活的，没饭吃。”
村长沉默了一会儿。“大人说得对。不干活，没饭吃。小人回去就跟村里人说。”
李长治点头。“好。明天一早，我在村口等你们。”
村长走了。李破城走过来。“哥，你刚才那话，是不是太硬了？”
李长治看着他。“硬吗？师父说了，言出必行，令行禁止。我说了，明天修路。不来，就不发粮。说到做到，他们才会信我。”
李破城想了想。“你说得对。说到做到。”
第二天一早，李长治和李破城骑着马，带着几个兵，到了村口。村长已经在那儿等着了，身后站着几十个村民，有的拿着锄头，有的拿着铁锹，有的挑着担子。
李长治下了马，看着那些村民。“好。干活。”
村民们跟着李长治，走到规划好的路线，开始挖土、填坑、平路。李破城也拿起一把铁锹，跟着干。干了一上午，挖了半里路。
中午，兵们送来了饭。馒头，咸菜，还有一碗肉汤。村民们蹲在路边，吃得满头大汗。
李长治端着碗，跟村民们蹲在一起吃。一个年轻人凑过来。
“大人，您也吃这个？”
李长治咬了一口馒头。“这个怎么了？挺好的。”
年轻人笑了。“小人以为当官的，都吃山珍海味。”
李长治也笑了。“那是别人。我不是。我吃什么，你们吃什么。我干什么，你们干什么。我不偷懒，你们也别偷懒。”
年轻人点头。“大人，小人服了。”
下午继续干。太阳偏西的时候，路修了一里多。李长治站起来，看着那段新修的路，心里踏实了不少。
“收工。明天继续。”
村民们扛着工具，回家了。李破城走过来，浑身是土，脸上有泥。
“哥，累不累？”
李长治擦了擦汗。“累。可累得踏实。”
兄弟俩骑着马，回了营地。郭孝站在中军帐门口，看着他们，笑了。
“回来了？洗洗手，吃饭。”
吃完饭，郭孝把兄弟俩叫到帐中，摊开地图。
“长治，明天你去另一个村子发粮。破城，你留在这儿，盯着修路。两个人分工，各管一摊。”
李长治点头。“师父，发粮的时候，要不要也让他们修路？”
郭孝想了想。“要。可别太急。先让他们吃饱了，再说修路的事。饿着肚子，谁都不愿意干活。吃饱了，有力气了，再说。说了，他们就会干。”
李长治点头。“徒弟明白了。”
第二天，李长治带着马车，去了另一个村子。李破城留在营地，继续盯着修路。郭孝骑着骡子，在几个村子之间转悠，看看这边，看看那边。
走到第三个村子的时候，看见李长治站在村口，跟村长说话。村长脸色不好看，旁边几个村民也板着脸。
郭孝下了骡子，走过去。
“怎么了？”
李长治转过头。“师父，村长说，他们村的人不愿意修路。”
郭孝看着村长。“为什么不愿意？”
村长低着头。“大人，不是不愿意。是……是村里的壮劳力都出去放羊了，剩下老的小的，干不动。”
郭“干不动，就不干？不干，下次不发粮。”
村长抬起头。“大人，您这不是为难我们吗？”
郭孝收起笑容。“为难？唐王给你们粮食，给你们种子，给你们农具。你们连路都不愿意修？路修好了，你们的羊能运出去卖，内地的粮食能运进来。对你们有好处，不是对唐王有好处。”
村长不说话了。旁边一个年轻人站出来。“大人，小人愿意干。可小人一个人，干不了多少。”
郭孝看着他。“一个人干一点。十个人干十点。一百个人干一百点。你回去，跟村里人说，愿意干的，明天来村口集合。不愿意干的，不勉强。可下次发粮，没他们的份。”
年轻人点头，转身跑了。
村长站在那儿，脸色一阵红一阵白。郭孝没再理他，上了骡子，走了。
李长治跟在后面。“师父，您刚才那话，是不是太重了？”
郭孝摇头。“不重。长治，你记住。当官，不能怕得罪人。你怕得罪人，什么事都干不成。干不成，老百姓骂你。骂你，你心里难受。心里难受，就更怕得罪人。这是个圈，越转越紧。”
李长治点头。“徒弟记住了。”
郭孝叹了口气。“你爹当年在靠山村，也是这样。发粮食，让村民修路。不愿意修的，不给粮。硬是逼着他们把路修好了。路修好了，日子就好过了。日子好过了，他们就念你爹的好。你爹在靠山村，到现在还有人为他立长生牌位。”
李长治低下头。“徒弟不如爹。”
“你爹是你爹，你是你。不用比。你把长治州管好了，你就是好官。”
“师父，徒弟一定把长治州管好。”
晚上，郭孝一个人坐在帐中，面前摊着一本书，可一个字也看不进去。
脑子里翻来覆去，是白天那些村民的脸。有的笑，有的哭，有的怕，有的恨。
当官，就是跟这些人打交道。让他们笑，不容易。让他们哭，很容易。可哭完了，还得让他们笑。一直哭，就反了。一直笑，就懒了。又哭又笑，才是过日子。
想起李晨。李晨把两个孩子交给自己，不是让他们来享福的。是让他们来吃苦的。
吃了苦，才知道老百姓的苦。知道了，才会替老百姓着想。
替老百姓着想了，老百姓才会跟着你走。跟着你走了，你才能成事。
成事。成什么事？大事。天大的事。
郭孝站起来，走到帐门口，掀开帘子。外面月亮很亮，照在干河滩上，白花花的。远处有狼嚎，一声一声的，拖得长长的。
“王爷，您放心。臣一定把两个孩子带好。带好了，他们是唐国的未来。带不好，臣没脸见您。”