“你们想好了？船上苦。风浪大，淡水少，几天洗不了一回澡。波斯比交趾远，去了不一定回得来。”
阿桃点头。“想好了。阿桃以前在黎府，不苦。可阿桃心里苦。心里苦，比什么苦都苦。跟唐王走，身子苦，心里不苦。”
阿水也点头。“阿水想好了。阿水在码头上住了两年，吃别人扔掉的鱼头鱼骨头。船上再苦，苦不过码头。”
阿金也点头。“阿金想好了。阿金不想笑了。”
李晨点了点头。“行。你们三个，跟我上船。”
院子里，女人们看着阿桃、阿水、阿金站在李晨身后，眼睛里有一种东西。不是羡慕，不是嫉妒。是记。记住了，以后她们也可以。
李晨走到水池边上。水池里的锦鲤聚过来，嘴一张一合的，等着喂食。他没有喂。转过身，看着院子里所有的人。
“黎老爷死了。唐王城是你们的了。你们谁想去清晨岛做生意，去。清晨岛的码头，天天有船。谁想去明珠岛做工，去。明珠岛的作坊，铁匠炉日夜不熄，缺人手。谁想去泉州，去。泉州港的船，跑南洋，跑西洋，缺水手，缺厨子，缺绣花的。去了，好好干。干好了，攒了银子，想回来就回来。唐王城永远是你们的家。”
“留下的人，好好经营你们的家园。码头修好，稻田种好，学堂办好，医馆开好。把铁力木劈细，把稻米种多，把布织密，把花绣好。唐国的商船，会来收。按泉州的市价，不压价。我会回来看你们的。”
院子里很静。水池里的锦鲤翻了一个身，水花溅起来，落在碎瓷片上。
老妇人弯着腿，走到李晨面前。“唐王，老身有一个请求。”
“你说。”
“老身年纪大了，走不动了。老身不去清晨岛，不去明珠岛，不去泉州。老身就留在唐王城。等老身的女儿回来。唐王说，会回来看我们。老身等着。唐王回来的时候，老身要是还活着，就给唐王烧一锅交趾河里的鱼汤。老身要是死了，老身的女儿替老身烧。”
李晨握住老妇人的手。手背上的皮肤薄得像蝉翼，青筋一根一根的。
“你等着。我回来喝你的鱼汤。”
夕阳沉下去了。椰子林的影子拉得老长，投在交趾河上，把河水染成暗绿色。码头上的灯亮了，不是电灯，是油灯。一盏一盏的，沿着交趾河排开，像一串珠子。
李晨走出唐王城。摩托车停在椰子林边上，赵石头已经把车擦干净了，红土洗掉了，铁架子在暮色里泛着幽蓝的光。
“王爷，回码头？”
阿桃、阿水、阿金跟在后面。三个人，一人背着一个包袱。阿桃的包袱里是那件皱巴巴的纱衫和一块从水池边捡的碎瓷片。阿水的包袱里是那个午餐肉的空罐头和铁柱送的一盒子弹。阿金的包袱里什么都没有，只有一双从黎府厨房里拿的筷子，暹罗的筷子，竹的，一头尖一头圆。
阮氏蓉站在唐王城门口，个子小小的，背挺得直直的。铁刀插在腰间，刀刃上那道卷口还在，暗红色的东西擦掉了，刀刃又亮了。
“唐王，你说过，从波斯回来，会来看我们。”
“我说过。”
“阿蓉等着。唐王回来的时候，唐王城的码头修好了，稻田种好了，学堂办起来了，医馆开起来了。铁力木劈细了，稻米种多了，布织密了，花绣好了。阿蓉带着唐王城的人，在码头上接你。”
李晨骑上摩托车。
发动机响了，哒哒哒的，在交趾河边上回荡。
阿桃坐在赵石头后面，阿水坐在铁柱后面，阿金坐在林水生后面。三个人，三个包袱，三双眼睛。摩托车沿着红土路往回走。
红土扬起红雾，被暮色染成暗红色。唐王城一点一点往后退。椰子林的影子一点一点往后退。
交趾河的水一点一点往后退。退到看不见了，只剩红土路，只剩密林，只剩摩托车哒哒哒的声音。
阿桃回过头，看了一眼。
唐王城的灯火在交趾河边上亮着，一盏一盏的，像一串珠子。
她转回来，攥紧了包袱。碎瓷片硌着手指，凉凉的。她没松手。