几个时辰后，探子跪在阿史那烈面前。
他的嘴唇还在抖，声音却压不住兴奋。
“可汗，汉人毫无防备。城墙上连人都没有。拒马歪了都没人扶，旗帜冻住了都没人收。”
阿史那烈站起身，嘴角慢慢弯了起来。
那笑容不像笑，更像是一头狼终于嗅到了猎物的气味。
“你亲眼所见？”
“是。小的趴了一天，看得真真切切。”
阿史那烈没有再问。他转过身，拔出弯刀。
刀锋在帐中火光的映照下，闪着幽幽的寒光。
“出发。”
话音刚落，帐中所有人都站了起来。
巴图尔拄着弯刀，慢慢站起身。他的独眼在火光中亮了一下，像一颗烧红的炭。
帖木儿把匕首插回腰间，咧嘴笑了，那笑容里有兴奋，也有紧张。
“可汗，我带塔塔尔部的骑兵打头阵。”
阿史那烈看了他一眼。
“你打头阵？你连雪地行军都没经历过，打什么头阵？”
帖木儿的脸色变了，正要开口，阿史那烈已经转过身，朝帐外走去。
“我本部骑兵打头阵。你们跟在后面，不许超过我的旗帜。”
帐帘掀开，冷风灌进来，吹得烛火猛地一晃。
阿史那烈大步走出金帐，站在风雪中。
阿史那烈大步走出金帐，站在风雪中。八千先锋骑兵已经列阵以待，马蹄踏着积雪，马鼻喷着白气。其余一万两千人马，正在后方集结，随后跟进。
士兵们穿着皮甲，握着弯刀，目光如狼。
阿史那烈翻身上马，勒住缰绳，马仰头嘶鸣了一声，前蹄在空中蹬了两下，重重落下，溅起一片雪沫。
他拔出弯刀，指向南方。
“出发。”
两万大军，在风雪中南下。
马蹄踏碎冰雪，刀锋映着天光。队伍像一条黑色的长龙，蜿蜒在白茫茫的雪原上，一眼望不到头。
阿史那烈骑在队伍中间，身边是他的亲卫。他的脸被风雪吹得通红，可他的眼睛很亮，像两团火。
他回头看了一眼金帐的方向。
那里，曾经关着他的家人。现在，空了。
他转过头，看向前方，面无表情地策马冲了出去。
南方，边关，汉人的土地。
风雪越来越大，天地间只剩下白茫茫的一片。
两万大军的身影，渐渐被风雪吞没。
只有马蹄声，还在雪原上回荡。
“咚、咚、咚——”
像战鼓，像心跳，像死神的脚步。
慢慢靠近……
与此同时，边关的城墙上，老兵忽然竖起耳朵，看向北方。他什么也没看见，只有白茫茫的雪。可他的脸色变了。
“怎么了？”年轻士兵问。
老兵没有回答。他只是把刀往怀里抱了抱，盯着那片雪原，眼睛都不敢眨。
远处，风雪中，有声音。
不是风声，是马蹄声。
越来越近。越来越近。
——
两万兵力，在风雪中南下。马蹄踏碎冰雪，刀锋映着天光。
狄人的骑兵渡过冰河的时候，天已经快黑了。