几人落座后，金鸢看向凤清漪，正色道：“凤姐姐，因为你上次拿回来的那件宝物，族中长老已经把这次的事全权交给我们姐妹负责了。
既然你举荐了裴道友，而裴道友也顺利拿到了名额，那咱们就先把那处险地的事说一说吧。”
凤清漪点了点头，看向裴炎，直接开口道：
“那处险地，不在万兽城内。
从这里出发，往西北方向走，大约一千多里，有一片异兽罕至的荒原。
那地方叫做万灵渊。”
凤清漪继续道：“万灵渊的入口禁制很特殊。
只有通脉境以下的修士才能进入，而且必须是异兽族群与其他族群两两组合，才能破开禁制。
单独一方，是绝对进不去的。”
“进入之后，是一片独立的空间。
方圆足有千里之广，里面地形复杂，各处都有危险。
进入者会被随机传送到各处，但两两组合不会被拆散。”
她顿了顿，目光在三人脸上扫过，最后停顿在那叫金羽的少女脸上：“我的建议是，进去之后，先不要急着分开。
等适应了里面的环境，摸清了情况，再各自行动也不迟。”
裴炎点了点头。
他本来就不打算跟这两人走得太近。
但刚进去的时候，彼此照应一下，总没有坏处。
金鸢和金羽也点了点头，显然认同这个建议。
凤清漪继续道：“那处险地，没有任何规矩，也没有任何限制。
进去之后，唯一的目标就是——化阶石。”
她的语气变得郑重起来。
“整个万灵渊中，每次开启，只会产生八块化阶石。
我们有十六组，三十二人，最多只有八个人能得到。而且这还是理论上的上限。
如果有实力特别强的，一个人得到几块也有可能。”
她看向裴炎，目光中带着几分深意：
“所以，你们应该明白我的意思。那里面，最危险的往往不是险地本身，而是进去的人。”
裴炎当然明白。
资源有限，而觊觎者众多。
在这种地方，每一个人都是潜在的敌人。
前一秒还与你并肩作战的同伴，后一秒就可能因为一块化阶石对你出手。
更何况，那里面的参与者，有异兽，有人族，有灵植修士。
彼此之间本就没什么信任可言。
金鸢这时接过话头，补充道：“除了化阶石，万灵渊中还有不少别的宝物。
玄药、矿材、异兽遗骨，都有可能找到。
但那些都是次要的。我们的目标，就是化阶石。”
她顿了顿，又道：“至于破开入口禁制的方法，我们已经准备好了。
是一门很简单的合击秘术，需要两个人配合施展。我跟凤姐姐一组，裴道友跟墨妹妹一组。”
凤清漪点了点头。
金鸢从袖中取出两枚玉简，一枚递给裴炎，一枚递给凤清漪。
裴炎接过玉简，贴在额头上，神识探入。
片刻后，他放下玉简，心中了然。
这确实是一门很简单的合击秘术。
原理无非是将两个人的法力通过特定的方式融合在一起，形成一道足以破开禁制的力量。
施展起来不难，但需要两人之间的配合足够默契。
他看向墨羽，点了点头。
墨羽站起身，走到厅中空处，示意裴炎过去。
两人按照玉简上的方法，各自运转法力，双手掐诀。
片刻后，一道淡青色的灵光从裴炎掌心涌出，另一道金绿色的灵光从墨羽掌心涌出，两道灵光在半空中交汇，融为一体，化作一道耀眼的金色光柱。
光柱一闪而逝，但那股威压，却让厅中的空气都为之一滞。
墨羽眼中闪过一丝满意之色。
“不错。”
接下来，她又让裴炎试了几次，直到确认他已经完全掌握，才让他停下。
另一边，凤清漪和金鸢也很快学会了这门秘术。
几人又商量了几句进入险地之后的细节，便各自散去。
裴炎被安排在驻地中的一处静室休息。
静室不大，但胜在清静。一张石床，一张石桌，一盏灵灯，再无他物。
裴炎盘膝坐在石床上，闭目调息，脑中却在快速回想着今日发生的一切。
三轮比试，三场胜利。
第一轮，他藏了五成实力，堪堪胜出。
第二轮，他用了青虬鞭，借神识之力速战速决。
第三轮，他面对灵植修士，底牌尽出，才勉强拿下。
看似轻松，实则每一步都走得小心谨慎。
如今，八个名额已经到手，三日之后，便要出发前往万灵渊。
那里面，才是真正的考验。
裴炎睁开眼，望着窗外那一方清池，目光深远。
他想起凤清漪的话——那里面，最危险的往往不是险地本身，而是进去的各族修士。
他当然明白这个道理。
但他更清楚，有些风险，是不得不冒的，而且他一直都没有退路，必须一直往前走。
无论是为了自己，还是为了灵芪貂和小金，他都必须走这一趟。
裴炎深吸一口气，重新闭上眼，沉入修炼之中。
三日后。
清晨，竞技场。
裴炎再次来到这里时，场中已经站满了人。
与三日前的喧嚣不同，此刻的气氛更加凝重。
站在场中的，都是最终获得资格的人——十六组，三十二人。
裴炎的目光在人群中扫过。
异兽那一方，八大王族的嫡系弟子各自占据一角，气息深沉，姿态各异。
有金缕猿族的，有九色麋鹿族的，有裂天狼族的，也有其他几个王族的子弟。他们身旁都站着自己的合作伙伴——有人族，也有灵植修士。
人族这边，除了裴炎，还有那日在比试中胜出的另外四人。他们各自站在自己的合作伙伴身旁，有的在低声交谈，有的在闭目养神。
灵植修士那边，三人也都到齐了。她们依旧保持着人形，看不出本来面目，但周身流转的灵光，在人群中格外显眼。
裴炎的目光在人群中又扫了一圈。
没有看到秦宗。
他眉头微微一动。
那个人，没有拿到资格？
还是说，他本就是八大王族某个族群的合作伙伴，不需要参加比试？
裴炎又看了一遍，还是没有发现。
他收回目光，不再多想。
不管怎样，以他现在的实力，根本不怕对方。
那化形异兽见人到齐，从须弥牍中取出一物。
那是一件巴掌大小的飞行法器，通体呈青灰色，形如一只展翅的飞鸟。
他往空中一抛，那法器迎风便长，瞬息之间化作一只数丈大小的巨鸟，悬浮在半空中。鸟背宽阔，足以容纳数十人。
“所有人，上去。”
那化形异兽率先跃上鸟背，众人纷纷跟上。
裴炎跃上鸟背，寻了一处角落坐下。
凤清漪和金鸢、墨羽也跟了过来，在他身旁落座。
那化形异兽双手掐诀，巨鸟双翅一振，冲天而起。
万兽城在脚下渐渐变小，那些巍峨的建筑，那些纵横的街道，都化作一片模糊的色块。
很快，城池被远远甩在身后，取而代之的是一片苍茫的荒原。
裴炎坐在鸟背上，望着下方飞速掠过的山川河流，心中渐渐平静下来。
半日后，前方的地貌开始发生变化。
原本连绵起伏的山峦渐渐消失，取而代之的是一片平坦的荒原。
荒原上寸草不生，只有灰褐色的沙石铺满大地，在阳光下泛着死寂的光芒。
那化形异兽操控着巨鸟，缓缓降落。
众人跃下鸟背，站在荒原上。
裴炎抬头望去，前方不远处，地面裂开一道巨大的缝隙，如同被利刃劈开一般。
那缝隙宽约数十丈，深不见底，幽暗的雾气从缝隙中涌出，带着一股古老而诡异的气息。
万灵渊。
到了。