九条真一回到长崎外海的老宅时，岛上正下着细雨。
雨丝细得像雾，打在樱树的叶子上，沙沙响。老宅的屋檐滴着水，一滴一滴，在石阶上砸出浅浅的窝。
老爷子拄着拐杖走进正厅，脱下被雨打湿的和服外套，换上一件干爽的深灰色家居和服。随从端来热茶，双手捧着递过去。
九条真一接过来喝了一口，坐在面向庭院的廊下，看着雨中的樱树。
这棵樱树，看了八十多年。从记事起就在那儿。树干要两个人才能合抱，树皮上长满了青苔。春天开花，夏天长叶，秋天落叶，冬天光秃秃的枝干伸向天空，像老人的手指。
从南岛国回来以后，再看这棵樱树，不一样了。
说不上哪里不一样。树还是那棵树，院子还是那个院子。但心里多了些东西。
九条二郎从廊下走过来，跪坐在旁边。
“家主，您这趟南岛国之行，比原计划多待了将近十天。”
九条真一没有回头，仍在看雨。
“二郎，你说，我们九条家在那座岛上住了四百年。四百年，看着同一片海，同一棵樱树。是不是太久了？”
九条二郎沉默了一会儿。
“家主，您的意思是……”
“我在南岛国，看见了大唐还愿寺。金丝楠木的柱子，琉璃瓦的屋顶。还没完工，但已经能看出样子了。林师傅说，这座庙，一千年不会倒。”
停了一下。
“他还说，东边那几块瓦偏了半寸，他睡不着觉。第二天返工，一块一块正过来。”
九条二郎认真地听着。
“我跟林师傅坐在月光底下喝茶。他说，修了一辈子寺庙，就是为了对得起祖师爷。我说，九条家做事，不辜负。不辜负，比‘对得起’多了一层心意。”
转过身来，看着九条二郎。
“这趟出去，在李晨心里种下了一颗种子。这颗种子就是——九条家是可以合作的。而冯·艾森伯格家族，并不值得他完全托付信任。”
九条二郎的眉头微微动了一下。
“李晨对冯·艾森伯格家族起了戒心？”
九条真一端起茶杯，抿了一口。
“戒心，早就有。从伊莎当年拿念念当饵引他上岛的时候就有了。只是他需要冯·艾森伯格家的资金和关系网，所以把戒心收起来了。”
放下茶杯。
“我在南岛国，跟他吃了一顿饭，谈了一席话。我把话挑明了——凡是让你顾全大局的，你多半不在这个局里。他说记住了。”
“记住了，就够了。种子种下去了，早晚会发芽。”
“而且，我把百合子留在了南岛国。她在那边协助九条家产业的落地，也协助李晨。她在，九条家在南岛国就有一个能说话的人，能办事的人。李晨有什么事，第一个想到的会是百合子，不会是伊莎的那个管家戴维·洛克。”
九条二郎低下头。
“家主高明。这一趟，等于把南岛国变成了九条家外出的第一站。”
九条真一轻轻点了一下拐杖。
“第一站。以后能不能去更多地方，要看这第一站站不站得稳。站得稳，九条家的格局就打开了。站不稳，咱们就继续守着这座岛，再守四百年。”
九条二郎的手在膝盖上握紧了一下。
“能站稳。”
九条真一看了他一眼。
“能不能站稳，不光看李晨。还要看冯·艾森伯格家族的手段。老艾森伯格那个人，几十年前我就领教过。手段狠辣，不给人留退路。他在南岛国帮了李晨，又冻结了那些公司的账户帮李晨解决了设备危机。两次，都压了九条家一头。”
“但我提醒李晨那几句，他心知肚明。伊莎拿念念当饵，这事无论如何绕不过去。我不会替他翻脸。只是让他明白——冯·艾森伯格家族对你的好，是投资，不是信任。”
雨渐渐大了。打在屋顶的瓦片上，噼里啪啦响。庭院里的竹筒水钵蓄满了水，叩地一声倾斜，又叩地一声弹回来。
当天晚上，九条真一召集了家族核心成员。
正厅的榻榻米上，坐了两排人。
前排是九条二郎和几个头发花白的老人——九条正明、九条正信、九条和夫，都是堂弟或侄子辈，分管着家族在日本的金融、地产和制造产业。
后排是几个中年人和年轻一代的代表，有分管海外业务的，有负责家族安保的，还有一个专门做情报分析的。
九条真一坐在主位。拐杖靠在旁边，面前放着一杯茶。和服一丝不苟，脸上的皱纹在灯光下像刀刻的。
“今天叫大家来，说两件事。”
所有人都微微低头。