“清漪，李青萱和赵明瑶由你负责看管。”
竹皇看向宋清漪：“不得有任何闪失，但也不得怠慢。她们是饵，鱼没上钩之前，饵不能出事。”
“臣妾明白。”
宋清漪恭声应道。
竹皇又看向吕嫣：“吕嫣，设局之事由你统筹。需要多少人力物力，尽管开口。”
“是。”
吕嫣眼中闪过一抹兴奋之色，她有预感，这次一定跟之前全都不一样，一定会有大收获。
“玲珑、颜韵。”
竹皇继续点名，“你们二人协助吕嫣，玲珑负责布置阵法禁制，颜韵负责情报联络。”
“臣妾遵命。”
两女齐声应道。
“文倩、素心。”
竹皇的目光落在最后两位神妃身上，“你们刚从沉星之地回来，先休息几日。待局成之后，朕另有任务交给你们。”
“是。”
钱文倩和万素心同时起身行礼。
竹皇环视众人，缓缓道：“赵桭此子，身负大气运，成长速度惊人。”
“若任其发展，日后必成大患。”
“这一次，务必将其扼杀于摇篮之中，不可再给他成长的时间。”
他的声音不高，但每一个字都带着不容置疑的威严。
“臣妾谨遵陛下旨意！”
六位神妃齐声应诺。
......
......
密谈结束后，众神妃各自散去。
钱文倩独自走在宫中的长廊上。长廊两侧是精心修剪的花圃，奇花异草争奇斗艳，散发着馥郁的芳香。
夜风轻拂，花瓣上的露珠滚落，在月光下折射出晶莹的光芒。
她却无心欣赏。
“文倩姐姐。”
身后传来万素心的声音。
钱文倩停下脚步，回头望去。
万素心小跑着追了上来，湖绿色的裙摆在月光下如水波荡漾。
她微微喘息着，脸颊泛起淡淡的红晕，更添几分娇艳。
若是单论颜值，六位神妃里万素心绝对能争魁首，也就吕嫣跟其难分伯仲，其他则都稍差半筹。
“素心妹妹，有事？”
钱文倩微笑着问道。
万素心走到她身边，与她并肩而行。
两人沉默着走了一段路，只有鞋底与玉石地面接触发出的轻微声响在长廊中回荡。
“姐姐。”
万素心忽然开口，声音很轻，像是怕被谁听到，“你心里....似乎藏着心事？”
钱文倩的脚步微微一顿。
“妹妹何出此言？”
她反问道，语气依然平静。
万素心低着头，看着自己的脚尖，她的绣鞋上缀着两颗珍珠，随着她行走轻轻晃动。
“我虽然只与那赵桭见过寥寥数面，但与之相处还在融洽。”
紧接着，万素心话锋一转，“我听说，在姐姐还未成为神妃之前，赵桭曾对红橡岛钱家有救援之恩？”
钱文倩听到这里，脚下不由猛地一顿。
长廊尽头是一座凉亭，亭中悬着一盏灵石灯，散发着柔和的暖黄色光芒。
她走进凉亭，在石凳上坐下，目光望向亭外的一池碧水。
池中养着几尾锦鲤，在月光下游动，偶尔跃出水面，激起一圈圈涟漪。
“是。”
钱文倩终于开口，声音很轻，“那是很多年前的事了。”
“当时我还只是一个灵种境的小修士，我钱家在红橡岛也只是一个小家族。”
“尸王殿袭击之后，钱家岌岌可危，是赵桭出手相救，才保住了我钱家满门和祖地。”
万素心在她对面坐下，静静地听着。
“后来我因缘际会流落到竹国，成为神妃。”
“他也一路成长，从道台境到通玄境，从通玄境到元神境，如今已经踏足天法境。”
钱文倩嘴角勾起一抹复杂的笑容，“说来也巧，每一次听到他的消息，他都已经站在了更高的地方。”
“就像一只怎么也追不上的飞鸟，越飞越高，越飞越远。”
“姐姐对他....”万素心柳眉微挑，意有所指。
“谈不上什么。”
钱文倩摇头，打断了万素心的猜测，“只是故人而已。或许连故人都算不上，只是我单方面欠他一份人情罢了。”
她顿了顿，声音更低了：“但正如你所说，心里....确实有些不舒服。”
“我也是。”
万素心轻轻点头：“虽然我与赵桭不熟，但他曾经确实也帮过我几次....我们现在的所作所为，算是忘恩负义？”
“忘恩负义吗....”
钱文倩喃喃重复着这四个字，眼中闪过一抹叹然，“或许吧。”
“但素心，你要记住，我们现在首先是竹国的神妃，然后才是钱文倩和万素心。”
“陛下给了我们新生，给了我们力量，给了我们攀登更高峰的机会。”
“这份恩情，比赵桭对我的恩情更重。”
她看向万素心，目光认真：“我这么说，不是在说服你，而是在说服我自己。”
万素心怔了怔，然后轻轻点头：“我明白。”
两人沉默着坐在凉亭中，听着池水轻拍池岸的声音，看着月光在水面上碎成千万片银鳞。
良久，钱文倩站起身。
“走吧。”
她整理了一下裙摆，脸上重新挂起温婉的笑容，“吕嫣姐姐那边应该已经开始筹备了，我们去看看有没有能帮忙的地方。”
“嗯。”
万素心也站起身。
两人并肩走出凉亭，身影渐渐消失在长廊深处。
池中的锦鲤依然在游动，月光依然在破碎，一切仿佛都没有改变。
......
......
红藻海域，玄溟仙城。
青崖峰位于仙城西北角，是一座高约三百丈的独峰。
山峰通体呈青黑色，岩石质地坚硬如铁，寸草不生。
山峰中段有一处天然形成的平台，约莫百亩大小，被天照山改造成了一处高阶洞府，对外出租。
洞府名为“青崖居”，租金高达每月五万灵石....这个价格足以让绝大多数元神境修士望而却步。
但对于攫取被天霜寒岚肆虐的整个灵镜洲资源的赵桭来说，这点租金不过是九牛一毛。
赵桭一行人从合欢宗返回时，天色已近黄昏。