赤焰城王爵府内，依旧是一派温暖安稳的祥和景象。
阳光透过庭院中灵木的枝叶，洒下斑驳细碎的光影。青木舒展着翠绿藤蔓，在林珂的院落里织就出天然的绿荫。奶芙漂浮在半空，甜软的气息弥漫每一个角落，将淡淡的暖意揉进风中。林珂半靠在软榻上，身下垫着厚实的绒垫，炎阳天狼火花温顺地趴在榻边，任由他指尖轻揉蓬松的赤金色狼毛。小银蜷卧在榻脚，抱着那块赤铁矿石啃得津津有味，其余契约兽也各自寻了舒适的位置休憩，全然没有往日的戒备与紧绷。
沈清辞端着刚熬好的灵粥走入院落，粥香混着草木清甜，愈发衬得岁月静好。她望着林珂与伙伴们融洽相处的模样，脸上浮起温柔笑意，连日来的忧心早已烟消云散。这里是王爵府最隐秘的静养之所，防御阵法层层叠加，护卫严守四方，彻底隔绝了外界纷扰。林珂的伤势在青木灵粉与灵药滋养下，正以肉眼可见的速度恢复——脸上的灼伤几乎不可辨认，精气神也日渐充盈，只待彻底痊愈，便可继续踏上探寻秘宝之路。
而此刻，远在赤焰城千里之外的北境，却是一幅截然相反的阴暗图景。
连绵万里的铁脊山脉横亘于饕餮大陆北境，终年寒风呼啸。铅灰色的云层低垂，寸草不生的嶙峋怪石直指苍穹，山体裸露着漆黑坚硬的铁矿岩，碎石被狂风卷起，刮过岩壁发出尖锐刺耳的呼啸，宛如恶鬼哀嚎。整片山脉笼罩在死寂与阴冷之中，毫无生机，是大陆上人人避之不及的绝境。
山脉深处，坐落着一处深不见底的寒渊。渊底暗无天日，唯有零星幽绿鬼火飘忽闪烁。空气中弥漫着浓稠如雾的腐化气息，腥臭阴冷，带着蚀骨的恶意。周围的岩石被邪气侵蚀，变得漆黑酥脆，轻轻一碰便化为齑粉。
寒渊中央，一道身披纯黑长袍的身影静静伫立。长袍宽大，完全遮掩身形，面容隐匿于阴影之下，唯见露在外的指尖泛着死灰之色，指甲细长尖锐，透出诡异黑芒。此人正是令整个大陆闻风丧胆的吞噬教团教主，周身散发的威压厚重而邪恶，仿佛能吞噬一切光亮与生机，连寒风都不敢靠近其身周三尺。
此时，教主缓缓抬起一只手，死灰般的指尖轻轻一握。刹那间，一道银灰色光芒自寒渊深处破土而出，冲开层层漆黑岩层，稳稳落入他的掌心——正是林珂集齐秘宝路上至关重要的“万铁之心”。
万铁之心通体银灰，宛若由最精纯的铁髓凝聚而成，表面流转着厚重的金属灵光，蕴含撼动山岳的磅礴之力。它是铁脊山脉亿万年铁矿孕育出的本源秘宝，亦是重铸封印不可或缺的关键之物。然而此刻，这枚纯净的秘宝正被教主掌心蔓延的黑色腐化邪气缓缓缠绕，灵光渐趋黯淡，原本雄浑的金属气息也被邪异的腐蚀之力悄然侵染。
教主低头凝视掌心的万铁之心，声音从黑袍下缓缓传出——不男不女，雌雄难辨，轻缓却刺骨如冰锥刮石：“总算取出来了。这地方的灵气屏障，倒是比预想中棘手些。”
话音未落，寒渊入口处几道身穿黑袍的教徒快步走来，躬身低首，神色惶恐，浑身颤抖，连头都不敢抬起。为首的教徒双腿发软，勉强稳住身形，压低嗓音战战兢兢禀报：“教、教主……烈焰之阳已被林珂的契约兽火花吸收，那小火犬已进化为炎阳天狼，我们派出的人手……全军覆没。”
空气骤然凝固。
寒风停滞，渊底的幽绿鬼火微微颤动。教主掌心的黑色邪气猛然暴涨，周身威压沉重如山，压迫得众教徒匍匐在地，几乎无法呼吸。
片刻后，一声极轻的笑自黑袍下逸出，带着几分戏谑与彻骨寒意：“哦？烈焰之阳被那只小火犬吞了，还进化成了炎阳天狼？倒是有意思。”
笑声落下，语气陡然转冷，嘶哑中透出毫不掩饰的戾气：“那本教主倒要问问你们——这么久，为何仍未能腐化林珂？留你们这群废物，究竟有何用？”
此言一出，所有教徒浑身剧震，额头紧贴冰冷岩石，冷汗浸透后背黑衣，无人敢应答。
他们何尝不曾尝试？自林珂踏入迷雾山脉起，教团便布下重重陷阱，派遣无数教徒截杀，欲以黑暗邪气侵染其心神、腐化其意志。可林珂心志坚定，身边又有契约兽拼死守护，更有万魄石抵御邪气，非但未能腐化，反而屡遭挫败，损失惨重。就连火山禁地的精锐力量，也被林珂联合烈焰王国势力尽数剿灭。
这些败绩，他们不敢隐瞒，却也不敢直言，只能伏地颤抖，静候发落。
见无人回应，教主眼中闪过一丝狠厉，未再多言，仅是轻轻抬手。一根通体漆黑、遍布腐化纹路的树枝骤然自地底破土而出，快如闪电，瞬间贯穿前方那名禀报者的胸膛。
黑色邪气顺着枝干迅速蔓延，那人甚至来不及发出惨叫，身体便以肉眼可见的速度干瘪下去，生机与灵力被尽数吞噬。不过数息，已化作一具枯骨，瘫倒在地，无声无息。