魏岚从森林边缘走出来，脚下的灰白色细沙在靴底发出很轻的沙沙声。他朝那座城市的方向走了不到百步，前方的空气忽然扭曲了一下。
不是风，不是光线的折射，而是空间本身被人为地折叠了一下，像有人在他面前抖了一块看不见的布。扭曲的中心点从无到有，从小到大，从一个针尖大的黑点迅速膨胀成一道人形轮廓。灰白色的光从轮廓的边缘溢出来，像水从裂缝里渗出来一样，在空气中凝成一件长袍的形状。
长袍是深灰色的，几乎和幽界的天空同色，但表面有一层极细的、像鱼鳞一样的纹路，那些纹路随着穿袍人的呼吸微微起伏，一明一暗地闪着暗银色的光。袍子没有扣子，没有腰带，整件衣服像是一块完整的布料直接罩在身上的，连袖口和下摆都没有收边，线头就那么散着。
站在袍子里面的是一个女人。至少看起来像一个女人。她的个子很高，比魏岚高了半个头，肩膀很窄，脖子很长，皮肤白得像从来没被太阳晒过。她的头发是浅灰色的，不是老年人那种灰白，而是一种很淡的、像被水洗褪了色的银灰，从头顶一直垂到腰际，发梢在空气中微微飘动，像有人在她身边放了极轻的风。
她的脸上戴着面具。面具是白色的，光滑得能照出人影，没有五官，只在眼睛的位置留下两个深不见底的孔洞。孔洞里没有眼珠，没有光，只有两团缓慢旋转的、像星云一样的灰白色雾气。
魏岚停下脚步。
他在距离那个女人大约二十步远的地方站定，翡翠色的眼眸从她的面具扫到她的袍子，又从袍子扫到她垂在身侧的手指。她的手指很长，骨节分明，指甲修剪得很整齐，涂着一层淡淡的、几乎看不见的灰白色。她的手上没有武器，袍子里也没有任何凸起的轮廓。
她就那么站着，像一尊被人遗忘在旷野里的雕像。
魏岚看着她，等了片刻，见她没有要开口的意思，便先开了口。
“你挡着我的路了。”
女人的面具微微动了一下。不是点头，不是摇头，而是整个面具的角度偏了一点点，像是在打量他。那两团灰白色的雾气在面具的孔洞里旋转得更快了一些，发出一种极轻的、像沙子从指缝间漏下来的声音。
“你不能再往前了。”她开口了。
她的声音不大，但每个字都很清楚。音调很平，没有起伏，没有感情，像一块被磨平了的石头。她的嘴唇在面具来，带着一点空洞的回响。
魏岚把右手从口袋里抽出来，活动了一下手指，然后重新插回去。
“为什么？”
“因为前面是我们的地方。”女人说，语气还是那么平，像在陈述一个不需要解释的事实，“你不是我们的人，你不能进去。”
魏岚看着她，嘴角微微动了一下。他把手从口袋里重新抽出来，这次没有插回去，而是垂在身侧。他的手指微微张开，又合上，像是在确认自己的手还能动。
“你们的地方？”他重复了一遍这个词，语气里带着一点说不清是好奇还是嘲弄的意味，“这片幽界是你们盖的？有地契吗？”
女人没有回答这个问题。她的面具又偏了一下角度，那两团灰白色的雾气在孔洞里旋转的速度慢了下来，从快速旋转变成了缓慢蠕动，像两条懒洋洋的蛇。
“你在金砂城杀了我们很多人。”她说，“在幽界也杀了我们很多人。”
魏岚没有否认，点了点头：“没错，那又如何？你是来给他们报仇的？”
女人摇了摇头。动作很慢，幅度很小，但很明确。
“我不是来报仇的。我是来警告你的。”她说，声音还是那么平，但每个字都比之前说得更重了一点，“不要再往前走了。不要再靠近我们的城市。不要再杀我们的人。如果你继续这样做，我们就不得不采取更激烈的措施了。”
魏岚听完这段话，沉默了片刻。他的翡翠色眼眸盯着女人的面具，目光在她那两个空洞的孔洞之间来回移了一下，像是在确认她是不是认真的。