「木生的子孙，」她说：「多谢你们。替我向木生——算了，他应该已经投胎了。」
她笑了笑，然后看向那根掉在地上的骨头。
那根骨头静静地躺在草地上，灰白色的，和普通的骨头没什么两样。
「那是我女儿的骨头，」美代说：「也是那个东西的骨头。现在，那个东西被关在里面了。永远出不来了。」
陈明章撑着坐起来，看着那根骨头：「那要怎么办？」
美代想了想，说：「烧掉吧。烧成灰，撒在土里。让它回归这块土地。那个东西，本来就是从这块土地来的。」
她说完，身影开始变得更淡了。
「我要走了，」她说：「这次真的走了。」
阿娇抬头看着她，轻轻叫了一声。
美代低头看着阿娇，眼神里有不舍，有关爱，还有解脱。
「你还有事要做，」她说：「你是这块土地的孩子。你要守护这里。这是我们的使命。」
阿娇没有说话，只是轻轻点头。
美代的身影越来越淡，越来越淡，最后象是烟一样，消散在月光中。
那只黑猫轻轻叫了一声，然后转身，慢慢走向后院的围墙。走了几步，牠回头看了阿娇一眼。
阿娇看着牠，轻轻点头。
黑猫也点点头，然后跳上围墙，消失在夜色中。
「牠要去哪里？」若涵问。
阿娇没有回答，只是静静地看着围墙的方向，很久很久。
四、事后诸葛亮
后院恢复平静之后，陈明章和若涵在地上坐了很久，谁也没说话。
陈明章的手掌还在隐隐发痛，那块接触过骨头的皮肤变成灰黑色，象是烧焦了一样。他试着用手机手电筒照了一下，看起来很像以前在港口搬货时不小心沾到的机油。
「阿公，你的手——」若涵凑过来看。
「没事啦，」陈明章说：「像机油，洗一洗就好。」
若涵伸手摸了一下，陈明章痛得倒抽一口气。
「你确定没事？」
「你不要碰就不痛！」陈明章没好气地说。
若涵翻个白眼，拿出手机开始滑。
「你在干嘛？」
「查一下，被千年妖怪烫到要擦什么药，」若涵说，语气认真得不像在开玩笑：「维基百科不知道有没有写。」
陈明章不知道该哭还是该笑。
阿娇慢慢走过来，蹲在他们旁边，开始舔自己的毛。刚才那一撞把牠撞得满身是伤，但牠舔得很专心，象是在做一件很重要的事。
「阿娇，」若涵问：「那根骨头真的烧掉就好了吗？」
阿娇抬起头，看了她一眼，然后轻轻点头。
若涵又问：「那烧完之后，那个东西就真的消失了吗？」
阿娇想了一下，摇头。
「不会消失？」陈明章紧张起来。
阿娇又摇头，然后那个女声在陈明章脑子里响起了——只有他听得到，若涵听不到——：
「不会消失。它太老了，老到没办法真正消失。但会被封印很久很久。久到这块土地都不在了，它可能还在。」
陈明章把这话转述给若涵。
若涵听了，沉默了一下，然后说：「所以我们做的，只是把它从『在外面到处跑』变成『关在骨头里』？然后再把骨头烧掉，把它关在灰烬里？」
阿娇点头。
「靠，」若涵说：「这根本是俄罗斯娃娃嘛。关了一层还有一层。」
陈明章不知道俄罗斯娃娃是什么，但他大概懂那个意思。
「那它还会再出来吗？」他问。
阿娇看着他，那双异色的眼睛在月光下格外认真。
「如果没人动那些灰，就不会。」
陈明章松了一口气。
「那就烧掉吧，」他说：「明天找个地方，把它烧了。」
第二天早上，陈明章醒来的时候，发现自己全身酸痛得象是被车辗过。
他勉强爬起来，走到客厅。
若涵已经醒了，正蹲在神桌前，拿着手机对着那根骨头拍照。骨头放在一块白布上，在阳光下看起来很普通，就是一根小小的、发黄的骨头，像小动物的。
「阿公早安，」若涵头也不回地说：「我正在发限动。」
陈明章走过去，看到她的手荧幕上，那根骨头的照片旁边写着一行字：「昨天半夜去解了隐藏任务，拿到稀有道具一枚。台湾妖怪琅娇猫真实存在」
「你——」陈明章不知道该说什么。
「骗人的啦，」若涵翻个白眼：「我又不是白痴，这种东西能发出去吗？只是拍好玩的。」
陈明章松了一口气。
阿娇蹲在神桌底下，正在睡觉。阳光从窗外照进来，把牠那身虎斑色的毛照得发亮，看起来就像一只再普通不过的家猫。
陈明章看着牠，想起昨天晚上牠被拍飞出去撞垮围墙的样子，心里突然有点心疼。
「牠没事吧？」他问若涵。
「应该没事，」若涵说：「我早上起来看到牠在吃罐头，吃得比我还多。」
陈明章点点头，走到后院去看。
后院一片狼藉。围墙垮了一半，瓦砾散落一地。那口井还开着，井口黑洞洞的，像一只巨大的眼睛。井边的草地有一大圈枯萎了，和周围的绿草形成强烈的对比。
陈明章站在井边，往里看。
井很深，看不见底。但没有歌声，没有怪光，没有那些诡异的东西。就只是一口普通的老井，积着一点水，长满青苔。
他深吸一口气，转身回屋。
中午，村长林荣吉来了。
他一进门就看到后院的惨状，嘴巴张得老大：「哇靠，明章兄，你们家是发生什么事？被战车撞到喔？」
「没啦，」陈明章早就想好说词：「昨晚有一棵树倒下来，压到围墙。老树了，烂根。」
林荣吉看着那堆瓦砾，又看看旁边那几棵半死不活的芭乐树，表情充满怀疑：「哪一棵树？」
「就——那棵啊，」陈明章随便指了一下：「已经叫人拖走了。」
林荣吉没再追问，但他看陈明章的眼神，象是在看一个说谎的小孩。
「明章兄，」他压低声音说：「昨天晚上，你有没有听到什么声音？」
「什么声音？」
「很吵的声音，」林荣吉说：「象是有人在叫，又象是猫叫，很大声，整个村子都听得到。我老婆说那是打雷，但我当过警察的，打雷和猫叫我会分不出来吗？」
陈明章装傻：「有吗？我睡死了，没听到。」
林荣吉看着他，眼神复杂。
「明章兄，」他说：「不管你昨晚做了什么，我也不想问。但我要告诉你一件事——我刚刚去巡田，发现我们村子周围二十里，一只老鼠都没有了。不是我们村子，是周围二十里，包括大湖、阿莲、路竹市区，全部没老鼠了。你知道这是什么意思吗？」
陈明章当然知道。
二十里，就是文献上记载的距离。
昨天晚上阿娇那声叫，把所有老鼠都吓跑了。
「可能刚好老鼠都放假吧，」他敷衍道。
林荣吉看着他，笑了。
「好，老鼠放假，」他说：「那我先走了。围墙要修的话，跟我说，我认识几个水泥工。」
他走了之后，若涵从屋里出来，问：「村长来干嘛？」
「关心围墙，」陈明章说。
若涵点点头，突然想起什么：「对了阿公，那根骨头，什么时候烧？」
陈明章想了想：「今天晚上吧。找个没人的地方。」
「我知道一个地方，」若涵说：「后面那座山，有一座废弃的土地公庙，没人会去。」
陈明章点头：「好，就那里。」
五、废庙焚骨
晚上十一点，陈明章和若涵骑着摩托车，往村子后面的山上去。
若涵把骨头用白布包着，放在背包里。阿娇蹲在机车脚踏板上，两只耳朵被风吹得往后倒，看起来有点狼狈。
山路很暗，只有摩托车的车灯照亮前方。两边的树影在灯光下晃动，像无数只手在挥舞。
「阿公，你会不会觉得，」若涵边骑边说：「我们这样很像在做什么见不得人的事？」
陈明章没回答。
他也有这种感觉。
废弃的土地公庙在半山腰，很小一间，大概只有一个人高。庙门早就烂光了，里面空空的，土地公的神像也不知道去哪了，只剩一个石头香炉，歪歪斜斜地倒在地上。
陈明章停好摩托车，拿出手电筒往庙里照。
「就这里吧，」他说。
若涵从背包里拿出那根骨头，放在地上。她又拿出一小瓶汽油——从家里摩托车抽的——淋在骨头上。
「真的要烧？」她问。
陈明章点头。
若涵拿出打火机，点燃。
火「轰」的一声烧起来，火光把整间破庙照得通亮。那根骨头在火中慢慢变黑，发出「滋滋」的声音，象是有人在里面说话。
陈明章和若涵退后几步，看着那团火。
阿娇蹲在他们旁边，静静地看着。
火烧了很久。
照理说，那么小一根骨头，几分钟就该烧完了。但这根骨头烧了整整半小时，火才慢慢熄灭。
最后，地上只剩一小撮灰烬，灰白色的，和普通的骨灰没什么两样。
「就这样？」若涵问。
阿娇走过去，闻了闻那堆灰，然后抬头看着陈明章。
那个女声在他脑子里响起：「好了。」
陈明章松了一口气。
他蹲下来，用手把那些灰拨进一个早就准备好的塑料袋里。灰烬摸起来温温的，没什么特别的感觉。
「然后呢？」若涵问：「撒在哪？」
陈明章想了想，说：「就撒在这里吧。这间庙虽然废了，但好歹是土地公的地盘。有土地公看着，应该没事。」
他把那袋灰撒在庙前的空地上。灰随风飘散，融入泥土中，再也看不出痕迹。
阿娇看着那些灰被风吹散，轻轻叫了一声。
那叫声，象是道别，又象是祝福。
回程的路上，若涵突然问：「阿公，你说那个东西，真的被封印了吗？」
陈明章想了一下，说：「阿娇说是，那就是吧。」
「可是，」若涵说：「牠说牠等了一千年，才等到这个机会出来。现在我们把牠关回去了，牠会不会再等一千年，再出来？」
这是个好问题。
陈明章没想过。
「那个时候，我们早就死了，」他说：「不关我们的事了。」
若涵沉默了一会儿，然后说：「阿公，你这样很不负责任欸。」
陈明章笑了。
「人生嘛，」他说：「哪有事事都要负责的？」
若涵也笑了。
摩托车在山路上慢慢行驶，月光照在他们身上，把影子拉得很长。
阿娇蹲在脚踏板上，眯着眼睛，象是睡着了一样。
一切都结束了。
但陈明章知道，有些事情，永远不会真正结束。
六、余烬
一个月后。
陈家祖厝的后院，围墙已经修好了。那口井也重新封了起来，这次用的是更厚的水泥板，上面还压了几块大石头。
阿琴不知道这一个月发生了什么事，只知道老公和孙女整天神神秘秘的，后院还莫名其妙塌了墙。她念了几句，也就懒得再问。
「你们男人就是这样，」她说：「有事都不讲，等出事了才后悔。」
陈明章陪着笑脸，没敢回嘴。
若涵早就回台北了。临走前，她抱着阿娇拍了几十张照片，发了不知道多少限动。她说要把这些照片留着，等老了再拿出来看，证明自己年轻时真的遇过妖怪。
「阿公，你要好好照顾阿娇，」她说：「牠现在是我们家的守护神了。」
陈明章点头。
阿娇现在过得很滋润。每天睡到自然醒，醒了就吃罐头，吃完就晒太阳，晒累了继续睡。牠的伤早就好了，那身虎斑色的毛比以前更亮，整只猫看起来容光焕发。
村里的人都说，陈明章养了一只好猫，又乖又漂亮，还会抓老鼠——虽然现在村子里根本没老鼠可抓。
只有陈明章知道，这只猫不简单。
那天晚上，陈明章坐在埕前的藤椅上，抽着菸，看着满天星斗。
阿娇蹲在他旁边，也在看着天空。
「阿娇，」陈明章突然问：「你还会等吗？」
阿娇转头看着他。
「等什么？」
「等你妈妈，等你女儿，」陈明章说：「她们还会回来吗？」
阿娇没有马上回答。
牠抬头看着天空，很久很久。
然后那个女声在陈明章脑子里响起了，轻轻的，柔柔的：
「不会了。她们走了。这次真的走了。」
陈明章不知道该说什么。
他伸手摸了摸阿娇的头。阿娇没有躲，反而用头蹭了蹭他的手，喉咙深处发出满足的呼噜声。
「没关系，」陈明章说：「你还有我们。」
阿娇看着他，那双异色的眼睛在星光下格外温柔。
牠轻轻「喵」了一声。
那声猫叫，和普通的猫没什么两样。
但陈明章知道，那里面有感谢，有信任，还有一点点——他不敢确定的东西。
象是在说：谢谢你，愿意等我。
七、尾声（其实还没完）
三个月后，若涵放寒假回来了。
她一进门就喊：「阿娇！姊姊回来了！」
阿娇从神桌底下慢悠悠地走出来，看了她一眼，然后转身又走回去。
「靠，」若涵说：「牠把我忘了！」
陈明章笑了：「猫就是这样，没良心。」
若涵不服气，追到神桌底下，硬是把阿娇抱起来。阿娇挣扎了几下，发现挣不脱，只好认命地让她抱。
「阿公，」若涵突然说：「你有没有觉得，阿娇好像胖了？」
陈明章走过来看。
确实，阿娇的肚子比以前圆了一点，摸起来软软的。
「可能是吃太多了，」他说：「你阿嬷每天喂罐头，不胖才怪。」
若涵点点头，没多想。
那天晚上，陈明章又坐在埕前抽菸。
阿娇蹲在他旁边，和平常一样。
但陈明章注意到一件事——阿娇的肚子里，好像有什么东西在动。
他低下头，仔细看。
阿娇的肚子确实鼓了一块，而且那块地方，偶尔会轻轻动一下。
陈明章愣住了。
「阿娇，」他问：「你——」
阿娇抬起头，看着他。
那双异色的眼睛里，有一种陈明章从未见过的光芒。
那个女声在他脑子里响起，轻轻的，柔柔的，带着一丝笑意：
「我等了一百多年，终于等到了。」
陈明章张了张嘴，说不出话来。
阿娇低下头，继续舔自己的毛，若无其事。
但陈明章看到了。
在牠的肚子里，那个小小的动静。
那是新的生命。
那是血脉的延续。
那是——一个新的开始。