波德斯塔的手指在桌沿上收紧。
“还有，”路易斯的声音变得更低，“CIA那边刚确认的，华夏那边的反应比我们预想的要强烈得多。”
“他们似乎……不惜代价，将依法为杨帆提供一切必要的领事协助。两名领事官员已经离开使馆，预计将在半小时内与杨帆会合。”
波德斯塔闭上了眼睛。
他的脑海里，有两个声音在打架。
一个声音说：妥协，跟他谈。
给他想要的，让他温和地讲完那篇演讲。
然后这件事就过去了——你虽然输了面子，但保住了里子。
总统不会怪你，达施勒抓不到你的把柄，共和党还能保住参议院。
另一个声音说：不能妥协。一旦妥协，你就输了。
达施勒会把你钉在历史的耻辱柱上，总统会把你扔出去当替罪羊。
你的政治生涯，到此为止。
那些金主，那些盟友，那些在你身上下注的人，会把你撕碎。
他睁开眼睛。
“路易斯，”他的声音沙哑，“如果他在路上出了意外，我们的责任有多大？”
路易斯犹豫了片刻：“如果是交通意外，责任在司机。如果是突发疾病，责任在他自己。”
“如果是精神不稳定的袭击者，责任在精神病患者。但如果是我们的人动了手——”
他没有说下去。
波德斯塔知道他要说什么：如果FBI的人动了手，如果留下了任何可以被追查的线索。”
“如果达施勒的观察员拍到了什么——那就是丑闻，那就是弹劾，那就是共和党十年内翻不了身的政治灾难。
“如果是他们的人动了手呢？”波德斯塔忽然问。
路易斯愣了一下：“他们是？”
“我是说，”波德斯塔的声音变得冰冷，“如果有人冒充我们的人动了手，然后被达施勒的观察员拍了下来，然后所有人都会以为是我们动的手。即使我们什么都没做，我们也说不清楚。”
战情室里安静了几秒。
“你怀疑达施勒会——”
“我不怀疑任何人。”波德斯塔打断了他。
“我只相信利益，达施勒想要借助杨帆这件事获得什么？是杨帆活着，让杨帆说出他想说的那些话？”
“还是让杨帆死，达施勒就可以把责任推给我们，然后赢得中期选举？”
“我觉得不会，活着的杨帆会是他的盟友，而死了的人，只是一次性的刀。”路易斯回答。
波德斯塔深吸了一口气。
窗外，阳光已经从东边照进来，照亮了白宫的南草坪。
他感觉到的是时间在流逝，每一个小时，每一分钟，每一秒，都在流逝。距离杨帆走上林肯纪念堂的台阶，还有两个多小时。
他必须做出选择：妥协，换取杨帆口下留情；
或者一路走到黑，赌杨帆到不了那个台阶，赌达施勒的观察员拍不到不该拍的东西，赌华夏的外交官不敢真的介入，赌他能赢。
波德斯塔慢慢站起来。他看着窗外，看着这座他为之奋斗了半辈子的城市。
然后，他拿起桌上的保密电话，拨通了一个号码。
电话那头，响了三声。
“麦考利。”
“是我。”
“再试一次。”
“试什么？”
“联系杨帆，告诉他——白宫愿意妥协。”
电话那头，麦考利苦涩一笑：“约翰，你觉得他现在还会接我的电话吗？”
波德斯塔握着话筒的手青筋暴起：“那就想办法，”他的声音像是从牙缝里挤出来的，“让他相信。”
——
清晨七点整。
阳光从窗户照进来，落在杨帆脸上，像一层金色的纱。
他站在桌前，看着三份路线图，蓝色的、黄色的、红色的。
每一条都通向同一个地方，每一条都可能是最后一条。
苏琪站在门口，没有说话。
山鹰站在桌旁，没有说话。所有人都在等，等杨帆做出选择。
窗外，城市的喧嚣已经升起。
远处广场上，二十万人的声音像海潮一样，一波一波地涌来：
“Lethispeak!”
“Lethispeak!”
杨帆伸出手。
他的手指落在那张地图上，停在——