红海的晨光像熔化的金子，泼洒在“沙漠之狐”号货轮的甲板上。叶辰趴在集装箱的阴影里，透过瞄准镜观察着驾驶舱——三个穿黑色制服的守卫正端着AK-47来回踱步，他们的臂章上绣着蛇头图案，与小卡扎菲的“属性强化军团”标志如出一辙。
“货轮将在一小时后进入苏伊士运河。”乐惠贞的声音从蓝牙耳机传来，带着海风的咸湿气息，她正伪装成码头工人，蹲在岸边的集装箱堆里，手里的激光指示器对准货轮的锚链，“根据情报，船上不仅有从炼油厂运出的原油，还有‘黑巢’残余势力转移的基因样本，藏在船长室的保险柜里。”
孟波调整着狙击枪的角度，枪身被防晒布裹着，避免金属反光暴露位置：“叶哥，驾驶舱顶部有个通风口，宽度够一个人钻进去。守卫每十分钟换一次岗，换岗时会有二十秒的视线盲区。”
叶辰的指尖在战术手套里蜷了蜷，触到掌心的玛雅骰子。这枚象牙古骰跟着他从亚马逊雨林到撒哈拉沙漠，边缘已经被摩挲得光滑温润，此刻正随着他的心跳微微发烫。“等我信号。”他低声说，同时检查腰间的攀登绳——绳子的末端缠着特制的磁吸盘，能牢牢吸附在货轮的钢板上。
岸边的汽笛声突然响起，一艘引水船缓缓靠近“沙漠之狐”号。这是计划好的掩护，引水船的发动机噪音能掩盖攀登绳抛出的声响。叶辰抓住时机，猛地将磁吸盘甩向货轮甲板，吸盘“啪”地一声粘在栏杆上，发出的轻响被发动机声完美掩盖。
他像只敏捷的猿猴，顺着绳索向上攀爬。货轮的钢板在阳光下滚烫，烫得手套滋滋作响，他却丝毫不敢放慢速度——引水船只会停留五分钟，必须在这五分钟内潜入驾驶舱。
距离甲板还有三米时，一个守卫突然靠在栏杆上抽烟。叶辰立刻停止动作，身体紧贴着船体，呼吸放得极轻。烟蒂的火光在眼前明灭，守卫的咳嗽声近在咫尺，他甚至能闻到对方身上劣质烟草和汗水的混合气味。
“妈的，这鬼天气。”守卫骂了句阿拉伯语，将烟蒂扔向海里，转身走回驾驶舱。
叶辰抓住这转瞬即逝的机会，翻身跃上甲板，迅速躲进集装箱的阴影。他掏出消音手枪，对着通风口的栅栏扣动扳机，子弹精准地打断固定螺丝。就在这时，换岗的守卫从驾驶舱走出来，叶辰顺势钻进通风管道，管道里的机油味呛得他差点咳嗽。
通风管道狭窄而黑暗，只能容纳一人匍匐前进。叶辰用战术手电照亮前方，管道壁上的锈迹蹭得制服沙沙作响。透过格栅缝隙，他看到驾驶舱里的守卫正围着桌子打牌，桌上的啤酒罐倒了一片，显然放松了警惕。
“船长室在驾驶舱右侧，需要穿过走廊。”乐惠贞的声音再次响起，“热成像显示里面有两个人，其中一个的体型和‘黑巢’的基因专家吻合。”
叶辰爬到通风管道的尽头，轻轻撬开格栅。把黄铜锁。他计算着守卫的换牌间隙，在他们发出哄笑的瞬间跳下管道，落地时几乎没发出声音。
走廊的墙壁上挂着货轮的航线图，红线从利比亚的黎波里一直延伸到也门亚丁港——那里是“黑巢”在阿拉伯半岛的最后据点。叶辰掏出万能钥匙，插进黄铜锁的锁芯，手腕轻轻转动，锁芯发出“咔哒”一声轻响。
推开门的瞬间，浓重的福尔马林味扑面而来。船长室里，一个戴眼镜的男人正用显微镜观察着什么，旁边的金属柜里摆满了冷藏管，绿色的液体在管中轻轻晃动——正是基因样本。
“谁？！”眼镜男惊恐地回头，手忙脚乱地想去按警报器。
叶辰一个箭步冲上去，手肘顶住他的后颈，对方哼都没哼一声就软倒在地。另一个穿白大褂的人见状，抓起桌上的手术刀刺来，叶辰侧身避开，同时一记手刀砍在他的手腕，手术刀“当啷”落地。
“说，保险柜的密码。”叶辰将枪口抵住他的太阳穴。