话音落下，满堂皆惊。
孟逸青猛地站起身：“清珩！你疯了！”
谢清珩没有看他，只是抬手，解开衣袍，露出里衣。然后，他走到刑台中央，在那个还残留着血迹的地方，缓缓跪下。
“行刑。”
九道鞭响，声声沉闷。
刑台之上，谢清珩跪得笔直，素白里衣早已被鲜血浸透，深一道浅一道地贴在脊背上。
每落一鞭，他的身形便微微一颤，却始终没有发出一声痛呼，甚至连眉头都没有皱一下。
最后一鞭落下，他撑着地面，缓缓起身。
衣袍早已被血染得斑驳，他却只是随手拢了拢，转身离去。
身后，议论声如潮水般涌起：
“剑尊这是何必？”
“徒弟犯错，师父代罚，倒也说得过去。”
“说得过去？你见过剑尊为哪个徒弟做到这一步？那姓时的不过是个炼气废物，凭什么？”
“嘘！小声点，你没听人说吗，剑尊走哪儿都带着那小子，这里头……”
“啧，难怪。”
“难怪什么？把话说清楚。”
孟逸青站在人群中，看着谢清珩离去的背影，眉头紧锁。那些窃窃私语他听得一清二楚，却什么也没说，只是叹了口气。
清珩啊清珩，你这般护着，可想过日后如何收场？
……
谢清珩没有御剑。
他一步一步走下山，每一步都踩得很实，像是怕自己会倒下。
脊背上的伤口还在渗血，浸透了外袍，又顺着衣摆滴落，在石阶上留下一串断续的血痕。
可他顾不上。
他只想快一点，再快一点。
坤华院的门被推开时，守在里面的慕辞风和洛书瑶同时站了起来。
“师尊！”洛书瑶惊呼出声，“您怎么——”
谢清珩抬手止住了她的话。
他走到榻边，低头看向榻上的人。
时言静静地躺在那里，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，呼吸浅得几乎察觉不到。他的眉头微微皱着，像是在昏迷中也摆脱不了痛苦。
谢清珩在榻边坐下，伸手探向他的腕脉。
灵力探入的那一刻，他的心沉到了谷底。
丹田空空荡荡，金丹碎裂后的残渣还在经脉中乱窜，撕裂着本就脆弱的经脉。五脏六腑皆有损伤，气血两虚，神魂不稳，分明是濒死之相。
谢清珩收回手，深吸一口气，压下喉头翻涌的血气，“你们，都出去。守在门外，任何人不许进来打扰。”
“可是，师尊，您的伤……”洛书瑶急道。
“出去！”谢清珩厉声道，虽气息虚弱，但威势犹存。
慕辞风拉了拉洛书瑶的衣袖，对她摇了摇头。两人连同坤华院的医修，默默退了出去，轻轻带上了门。
静室内，只剩下谢清珩和昏迷不醒的时言。
谢清珩这才终于卸下所有强撑的伪装，身形一晃，踉跄着扶住床沿，又是一口鲜血涌上，被他强行咽下。
胸口的剧痛和心脉的损伤如同火烧，但他此刻顾不上自己。
他坐在床边，看着那张毫无生气的脸，伸出手，颤抖着抚上他冰冷的脸颊，拭去他唇边的血渍。
“是为师，来晚了。”
他低声自语，声音带着难以言喻的痛悔和疲惫。