双方分宾主重新落座，木龙真人坐在主位，周金与周鼎坐在下首客位。
木龙真人的目光这才带着几分恰到好处的好奇，转向周鼎，笑道：“这位道友面生得紧，但观其气度修为，皆是不凡。想必就是周金道友之前曾提及的族中俊杰，周鼎小友吧？”
周鼎闻言，立刻站起身，对着木龙真人躬身行了一礼，姿态恭敬而不显谄媚，声音清朗：“晚辈周鼎，见过木龙前辈。前辈谬赞了，晚辈资质鲁钝，当不得‘俊杰’二字。今日随兄长前来拜会前辈，实是晚辈之幸。”
木龙真人脸上笑容不变，神识却已如春风化雨般，微不可察地从周鼎身上拂过。
这一探，让他心中微微一惊。假丹境界！
而且气息沉凝厚重，根基扎实无比，显然并非靠丹药强行提升，而是稳扎稳打修炼至此，距离那结丹之境，恐怕真的只差一个契机与足够的准备了。
他脸上的笑容不由得更加真诚热切了几分，抚须赞道：“周鼎小友过谦了！假丹之境，距离凝结金丹不过一步之遥。观小友气息沉凝，真元精纯，底蕴深厚，将来丹成指日可待！周金道友已是人中龙凤，小友亦是潜龙在渊，贤昆仲真乃一门双杰，令人称羡啊！若是小友日后也能成功结丹，那我魁星岛便是双星辉映，必能威名远播，风光无限了！哈哈！”
这番吹捧可谓给足了面子，将周金和周鼎都高高捧起。
周鼎连忙露出受宠若惊又带着几分惶恐的表情，连声道：“前辈折煞晚辈了！结丹大道，艰难险阻，晚辈能否有幸踏过，尚是未知之数，岂敢与兄长并论？更不敢奢望什么风光。能于前辈座下聆听教诲，于魁星岛寻一安身立命之所潜心修行，晚辈已是心满意足。”
周金也在旁沙哑地补充了一句：“岛主过誉了，我这家弟还需多加磨砺。”
木龙真人见状，哈哈一笑，不再继续这个话题，但看向周鼎的目光，明显多了几分真正的重视。
一位根基扎实的假丹修士，其价值可远比普通筑基修士大得多，是结丹修士最有力的后备。
又寒暄客套了几句，品了口灵茶，木龙真人神色微正，将话题引向了今日会面的核心。
“周金道友，你既已应下担任我魁星岛副岛主一职，按岛上惯例与礼制，当有独立的灵峰作为修行洞府与治事之所……”
木龙真人说到这里，略作停顿，脸上露出一丝恰到好处的、带着歉意的笑容：“只是我魁星岛三座主峰——天柱、天宵、天门，历来由岛主与两位副岛主居住。如今袁君道友居天宵峰，侃琴道友居天门峰，老夫忝居这天柱峰。三峰皆有主，且牵涉灵脉核心，不便轻动。倒是委屈周道友了……”
他话锋一转，语气变得更为恳切：“不过，老夫已思虑周详。道友原先潜修的灵木峰，灵气充沛，景色宜人，面积也足够广阔。老夫已传下令去，着灵木峰上除道友洞府外，所有其余修士已尽数迁出。今后整个灵木峰，便划为道友私人辖地，一应阵法维护、灵脉梳理，皆由岛上负责。道友可在峰上自行规划，修建别府、药园、灵兽栏等，不知周道友意下如何？”
将一整座灵气浓郁的山峰划为私人领地，这份手笔不可谓不大，也充分显示了木龙真人对周金这位新晋结丹的拉拢与重视。
虽然比不上三大主峰的地位与灵气浓度，但独占一峰的自主权与资源，对任何结丹修士而言，都是极具吸引力的。
周金闻言，再次起身，对着木龙真人拱手，语气虽然依旧平淡，但那份郑重显而易见：“岛主考虑周全，安排妥帖，如此厚爱，周金感激不尽。灵木峰甚好，周某并无异议，多谢岛主。”
“哈哈，道友满意便好！”
木龙真人抚掌而笑，显得十分开怀：“此外，按我魁星岛的惯例，新晋结丹同道，当举办结丹大典，广邀附近岛屿同道、相交好友前来庆贺，一则宣告道友成就，二则也是结交四方、拓展人脉的良机。不知周金道友，对这大典之事，有何章程？需要岛上如何配合，尽管直言。”
这几乎是题中应有之义，也是一位新晋结丹修士确立地位、融入当地高阶修士圈子的重要步骤。
然而，周金几乎没有任何犹豫，便缓缓摇了摇头，兜帽阴影下的猩红眸光微微闪动，沙哑的声音带着不容更改的坚定：“多谢岛主美意。只是在下生性疏淡，不喜喧闹，更厌烦那些迎来送往的繁琐礼仪。这结丹大典之事，便免了吧。在下只需一方清净之地修行即可，虚名浮礼，无关紧要。”
木龙真人脸上笑容微微一滞，深深看了周金一眼。
见对方态度坚决，眼神平静无波，显然并非故作姿态，而是真心如此。
他心中念头急转，对于这位修炼魔功、性情孤僻的新晋同僚，有了更深一层的认识。
不举办大典，固然少了些风光和拓展人脉的机会，但同时也少了许多是非与关注，或许正合对方心意。
“既如此……”
木龙真人很快恢复了笑容，从善如流道：“便依道友之意，清净修行，本是大道正途，那些虚礼，免了也罢。”
正事谈毕，双方又闲聊了片刻，话题多是围绕魁星岛及周边海域的风物、特产、一些需要注意的势力，以及星宫的一些基本规则和近期动向。
木龙真人言语间颇为照顾，将许多本需副岛主自行摸索的事务主动道来，周金大多只是倾听，偶尔简短回应，周鼎则在一旁保持着恭敬聆听的姿态。
约莫半个时辰后，周金便主动起身，提出告辞。
木龙真人又挽留两句，见其去意已决，便也不再勉强，亲自将二人送至洞府门外，态度始终客气周到，给足了面子。
“周道友日后若有任何需求，或修行上有所疑难，随时可来天柱峰寻老夫。岛上库房对副岛主开放的部分权限，稍后老夫会让人将令牌与详册送至灵木峰。”
“有劳岛主费心。”
双方最后拱手道别，周金与周鼎再次踏上那暗红飞梭，化作一道流光，朝着灵木峰方向返回。
……
回到已被阵法彻底笼罩的灵木峰洞府。
周鼎站在大厅中，强大的神识如同水银泻地，悄无声息地展开，瞬间覆盖了整个灵木峰范围。
果然，峰上原本零散分布的七八处其他修士洞府，此刻已然人去楼空，禁制全消，只余下空荡荡的石室。
一些明显是近期匆忙撤离留下的痕迹还未来得及清理。
整座灵木峰，除了他们这座核心洞府，再无其他修士气息。
偌大一座灵气盎然的灵峰，如今已是他的私人领地。
周鼎收回神识，眼中闪过一丝锐利的光芒。
计划进展顺利，借助周金“副岛主”的身份，他们不仅获得了一层保护伞，更得到了一个稳定、安全、且完全自主的修行基地。
这远比他们自己一点点小心经营要高效得多。
“灵峰已定，外部环境暂时无忧。”
周鼎低声自语，转身看向辛如音和小梅，脸上露出温和而笑容：“如今，是时候了。”
化身周金已结丹，拥有了在乱星海外围区域立足的高端战力。
那么，周鼎的结丹之事，便再无障碍，也无需再有任何拖延。
有周金这位明面上的结丹修士坐镇灵木峰，足以震慑一切宵小，确保周鼎结丹过程不受任何外力干扰。
…………
“姑爷，这是您让我去天都街采购的东西。”
半个月后的一天，小梅从外面风尘仆仆地赶回洞府，脸上带着轻松与兴奋。
她小心地从储物袋中取出两个尺许长、三寸宽的寒玉长匣，双手捧着，呈到周鼎面前。
玉匣通体洁白，触手冰凉，表面贴着数道闪烁着灵光的封灵符箓，将匣内物品的气息牢牢锁住。
“按照姑爷给的清单和描述，我跑了六连殿的好几家店铺，最后在‘玉环居’和‘星尘殿’分别买到了。玉环居的欧阳掌柜和星尘殿的马掌柜都确认过，品质是上佳的。”小梅脆声说道，小心地揭下玉匣上的封灵符。
周鼎接过玉匣，入手便觉一股精纯的寒气与灵气透过玉质传来。他先打开左边那个玉匣。
匣盖开启的瞬间，一股精纯至极、仿佛能冻结灵魂的奇寒阴气猛地溢出！
静室内的温度骤然下降，空中甚至凝结出细小的白色冰晶。
玉匣之内，并无他物，只有一团约莫成人拳头大小、清澈透明、宛如最纯净万年玄冰融化后形成的液体，静静地躺在匣底。
液体微微荡漾，却奇异地并不凝结，反而散发着幽幽的蓝白色光华，正是辅助结丹、调和金丹阴阳、淬炼法力的珍稀灵物——雪灵水！
周鼎仔细感应了一番其中精纯的冰寒灵力，满意地点点头，合上匣盖，重新贴好封灵符。
随即，他打开了右边那个玉匣。
“呼——”
一股与左边截然相反的、灼热而暴烈的气息扑面而来！
静室内刚刚下降的温度瞬间回升，甚至让人感到一丝燥热。
匣内，同样是一团拳头大小、鲜红夺目、如同地心熔岩般缓缓流动的粘稠液体。
液体表面不时鼓起一个细小的气泡，随即破裂，散发出一缕精纯的火灵之气，光芒将周鼎的脸庞都映成了红色。
正是与雪灵水功效相对、属性相克却又相辅相成的另一结丹灵药——天火液！
一阴一阳，一寒一热，两种属性极端对立的灵物，却都是凝结金丹、淬炼丹元过程中，平衡体内法力、中和破境时狂暴灵气、提升结丹成功率的灵物！
周鼎将两个玉匣并排放在身前的玉案上，目光深邃。
雪灵水与天火液俱已齐备，自身状态也早已调整至巅峰，神识、肉身、真元皆已圆满无暇，更有周金护法，灵木峰已成私属领地……
万事俱备。
结丹之期，就在眼前。