他先是绕着这座荒山飞了一圈，以强大的神识和天听术反复扫描，确认方圆数里内绝无其他修士踪迹，也无任何现成的、人为布置的阵法禁制波动。
整座山，包括其地下极深处，除了那团紫色宝光，再无其他异常能量反应。
“看来，并非有人刻意藏宝于此，更像是天生地养，或者……年代久远到连布置者都已湮灭在时光长河中？”周鼎心中推测。
不再犹豫，他心念一动，肩头上光芒一闪，小金那缩小后的、尺许长的身影浮现而出。
周鼎通过心神操纵小金施展遁地术，同时将天听术感知到的、紫色宝光的具体深度与方位清晰地传递回来。
小金身上泛起一层土黄色的朦胧光晕，将周鼎也笼罩在内。
下一刻，一人一鼠的身影仿佛融入了大地，无声无息地沉入了坚硬的山岩之中，没有留下任何痕迹。
遁地术施展，周遭的土壤岩石如同流水般自动分开。
周鼎被小金的土遁灵光保护着，如同游鱼入水，向着地底深处快速下潜。
视线所及，尽是黑暗与厚重压抑的岩层，唯有天听术的感知中，那团紫色宝光如同暗夜中的灯塔，指引着方向。
十丈……百丈……五百丈……一千丈……
下潜的深度远超寻常！
足足深入地下超过三千丈！
此处的压力已大得惊人，若非小金天赋异禀，遁地术神妙，加之周鼎自身结丹期的强悍肉身，寻常筑基修士到此，怕已被压成肉泥。
周围早已不见土壤，全是致密无比、蕴含微量金属的古老岩层，温度也升高了许多。
终于，在深入地下约三千五百丈的深度时，前方的岩层骤然一空！
小金带着周鼎穿过最后一层岩石，落入了一个天然形成的、仅有数丈方圆的狭小地下空洞之中。
空洞内一片漆黑，空气沉闷，带着万年不见天日的腐朽与矿物质气息。
然而，在这绝对的黑暗中，那团紫色宝光的存在感，却强烈到了极致！
周鼎目光如电，瞬间锁定了宝光来源。
就在这空洞的中央，地面并非岩石，而是一种奇异的、如同琉璃般半透明、却又坚硬无比的结晶物质。
就在这结晶地面的正中心，静静“躺”着一物。
那物通体呈现出一种纯粹、内敛、却又仿佛蕴藏着太阳真火般炽烈本质的“金色”！
长约三寸，粗细约如成人拇指，形状并不规则，一端略显圆钝，另一端则带着自然的收束，整体看来，竟有几分像是一截被精心打磨过、却又保留了天然纹理的……“手指”？
或者说，更像是一段某种奇特树木的“枝桠”或“根须”。
它就这么静静地躺在那里，没有任何光芒外放，但天听术的视野中，那团尊贵神秘的紫色宝光，正是由其核心散发而出！
肉眼看去，它朴实无华，但以神识感知，却能察觉到其内部蕴含着一种难以形容的、磅礴到令周鼎都感到微微心悸的恐怖生机，以及一种坚不可摧、万古不朽的奇特质感。
周鼎没有立刻上前。
他先是以神识化作最纤细的丝线，小心翼翼地靠近、触碰那金色物件，反复探查。
又以天听术仔细观察其周围，尤其是下方那奇异的结晶地面。
确认没有任何隐藏的禁制。
这截金色物件，似乎就是这深入地底的空洞中，唯一且天然的存在。
“看来，是我想多了。并非人为布置，更像是……随着地壳运动，被深埋于此的天地奇物？”周鼎心中稍定，但警惕不减。
他走上前，没有直接用手去拿，而是从储物袋中取出一副薄如蝉翼、专门用来收取未知奇物的“天蚕手套”戴上，这才俯身，小心翼翼地将那截三寸长的金色物件拾起。
入手的第一感觉，是“沉”！
难以想象的沉重！
这三寸长的物件，其重量竟堪比一块同等体积的精金！
若非周鼎力大无穷，几乎要脱手。
第二感觉，是“硬”！
指尖微微用力，以他如今足以捏碎顶阶法器的指力，竟无法在这金色物件表面留下哪怕一丝最细微的痕迹！
其质地之坚硬，远超周鼎见过的绝大多数炼器材料。
此外，尽管它沉重、坚硬如神铁，但周鼎却能清晰地感应到，一种磅礴、古老、却又纯净无比的生机，正在这金色物件内部缓缓流淌、沉眠，仿佛它并非死物，而是一个沉睡的古老生命！
与此同时，它还在以一种极其缓慢、却持续不断的速度，自发地吸收着周围地脉中那稀薄到几乎可以忽略不计的、以及从上方岩层渗透下来的极其微量的天地灵气！
“这……到底是什么？”周鼎心中震撼。
金属的质感，树木的纹理，活物的生机……种种矛盾的特质，却完美地融合在了这小小的物件之中。
他不再逗留，将金色物件小心地放入一个早已准备好的、内衬软玉、贴满了封灵符的玉盒之中，仔细封好。
随后操纵小金再次施展遁地术，带着周鼎，沿着来路，悄无声息地离开了这处深入地底的空洞，穿过数千丈岩层，重新回到了荒山之外的地面。
整个过程，无声无息，没有惊动任何人，也没有破坏任何地貌，仿佛从未有人来过。
……
回到灵木峰洞府，周鼎径直进入了最内侧、禁制全开的专用静室。
他再次取出那玉盒，揭开层层封灵符，将那截三寸长的金色物件置于面前一张洁白的玉盘之上，在数颗夜明珠的照耀下，仔细端详、研究。
“坚硬如神铁，重如精金，却内蕴磅礴生机，表面有天然木纹……还在自发吸收灵气……”周鼎指尖凝聚一丝精纯的木属性法力，轻轻点在那金色物件之上。
法力如同泥牛入海，瞬间被吸纳进去，而那金色物件表面的木纹，似乎微不可察地亮了一丝，随即又恢复原状，吸收灵气的速度，仿佛快了那么微不足道的一丝。
“果然能吸收灵气！”
周鼎眼中精光一闪，一个大胆的猜想浮上心头：“那座荒山之所以灵气绝迹，贫瘠无比，该不会……就是被这截东西，在漫长的岁月里，一点点将地底灵脉乃至游离的灵气，都给吸干了吧？”
若真如此，此物的来历与功效，恐怕惊人至极！
需要以一条灵脉为养分，历经不知多少岁月滋养的东西……
“它现在似乎处于一种……‘沉睡’或者‘极度匮乏’的状态？吸收灵气的本能仍在，但速度极慢，是因为此地的‘营养’不够？”
周鼎摩挲着下巴，思维飞快转动：“或许，等它吸收到了足够的、高品质的灵气或某种特殊能量，才能真正‘激活’，展现出其奥秘与威能？”
想到这里，周鼎不再犹豫。
他从储物袋中，珍而重之地取出大量的土壤。
这并非普通土壤，而是一种色泽暗金、颗粒晶莹、散发着淡淡土行灵韵与草木清香的灵土。
这正是当年他从越国血色禁地中收集而来的灵土。
此土蕴含造化生机，是培育灵植的绝佳之物。
周鼎小心地将这截金色物件，竖直种植在灵土中央，让其约三分之二的长度埋入土中，只留顶端一小截露出。
“既然你似木非木，似金非金，又能吸收灵气，生长于土……我便将你当作一株特殊的‘灵木’来培育看看。”周鼎低声自语。
这还不够。
他想了想，又从储物袋中取出一个小布袋，里面是数十颗晶莹剔透、灵气氤氲的中品灵石。
他毫不犹豫地将这些中品灵石，如同施基肥一般，均匀地埋在了金色物件周围的灵土之中，与灵土紧密接触。
“这些中品灵石，蕴含的灵力精纯庞大，便当作你的‘养分’。”周鼎做完这一切，将玉盆轻轻放置在静室中灵气最为浓郁的一个角落，那里布置了一个小型的聚灵阵眼。
他退后两步，目光炯炯地注视着玉盆中那截露出一点金色顶端的“奇异灵木”，心中充满期待。
“吸收吧，生长吧……让我看看，你这能散发出‘紫色’宝光，需要以灵脉为食的天地奇物，究竟能成长为什么样子。”
他有种强烈的直觉，这截看似不起眼的金色“灵木”，其来历与潜力，恐怕极其不简单。