杨汉庭办事向来雷厉风行。既然决定要“留意”周志坤，他第二天就开始动用手头的资源。
他先通过保密局在北平警察局的几个内线，调阅了最近所有外来人口（特别是东北、华北籍贯）的登记档案，重点关注那些用钱或关系快速获取了合法身份、又有固定体面职业的人。白家商号新进的经理，自然在重点筛查之列。很快，一份关于“周明礼”（周志坤在北平用的化名）的简要报告就放到了他桌上——三十六岁，河北口音，自称战前在天津经商，因战乱产业受损，经友人介绍来平，由白云瑞白老先生担保，进入“瑞昌隆”绸缎庄担任副理，独身，租住东四附近一座清净的小四合院。
“身份做得挺干净，”杨汉庭把报告递给白清莉，“白老爷子出手，果然不留破绽。明面上的履历，挑不出毛病。”
白清莉快速浏览着：“独身？他没带家眷？”
“据说是老家父母早已过世，未曾娶妻。”杨汉庭点燃一支烟，“这种说辞，真真假假。不过一个人住，倒是方便我们。”
接下来的几天，杨汉庭夫妇开始不动声色地编织监视网络。他们没有动用保密局直属的行动队——目标太大，容易引起不必要的注意。杨汉庭通过私人关系，找来几个在北平地面混饭吃的“老合”（江湖暗探），这些人背景复杂，眼线多，嘴严，给钱就办事。他给了周志坤的照片（是从瑞昌隆商号外围偷拍的）和住址，要求他们轮流蹲守，记录周志坤每天出入的时间、见了什么人、去了哪些地方，特别是注意有无形迹可疑或明显不是北平本地口音的生面孔接近他。
同时，白清莉则利用她在情报处副处长的职务之便，悄悄调阅了近几个月北平站收到的、所有关于东北共党地下组织活动（尤其是涉及锄奸、清理叛徒）的情报简报，寻找可能的行动模式和人员线索。她还特意留意了警备司令部那边有无异常的人员调动或侦查请求——毕竟名义上，周志坤也在李树琼的“关照”范围内。
监视很快就有了初步反馈。周志坤的生活很有规律：每天早上八点左右出门，步行一刻钟到瑞昌隆上班；中午通常在商号解决或附近饭馆吃饭；下午五六点下班，有时直接回家，偶尔会去茶馆听会儿评书，或者到东安市场逛逛，买些日用杂物；晚上基本不出门。他交际很少，除了商号的同事，几乎不与人深交，更未见与什么特别的人物秘密接触。看起来，就像一个打算拿着钱在北平安稳度日、谨慎享受新生活的普通中年男人。
“挺老实嘛，”白清莉看着每日的监视记录，“是不是我们多虑了？共党那边……或许根本不知道他来了北平？或者知道了，也觉得他无足轻重？”
杨汉庭却摇了摇头，指着报告上周志坤偶尔会去的一家叫“清韵”的茶馆：“这地方，你们查了吗？”
“查了，”白清莉道，“就是个普通茶馆，老板是本地人，没什么背景。茶客三教九流都有，但没发现什么特别。”
“普通茶馆，恰恰是接头的好地方。”杨汉庭弹了弹烟灰，“继续盯着，尤其是他单独去茶馆的时候，留意他有没有固定的位置，有没有看似不经意的遗留物品，或者跟茶博士、跑堂的有无特别的交流。还有，他逛东安市场，都买些什么？除了日用品，有没有买过报纸？特定的报纸？”
白清莉立刻明白了丈夫的用意。周志坤如果真被共党盯上，或者他自己心虚想探听风声，很可能会通过购买特定报纸（上面可能有暗号广告）或者在某些公共场所留下/获取信息。
“我让他们再盯细点。”白清莉眼中闪过一丝兴奋，这种抽丝剥茧的猎杀游戏，总能激起她职业性的快感。
就在杨汉庭夫妇暗中布网的同时，路显明风尘仆仆地抵达了北平。
他用的身份是“隆盛皮毛行”的掌柜路明，从长春来，想打通北平的皮货销路。这个身份经得起一定程度的查验，也有相应的掩护关系和少量真实的业务往来做支撑。
安顿下来后，他没有贸然行动。首先通过公开渠道和地下组织的边缘信息，大致摸清了周志坤目前的公开身份和住所，也了解到白清萍已回到白家、李树琼在警备司令部任职等基本情况。和他预料的差不多，周志坤被白家安置得很妥帖，处于一种半保护半监视的状态。
要联系李树琼，不能直接找上门，也不能通过北平地下党的常规渠道——李树琼的联络方式是绝密，直通中央社会部，北平这边只有极少数高层知晓，且非紧急重大情况不得启用。路显明此行的主要任务之一是联系李树琼，但这事本身不能通过本地组织，这是纪律，也是为了最大限度保护李树琼。
他思忖再三，决定利用自己“皮货商人”的身份做文章。李树琼在警备司令部担任情报处长，这类职务往往兼管或能影响到一部分物资稽查、通行证发放的权力。以商人身份，以需要办理将一批长春优质皮货运入北平的特别通行证为由，求见李处长，是个说得过去的理由。
他托了点关系，辗转递了话，附上了一份看似正规的申请材料和一点“诚意”。一天后，他接到一个电话，一个陌生的声音简短地说：“明天上午十点，警备司令部斜对面的‘悦来茶楼’，二楼‘听雨轩’。”随即挂断。