橘黄色的火苗舔上纸张的一角，迅速蔓延开来。
“老路！”李树琼低呼一声，想伸手去夺，却被路显明侧身挡住。
“这东西，”路显明看着火焰在自己指间跳跃，声音平静得可怕，“是护身符，也是催命符。我带着它，万一出事，落在敌人手里，这上面的印鉴、编号、甚至填写笔迹，都能追到你身上。李树琼，你现在的位置比我重要。白清萍还需要你周旋，组织在北平的潜伏也需要你。你不能因为一张纸，冒任何不必要的风险。”
火焰烧到了他的指尖，他松开手。最后一片燃着的纸角飘落，在枯草上闪了几下，彻底化为焦黑的余烬。
“路，我自己能走。”路显明踩灭了那点火星，抬起头。他眼里的光，让李树琼想起多年前在延安，他站在讲台上分析敌情时的样子——锐利，清醒，带着一种不计代价的决绝。“你顾好你自己，顾好白清萍。周志坤，我会处理。”
一阵晚风吹过，卷起地上的灰烬和枯叶。
路显明伸出手。
李树琼看着那只骨节分明、带着新旧伤痕的手，顿了顿，也伸出手。
两只手握在一起。很用力，时间却很短。掌心相触的瞬间，传递的不仅仅是温度，还有某种沉重到无法言说的东西——是托付，是诀别，也是两个走在悬崖边上的人，彼此确认对方还存在。
“保重。”李树琼说。
路显明点了点头，没再说话，转身，踩着瓦砾和荒草，迅速消失在越来越浓的暮色与废墟的阴影中。
李树琼站在原地，看着他消失的方向，许久没动。直到夜风彻底吹散了那点纸张燃烧后的焦糊味，他才缓缓转身，走向来时的路。
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李树琼回到位于西四牌楼附近的宅院时，天色已完全黑透。院子里的石榴树在夜风中簌簌作响，几点昏黄的灯火从正房和厢房透出来。
他刚走进书房，脱下外套，电话铃就响了。
是李德彪。
“李处长！”电话那头的声音带着明显的忐忑和歉意，“实在对不住！让您空等了一天……‘老正兴’那边，我们的人守到天黑，鬼影子都没见着一个！韩宇光那小子，我看他脸色也不对，怕是……怕是让那姓周的耍了！”
李树琼握着听筒，脸上没有任何意外的表情。他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。
“李队长，”他开口，声音平静，甚至带着一丝宽慰的笑意，“我早跟你说过，这位‘朋友’狡猾得很。他要是那么容易上钩，也不会从北平一路跑到上海了。”
电话那头，李德彪似乎松了口气，但语气更显急切：“是是是！还是您料事如神！那接下来……”
“不急。”李树琼打断他，语气依然从容，“他既然到了上海，总要吃喝拉撒，总要找地方落脚。上海滩说大不大，说小不小。一个外乡人，带着不该带的东西，躲得了一时，躲不了一世。”
他顿了顿，语气转冷，一字一句道：“耐心点，李队长。布好网，守好码头、车站、黑市换钱的地方。他总要露头的。到时候，记得我之前说的话——家里的清静，最重要。”
“明白！完全明白！”李德彪的声音又充满了干劲，“您放心，我这边加派人手，就是把上海滩翻个底朝天，也一定把他揪出来！绝不让他在外头乱嚼舌头！”
“有劳了。”李树琼最后说了一句，挂断了电话。
他放下听筒，揉了揉眉心。疲惫感如同潮水般涌上来。安抚李德彪，稳住上海这条线，是必要的。但周志坤就像一根刺，一日不除，一日不得安宁。而路显明此刻，恐怕已经在准备南下的行装了。
他需要喝点东西。转身想去倒杯水，目光却无意中瞥向书房虚掩的门外。
走廊里一片昏暗，通往卧室的方向，似乎有极其轻微的、衣料摩擦的窸窣声。
李树琼的心猛地一沉。