时间：1947年10月中旬
地点：北平警备司令部、铁狮子胡同李府
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十月的北平，冷得比往年早。
警备司令部大楼里，气氛比天气更冷。
李树琼走进会议室的时候，已经坐满了人。少校以上，全到了。没有人说话，只有翻动笔记本的声音，和偶尔的咳嗽。
他找了个靠后的位置坐下。
程荣凑过来，压低声音：
“陈长官昨天到的，今天就要开会。听说欧阳司令……要走了。”
李树琼点点头。
欧阳中要走的消息，几天前就传开了。傅作义入主华北，剿总成立，警备司令这个位置太关键，不可能还让中央军的人坐着。但陈继承又不能放弃这个职务，所以欧阳中就得走，换上其他人。而今天陈继承来，就是要亲自抓这个位置。
正想着，门开了。
一行人走进来。
打头的那个，穿着笔挺的中将军装，面容清癯，眼神锐利——陈继承。后面跟着几个军官，其中一个是陌生面孔，瘦高个，戴着金丝眼镜。
所有人起立。
陈继承摆了摆手，示意大家坐下。他走到台上，目光扫过全场。
“诸位，坐。”
他开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
“我陈继承，奉蒋委员长之命，出任华北剿总副总司令。从今天起，北平警备司令部由我直接管辖。”
他顿了顿。
“这位，是新的警备司令——李文田将军。”
那个戴金丝眼镜的瘦高个站起身，微微点头。
李树琼心里一动。
李文田。他听说过这个人，陈继承的老部下，跟随多年，忠心耿耿。
陈继承继续说：
“诸位都是党国的栋梁，这些年守北平，辛苦了。现在华北局势变化，剿总成立，傅总司令即将到任。但我陈继承把话说在前头——”
他的声音陡然一沉。
“北平是华北的心脏，也是领袖的眼睛。不管谁当总司令，北平城，必须牢牢掌握在忠诚于领袖的人手里。”
他目光如刀，扫过在场每一个人。
“我希望诸位记住：一切听从领袖。谁要是三心二意，站错了队，别怪我陈继承不讲情面。”
全场鸦雀无声。
李树琼坐在后面，看着台上那个人。
他听懂了。
陈继承是在告诉所有人：华北虽然是傅作义的华北，但北平，是我陈继承的北平。
派系斗争，才刚刚开始。
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晚上，铁狮子胡同李府。
李树琼的车停在门口，白清莲从车上下来。她今晚穿了一件藕荷色的旗袍，头发仔细挽起，脸上带着一点紧张。
“别紧张。”李树琼握住她的手，“我爸不是吃人的老虎。”
白清莲瞪他一眼，却没抽回手。
两人走进院子。
客厅里，李斌已经在了。他穿着一身便装，比上次见面时瘦了些，但精神还好。旁边坐着陈继承和李文田，还有几个李斌的老部下。
李斌看见他们进来，目光先在李树琼脸上停了一下，然后落在白清莲身上。
白清莲微微欠身：“父亲。”
李斌点点头，脸上露出一点难得的笑意。
“清莲来了，坐。”
白清莲在李树琼身边坐下。
李斌转向陈继承：“陈长官，这是我儿子树琼，这是儿媳妇清莲。”
陈继承打量着李树琼，点了点头。
“李公子，久仰。听说你在警备司令部情报处干得不错。”
李树琼欠身：“陈长官过奖。”
李文田在旁边插话：“李处长，以后咱们就是一个锅里吃饭的了。情报这块，还要多仰仗你。”
李树琼应对了几句。
白清莲安静地坐在旁边，偶尔被问到，才轻声回答几句。她的举止得体，笑容恰到好处，既不怯场也不张扬。
李斌看着儿媳妇，眼神里多了一丝满意。
宴席开始，觥筹交错。
李树琼注意到，父亲今晚话不多，但每次看向他和白清莲的时候，目光里都带着一点什么——是放心，是欣慰。
吃到一半，白清莲起身去帮周氏张罗。李斌看着她的背影，对李树琼说：
“清莲是个好孩子。你总算开窍了。”
李树琼愣了一下。
李斌没再说什么，端起酒杯，和陈继承碰了一下。
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宴席散去，客人们陆续离开。
陈继承和李文田走的时候，陈继承拍了拍李树琼的肩膀：“小李，好好干。你父亲的面子，在我这儿好使。”
李树琼点头称谢。
送走客人，李斌把李树琼叫进书房。
书房里还是老样子，书架上摆着线装书和军事地图。李斌坐在太师椅上，点了一支烟。
“坐。”
李树琼坐下。
李斌吸了一口烟，慢慢吐出来。
“今天的事，你都看见了。”
李树琼点头。
“陈长官来，就是要压住傅作义。剿总虽然是傅作义当家，但北平城里的兵权，得抓在自己人手里。”李斌顿了顿，“李文田是陈长官的人，以后你有事直接找他。”
李树琼应了一声。
李斌看着他，忽然问：
“你和清莲，现在怎么样了？”
李树琼没想到父亲会问这个，愣了一下。