谢明轩也蔫了。他刚才想的是“凭家世跟夏侯渊讲道理”，可周泰这话点醒了他——夏侯渊根本不吃这一套。你要么留下，按军营规矩来；要么走，放弃战功和体面。谢衡在家跟他说过，“曹司空重用世家，可更重用能办事的人”，要是连这点苦都吃不了，别说校尉职衔，将来能不能在许都立足都难说。
人群里的抱怨声小了下去。有的子弟偷偷往后退了退，脚步慢了些；有的看着周泰手里的粗陶碗，皱着眉，好像已经尝到了糙米饭的涩味；钟毓拉了拉谢明轩的袖子，小声说：“谢大哥，要不……咱们先回去看看营舍？说不定……说不定收拾一下能住？”
王承宗的脸青一阵白一阵，狠狠瞪了眼周泰，却没再往前冲。他往演武场望楼的方向看了眼，能看见夏侯渊的玄色身影立在阴影里，像尊不动的石像。他心里发怵，可又不甘心，咬着牙道：“就算你们将领也住这种房，可我们是世家子弟，跟你们不一样！我们……我们身子金贵，睡通铺会生病的！”
周泰没接话，只是把手里的粗陶碗递到王承宗面前：“公子要是觉得身子金贵，吃不了糙米饭，睡不了通铺，现在走还来得及。要是不走，就按规矩来——将军在上面看着呢。”
王承宗顺着周泰的目光往上看，正好撞见夏侯渊望过来的眼神。那眼神没什么温度，就像方才在校场看稻草人的眼神，看得他心里一寒，下意识地往后退了半步。他攥着袖袋里的玉璧，指节都白了，却没再敢说“找夏侯渊说理”的话。
谢明轩叹了口气，拉了拉王承宗的胳膊：“算了，先回去看看吧。真要是住不了，咱们再想办法。”他又转向其他人，“都别站在这了，先回营舍，看看能不能收拾一下——总不能真站在这跟个愣头青似的。”
一群人你看看我，我看看你，没了刚才的气势。卫修还想再说什么，可看着周泰手里的粗陶碗，又看了眼望楼上夏侯渊的身影，最终还是撇了撇嘴，没出声。钟毓第一个往回走，走得慢吞吞的，时不时回头看一眼望楼，好像怕夏侯渊突然下来训他。
王承宗最后走，走之前狠狠瞪了周泰一眼，却没敢再说狠话。周泰看着这群人蔫头耷脑地往营舍方向走，心里松了口气，抬手擦了擦额角的汗——这些公子哥，看着横，其实心里虚得很，只要拿住了他们“要战功”“要体面”的软肋，就好对付。
他转身往演武场望楼走，刚走到楼下，就见夏侯渊从楼梯上下来了。夕阳落在将军的肩上，把玄色劲装染成了暖红色，手里还拿着那支方才射靶的雕翎箭。“都回去了？”夏侯渊问道，声音听不出情绪。
“回去了。”周泰把手里的粗陶碗递过去，“方才跟他们说了营舍和饭食的事，有人不服气，说要找您说理，被我拦下来了。”他顿了顿，补充道，“我说您和将领也住通铺，他们就蔫了——看来这些公子哥，也不是真不怕丢面子。”
夏侯渊接过粗陶碗，用手指捻了点糙米饭，放在嘴里嚼了嚼——涩，干，比不上家里的粟米饭，却比战场上当干粮的炒米强多了。他笑了笑，把碗还给周泰：“他们怕的不是丢面子，是丢了家世给的底气。”他往营舍的方向看了眼，能看见那群子弟正挤在营舍门口，你推我搡的，没一个敢先进去，“今晚这通铺，比校场的箭还管用——让他们挤挤，才能知道，锦袍玉璧，在军营里，不如一张能躺的干草床实在。”
周泰点头应是，又想起什么：“将军，方才伙房的老兵说，今晚的糙米饭蒸得软了些，腌芥菜也洗了三遍，怕这些公子哥吃不惯。”
夏侯渊摇了摇头：“不用。下次就按士兵的做法来，饭别蒸太烂，腌菜该咸就咸。”他顿了顿，眼底闪过点厉色，“现在吃不惯，总比将来上了战场，连草根都没得吃时，哭着喊着后悔强。”
夕阳渐渐沉了下去，把演武场的稻草人拉得老长。营舍那边，终于有个子弟咬着牙走进了那间土坯房——是钟毓，他攥着衣角，小心翼翼地踩在干草上，好像怕踩脏了锦靴。紧接着，谢明轩和王承宗也跟着走了进去，只是走得慢，头埋得低，没了方才的气焰。
夏侯渊看着那扇紧闭的木门，抬手把雕翎箭插回箭囊。