拜别纪纲后，我回到家中，近期来的种种压力，让我很快入睡。一夜无话，次日清晨，我起身前往漕帮在南京的联络点，漕帮隐秘点藏在城南一处不起眼的杂货铺后院，穿过堆满米面油盐的货架，掀开角落一块不起眼的青石板，便能顺着狭窄的石阶进入地下密室。密室不大，却收拾得干净，墙角燃着一盏油灯，昏黄的光线勉强照亮整个空间，空气中弥漫着淡淡的霉味与漕帮特有的桐油气息。
我刚踏入密室，赵诚便立刻迎了上来，脸上带着一丝疲惫，却难掩眼底的急切。“大人，您可算来了！”他压低声音，引我到一张简陋的木桌旁，“属下昨日深夜才回到南京，已与沐辰兄弟碰过头，他已将王晨光提供的证据妥善安置，只等您来定夺。”
我坐下喝了口赵诚递来的粗茶，压下一路奔波的浮躁，直入正题：“证据都已拿到？具体有哪些东西，细细说来。”
赵诚点点头，从怀中掏出一本薄薄的小册子，上面密密麻麻记着条目，显然是他整理好的清单：“回大人，王晨光所言不虚。城南天一阁地字三号书柜的《洪武正韵》内，确实藏着三本账册，详细记录了市舶司八年以来所有非常规收支。”
他顿了顿，语气凝重起来：“这三本账册堪称铁证。第一本记着每年向北京刘永诚的孝敬，从白银、古玩到海外奇珍，数额巨大，每一笔都有具体日期、经手人，甚至部分运输路线；第二本是与倭国萨摩藩的秘密交易记录，涉及铁器、丝绸、药材等禁运物资的走私往来，不仅有货物清单，还有萨摩藩方面的联络人代号与交易暗号；第三本则是李景明在浙江的贪腐明细，市舶司的税收、海外贸易的抽成，多少流入李景明私囊，多少用于打点地方官吏，一目了然。”
我心中一振，这三本账册若是属实，足以将刘永诚、李景明等人钉死在耻辱柱上。“还有那枚玉佩和船引印鉴拓样呢？”
“都在！”赵诚从身后的木箱中取出一个包裹，层层打开，露出一枚羊脂玉佩和一张泛黄的拓纸，“这玉佩内圈的‘刘永诚’三字与‘靖难丙戌年，燕山卫指挥使’的刻字清晰可辨，经漕帮内懂玉器的老匠人看过，确是五年前北平府的工艺；船引拓样上的关防印鉴，与市舶司存档的官方印鉴比对无误，凭此可查验八年所有出海船只的真伪，那些被李景明清理过的旧档底单，沐辰也已按王晨光提供的地点找到，足足装满了两个木箱，全是关键凭证。”
我拿起玉佩细细端详，冰凉的玉质触感传来，刻字虽小却力道十足，确是军中武人常用的刀刻手法。再看那船引拓样，印鉴纹路清晰，边缘的磨损痕迹自然，绝非伪造。“这些东西，现在藏在何处？”
“沐辰兄弟办事稳妥，”赵诚答道，“账册、玉佩、拓样和底单都已分开存放。账册与底单藏在漕帮城外的一处隐秘粮仓地窖，玉佩由沐辰亲自随身携带，拓样则交由漕帮可靠的弟兄保管，互为犄角，除非三方同时出事，否则万无一失。”
我满意地点点头，心中悬着的一块大石稍稍落地。有了这些实证，即便面对刘永诚这样的勋贵，也有了一战之力。但随即，另一重顾虑涌上心头，我看向赵诚，缓缓道：“纪纲那边，有了新的动静。”
赵诚闻言，神色一凛：“大人是说，锦衣卫那边有动作了？”
“算不上动作，却是更棘手的试探。”我将在锦衣卫衙门纪纲的问话复述了一遍，重点提及他有意无意询问宁波是否有蹊跷命案或人员失踪，以及那句暗示我“勿忘锦衣卫出身”的话，“纪纲说，他有个心腹在宁波失踪了，我怀疑，这所谓的心腹，大概率是他安插在宁波监视市舶司、或是打探‘螭龙’线索的暗桩。”
赵诚眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，沉吟道：“宁波戒严期间，各方势力混杂，东厂、螭龙、市舶司的人来回交错，纪纲的暗桩失踪，本不足为奇。但结合陆昭的行事风格……属下倒有个大胆的猜测。”
“你说。”我示意他继续。
“陆昭此人，身份神秘，武功高强，且行事狠辣果决，从不留后患。”赵诚的声音压得更低，“大人您想，我们在宁波查案期间，陆昭看似与我们同心，实则处处透着诡异。他能轻易撬开螭龙死士的嘴，能精准识破萨摩藩的家纹，甚至在追击螭龙杀手时，展现出的身手远超寻常巡捕。纪纲的暗桩若是想暗中探查，必然会触及某些禁忌，而陆昭极有可能早就察觉了这个暗桩的存在。”
他顿了顿，语气带着几分肯定：“以陆昭的能力，若想除掉一个暗桩，易如反掌，且能做得神不知鬼不觉，让人误以为是逆党或市舶司的人下的手。他这么做，既可以清除潜在的威胁，避免我们的行动被纪纲窥探，又能借此挑拨纪纲与东厂、甚至与我们的关系，可谓一举多得。毕竟，他背后是司礼监，本就与锦衣卫、东厂都存在制衡关系。”
我沉默不语，赵诚的猜测并非没有道理。陆昭就像一柄藏在暗处的利刃，你永远不知道他的剑锋会指向何方。纪纲的暗桩失踪，最大的受益者，似乎正是陆昭背后的势力。但没有实证，这终究只是猜测。
“此事暂且记下，”我缓缓道，“纪纲的暗桩失踪，对我们而言未必是坏事，至少暂时能让他无暇过多干涉我们的计划。当务之急，还是王晨光这个人证。证据虽已到手，但若无他当面指证，刘永诚等人必定会百般抵赖，甚至反咬一口，说我们伪造证据。”
话音刚落，密室的石门突然传来一阵轻微的响动，随后，沐辰的身影出现在门口。他身上还带着旅途的风尘，脸色因肩伤未愈而略显苍白，但眼神依旧锐利，看到我和赵诚，立刻快步上前躬身行礼：“大人，赵总旗。”
“沐辰，你回来了！”我起身扶住他，“伤势如何？路上可曾遇到麻烦？”
“劳大人挂心，”沐辰摇摇头，“伤势已无大碍，漕帮的弟兄一路护送，避开了所有盘查，并未遇到意外。”他顿了顿，从怀中取出一个密封的信封，“这是王晨光托属下转交的信，他说，证据已按约定交出，现在，该兑现承诺了。”