不死鸟的据点实验室，藏在荒地最深处的地底，像一口被遗忘的枯井，闷着化不开的阴冷。
惨白的灯光从天花板上毫无死角地砸下来，亮得刺眼，把整个实验室照得通透，没有一丝阴影，没有一处暗角，连灰尘落在地上都清晰可见。
这种亮，不是温暖的照明，是带着审视、带着冰冷的、能剥掉人所有伪装的光，让人浑身发毛，仿佛连心底的恐惧都被照得一览无余。
沈晋靠在金属椅背上，双腿随意翘着搭在桌沿，一只手摩挲着下巴，目光慢悠悠落在实验室角落，眼神里没有半分温度，只有把玩猎物般的兴致。
角落里，少年蜷缩在冰冷的水泥地上，手脚被粗麻绳死死捆住，勒进皮肉里，嘴上贴着厚重的胶带，发不出半点声音。
他眼睛瞪得滚圆，瞳孔里盛满了极致的恐惧，像被猛兽按住的幼鼠，浑身控制不住地发抖，连指尖都在不停抽搐，冷汗顺着脸颊往下淌，打湿了胸前的衣服。
那是钱小辉。
沈晋就那样盯着他，看了足足半分钟，忽然低低地笑了。
不是开怀大笑，不是阴狠狞笑，是从喉咙深处挤出来的、细碎又诡异的嘻嘻声，像水下的气泡一个个破裂，轻飘飘的，却透着让人骨头发寒的恶意。
“倒是个好用的鱼饵。”他自言自语般开口，脑袋微微歪着，眼神里满是玩味，像在欣赏一件刚到手的、合心意的玩具。
他压根没料到，那个意外逃走的半成品陈文明，居然会给他送回这么一个筹码。
这段时间，官方的人盯得太紧，像闻到腥味的苍蝇，死死缠在这片区域，学校门口、公交站台、就连荒无人烟的南蛮公路上，都随处可见穿制服的身影，布控得密不透风。
他本以为这段时间只能蛰伏，不敢有半分动作，没成想，陈文明那个失控的“作品”，竟歪打正着，把人送到了眼前。
细微的脚步声从楼梯口传来，很轻，踩在水泥台阶上几乎没有声响，可沈晋还是瞬间捕捉到了，连眉头都没动一下，慢悠悠转过头。
来人是小周。
他脸上没什么表情，依旧是那副木讷的模样，可眼神里藏不住慌乱，像一根被死死压住的弹簧，紧绷到极致，随时都会崩断，眼底深处裹着掩饰不住的紧张。
“沈工。”小周压低声音，语气发紧，“雷达扫到大量热能反应，有人闯进来了，大概率是官方的人。”
沈晋眉峰微微一动，语气平淡无波：“几个？”
小周低头看向手里的平板，屏幕上几个鲜红的光点在不停闪烁，在这片死寂的荒地里，格外扎眼。“四个……只是其中一个，很奇怪。”
“奇怪？”沈晋重复了一遍这个词，语气慢悠悠的，像是在细细咀嚼其中的意味，“怎么个奇怪法。”
“热成像里，那东西体温极低，远低于正常人，可又有清晰的生命体征，不是死物，也不是普通的改造体。”小周说着，把平板递到沈晋面前。
沈晋扫了一眼屏幕，连指尖都没碰，便抬手挥了回去，眼神里满是不屑，压根没兴趣深究那诡异的热源是什么。
他只在意一件事——有人闯到了他的地盘，而且离这里越来越近，他必须干净利落地处理掉，绝不能闹出动静，引来更多麻烦。
“派两只猎犬过去。”沈晋轻轻挥了挥手，动作随意得像在驱赶一只烦人的苍蝇，“解决掉，把人带回来。”
小周的身体瞬间僵住，像被冻住一般，脸色微微发白。
他缓缓转头，看向实验室角落的两个铁笼。
笼子不大，锈迹斑斑的铁栏杆，关着两团蜷缩的身影，体积却不小，像两条被打断了脊骨、再也站不起来的狗，一动不动地缩在笼底，透着死气。
它们的皮肤是灰黑色的，皱巴巴地贴在骨头上，像是被烈火灼烧过，又像是在水里泡了数年，干瘪、僵硬，没有半分活人的光泽。
头颅深深埋在膝盖之间，看不清脸，可裸露在外的后背，一根根脊骨狰狞地凸起，像锋利的刀刃，像锯齿的边缘，根根分明，扎在皮肤下，是绝对不该长在人身上的诡异模样。
小周比谁都清楚，它们曾经是人。
是不死鸟的同事，是一起吃过饭、抽过烟、在工位上闲聊过家常的伙伴。左边笼子里的，是负责后勤的老赵，平日里话不多，为人老实本分，每次见面都会笑着点头打招呼，待人温和；右边那个，是负责设备检修的老吴，手脚麻利，遇事从不含糊。
而现在，他们是猎犬，是没有意识、只懂杀戮的工具。
小周喉结狠狠滚动了一下，咽了口唾沫，心底的恐惧翻涌上来。他不怕猎犬的力量，不怕它们的狰狞，是怕它们曾经是人。
他亲眼见过改造的全过程，见过他们被绑在手术台上，疯狂挣扎、痛苦抽搐、撕心裂肺地尖叫，见过他们被注入异界能量后，身体一点点扭曲、变形，见过他们醒来后，那双曾经熟悉的眼睛，变得浑浊麻木，再也认不出任何一个人。
“沈工，”小周的声音控制不住地发虚，带着一丝颤抖，“被咬到的人……不会变成丧尸那种同类吧？”
沈晋无奈地摇了摇头，站起身，缓缓走到铁笼前，蹲下身，隔着铁栏杆，饶有兴致地看着笼里的两团身影，语气轻佻：“我从不做那种没品的事，这不是病毒感染，是可控的改造体，它们咬人，人只会死，不会异变，放心。”
小周没有半分安心，可他不敢再多问，也没有资格反驳，毕竟没在那堆人里，说明自己还有利用价值……不过他还是做好了防护，就算是狗咬到，还要打狂犬疫苗呢，别说这种改造人了。
他一步步走到铁笼前，伸出手，指尖在颤抖，犹豫了许久，才缓缓打开笼门。
笼内的身影，终于动了。
动作迟缓又僵硬，慢慢抬起头，露出那张扭曲的脸。
小周的目光触碰到的瞬间，猛地移开，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
是老赵。
那张曾经憨厚老实的脸，此刻爬满了密密麻麻的黑色纹路，像盘结的树根，像暴走的血管，在皮肤下疯狂游走，整张脸肿胀又扭曲，嘴唇大张着，露出参差不齐的牙齿，有的脱落，有的被硬生生磨成了尖利的獠牙，浑浊的眼睛没有半点焦距，没有丝毫神智，只剩杀戮的本能。
“去吧。”小周别过头，不敢再看，声音轻得像叹息，“上去，完成任务。”
两团身影缓缓从笼子里爬出来，四肢着地，姿态怪异，像狗，像狼，又像某种冷血的爬行动物，每动一下，关节都发出咔咔的刺耳声响，像生锈多年的机器，终于被强行启动。
它们爬到楼梯口，忽然停下，缓缓回过头，看向小周。
那双浑浊的眼睛里，没有光，没有感情，没有熟悉的善意，什么都没有，只剩一片死寂。
随即，它们转头，沿着长长的楼梯往上爬，从地底到地面，层层台阶，它们的爪子死死扣在水泥台阶上，刮出刺耳的摩擦声，尖锐刺耳，像指甲狠狠刮过黑板，一声接一声，在空旷的地底实验室里回荡，久久不散。
小周站在楼梯口，听着那声音越来越远，直到彻底消失，浑身依旧僵在原地，冷汗浸湿了后背的衣服。