方孝直满意地点点头，站起来拿起伞，拍了拍叶明的肩。“你查你的，我回集贤阁了。马文才在京城的同年、同乡、同窗，我帮你摸一摸。他能在京城递联名书，肯定有人在帮他。”
方孝直走了。叶明站在门口，看着他的背影消失在巷口。街对面的老槐树上，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫。阳光照在身上暖洋洋的，但他心里凉飕飕的。马文才这个人，比孙德茂难对付多了。
回到堂屋，张德明已经把补充章程起草完了。叶明看了一遍，改了几处，让林文远誊抄了十份，一份送到户部，一份送到顺天府，一份送到良乡县衙，剩下的留在手里备用。
当天下午，叶明带着王三去了良乡。不是去量地，是去查账。
良乡县衙比通州的小得多，三进院子，灰扑扑的。知县姓吴，叫吴文正，四十来岁，矮矮胖胖的，笑起来很和气。但叶明跟他打了几个照面就看出，这个人也是个墙头草。马文才的联名书送到户部，他作为良乡知县，居然没在联名书上签名，但也没阻止。他把自己摘得干干净净，两边都不得罪。
吴文正把良乡的田赋册子搬出来，堆了一桌子。王三坐到桌边，翻开第一本，开始查。他查账的方法跟别人不一样，不是一页一页看，是先看总数，再看细目，从后往前推。哪个数字对不上，哪个年份有出入，他一眼就能看出来。
叶明坐在旁边，看着王三翻册子。他的手很快，翻页的声音哗啦哗啦的，像风吹过麦田。翻到万历三十七年的册子时，他的手停了，眼睛盯着某一页，看了好一会儿。
“叶大人，您看这个。”
叶明凑过去看。万历三十七年，良乡县田赋总收入八千六百两。其中大户马文才缴纳田赋一百二十两。按当时的税则，一百二十两田赋对应的田亩大约是六百亩，跟马文才地契上的数字吻合。但在册子的最后一页，有一行小字——“马文才捐监生银三千两，折抵田赋二百两。”底下还有一行更小的字——“实收银二千八百两，另二百两为县衙公费。”
王三指着那两行字，手指都在抖。“叶大人，马文才捐监生的三千两银子，不是他自己出的。是用田赋抵的。他把良乡县本该收上来的田赋，截留了一部分，给他儿子捐了监生。这是挪用公款。”
叶明把那个册子拿起来，从头到尾翻了一遍。类似的记录还有好几处。马文才不光给自己儿子捐监生用了田赋抵账，良乡其他几个大户的子弟捐功名，也用了同样的办法。
这已经不是瞒报田亩的事了，这是贪污，是挪用公款。王仁和当通州知州的时候，虽然收孙德茂的银子，但不敢动田赋。马文才一个乡绅，居然敢动县衙的田赋，胆子比王仁和还大。
叶明把册子收好，看着吴文正。吴文正站在旁边，脸都白了，额头上全是汗。
“吴大人，这本册子，我带走了。良乡的田赋账，我要从头查一遍。”
吴文正的腿都软了，扶着桌子才站稳，嘴唇哆嗦着说不出一个字。叶明没再看他，带着王三出了县衙。
马车上了官道，往京城走。王三坐在车里，手里攥着那本册子，眼睛亮亮的，像捡了宝贝。
“叶大人，马文才这回跑不了了。他挪用的田赋，加起来少说也有上万两。够他坐牢的了。”
叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。夕阳西下，天边红彤彤的，远处的山在暮色里像一个个蹲着的巨人。他放下车帘，闭上眼。
马文才的事有了突破口，但他心里并不轻松。这个人不是孙德茂，孙德茂是明火执仗的强盗，马文才是穿着官服的窃贼。你抓了他，他的同年、同乡、同窗会说他冤枉，会说你是打压乡绅，会说你是酷吏。
马车进了城，天已经黑了。叶明回到叶府，张德明他们还在堂屋里等着。他把查账的事说了，几个人都松了一口气。
但谁都没笑，因为大家都知道，马文才的案子比孙德茂的复杂得多。孙德茂是商人，得罪了就得罪了；马文才是士绅，背后有同年、同乡、同窗一张大网。你动他一个人，等于动了一张网。
叶明在桌边坐下，端起已经凉了的茶喝了一口。马文才的事，得慢慢来。先把账查清楚，再把证据整理好，然后报到刑部。
王阁老那边肯定会有动作，马文才那些同年、同乡、同窗肯定会上折子替他说话。但证据确凿，他们翻不了天。
窗外传来火车的汽笛声，一声长一声短，在夜色里传得很远。叶明放下茶杯，站起来走到院子里。月光照在那几竿竹子上，影子落在地上，细细碎碎的。他站了一会儿，转身进屋。
堂屋里，张德明还在灯下写字，把马文才的案子整理成册。王三坐在旁边，把今天查到的数字又核对了一遍。林文远拨着算盘，把马文才挪用的田赋一笔一笔加起来。
李守信蹲在门槛上，手里拿着那块凉饼，没吃，就那么攥着。赵文远趴在桌上，手里攥着笔，眼睛闭着，像是睡着了，又像是在想什么。赵栓柱蹲在灶房门口，脑袋一点一点的。
叶明躺下来，闭上眼。脑子里过了一遍今天查到的数字。马文才挪用的田赋，光万历三十七年到三十九年，三年就超过了八千两。
八千两银子，够良乡全县的百姓交一年的税。这个人，打着“为民请命”的旗号，干的是喝民血的事。
他翻了个身，把被子往上拉了拉。窗外传来更夫的打更声，一慢两快，是亥时了。他听着那声音，慢慢睡着了。