路不好走。头一道坎，就得把印度境内几百个土邦——有的尚存余威，有的早已湮没无闻——重新串起来。
这事，放眼全国，怕也没几个人敢拍胸脯应承。
相比之下，影响选票，反倒显得更可操作些。
其实秦迪初抵印度时，这念头就已在心底悄然萌芽。
只是它属于压箱底的后手，必须捂得严严实实。
稍有泄露，便会惊动当权者，招来猜忌甚至反扑。
一旦落地生根，其分量之重，恐怕连他在伦敦的根基都要相形见绌。
真到那天，局面才真正值得玩味。
当然，前路漫长——少说三五年，多则十年，且成败难料。
玖熹·查乌拉出身萨帝利种姓，而印度绝大多数萨帝利，骨子里本就是军事贵族——即昔日的土邦王族。
不过，她本人并非王室直系后裔。
但正因她是萨帝利，家族与某支王族必有姻亲渊源。
毕竟萨帝利的源头，几乎全是各邦君主的旁支庶子；爵位传不下去，血脉却代代延续，身份也世袭不变。
为避当局耳目，借由接近玖熹·查乌拉，顺势搭上她家族这条线，再迂回牵出背后的土邦势力——
不失为一条稳妥又隐蔽的路径。
所以，对玖熹·查乌拉，秦迪自然志在必得。
见她脸颊泛红、手指微颤，他便径直上前，轻轻握住了她的手。
“玖熹·查乌拉小姐，对吗？”他用英语开口。
英语是印度官方语言之一，源于殖民历史，如今半数国民都能流利使用。
互联网兴起后，这一优势更让他们抢占先机多年。
玖熹·查乌拉当然懂英语：“是……是的，约翰先生您好。”
她声音轻得像片羽毛，手心沁着细汗。
这反应再自然不过。
她可是被拉蒂·莫兰迪亲自送来的。
能踏进这扇门，说明她早有准备。
可毕竟才十七岁，再镇定，也压不住心头那阵擂鼓。
“别紧张，玖熹·查乌拉小姐。”他笑意温和，“我又不是洪水猛兽——你瞧我，像吓人的样子吗？”
“不……您一点都不吓人……您，您真的特别出众。”玖熹·查乌拉低着头，耳根泛红，声音轻得像片羽毛。
这话她没半点敷衍。
秦迪是混血，五官底子仍偏东方，可眉骨挺拔、下颌线利落，眼窝略深，气质里透着股混融的疏朗感——既不全然温润，也不一味凌厉，恰似晨光斜照在青铜器上那层沉静又锋利的光泽。
在玖熹·查乌拉这种出身印杜顶级刹帝利家族的年轻女性眼里，这张脸，就是教科书式的俊朗模板：端正、耐看、有分量，还带着点不易察觉的贵气。
所以她此刻的羞赧，不只是初见权势者的局促，更是一种本能的心跳加速——就像春日枝头初绽的花苞，遇见暖风便不由自主地颤动。
少女见俊朗少年，本就会手心发潮、呼吸变浅。