眼睁睁看着二叔公胸膛起伏越来越浅，手腕脉搏一下比一下微弱，气息细若游丝，分明已是油尽灯枯之相，众人却只能攥紧拳头，喉咙发堵，连指尖都动不了分毫。
那种眼睁睁看着至亲滑向深渊、自己却连一根手指都伸不出的窒息感，压得人胸口闷痛。
“二叔公？！”
朱大肠忽然浑身一僵，猛地爬起，俯身将耳朵死死贴上老人胸口，只一瞬，他倏地抬头，脸色煞白：“糟了！心跳停了！”
最后一点微弱搏动彻底消失，胸前再无起伏。
那悬在喉头的最后一口气，仿佛等的就是这一刻——等人聚齐，才悄然散尽。
“让开！”
阿旺一把搡开朱大肠，急探老人鼻息，又迅速掰开眼皮细看。瞳孔已散，唇色青灰。
“完了……二叔公他……”
他脑子嗡的一声，四肢发冷，脚下虚浮，连退两步才勉强站稳。
回头望向两个师兄弟，二人同样呆若木鸡，三人彼此对视，眼神空茫，谁也没法开口，谁也拿不出主意。
“容贫道一观。”
就在满屋死寂将要凝固之际，一道清朗声音自门口响起。
一直默立于人群末尾的苏荃，轻轻拨开小云，缓步上前，停在竹床边。
“这……苏真人，您真有法子？”
阿旺愣住，脱口而出，随即苦笑摇头。
他压根没听清朱大肠方才咋呼了什么，只盯着苏荃这张尚带稚气的脸——不过十六七岁，比自己小整整一轮，眼下这般危局，真能指望一个毛头小子？
他确是急糊涂了。
可苏荃下一句，却让他喉头一哽，哑然失声：
“二叔公确系内伤所致……”
“依贫道所见，当是肋骨错位，刺抵心包，阻滞气血运行，故而昏厥不醒。”
——当然，这话，不过是苏荃心中推演罢了。
经小云方才那番细说，再结合自己对二叔公的现场观察，苏荃心头已有七八分把握。
可就算猜中了症结，这局面依然凶险得令人手心冒汗。
若是脾、肝、肺之类脏器破裂，尚能靠回春符打底，辅以灵力灌注，再配上从抱朴子手札里参悟出的古法疗愈之术，勉强还能扳回一程。
但心脏——人命所系的命门，一旦受损，便是阎王递来的催命帖，寻常手段根本插不上手。
“你……真有辙？”
阿旺喉头一紧，下唇干裂起皮，话音发虚，眼珠子直愣愣盯着苏荃，像在确认一句玩笑话。
“阿旺！都火烧眉毛了，你还犟什么劲？让苏真人试试啊！”
朱大肠一把攥住他手腕，掌心滚烫，语速急得带喘。
“苏真人准行！”
他亲眼见过——就前日，自己脖颈上那道深可见骨的豁口，被苏荃指尖一划、灵光微闪，不过半炷香工夫，皮肉便悄然弥合，如今摸上去平滑如初，连一丝隐痛都不剩。
阿旺嘴唇动了动，终究没再开口。他垂眸沉默片刻，像是把千斤重的念头在肚里反复碾过，末了牙关一咬，侧身退开两步，却把眼睛钉死在苏荃身上，眨都不敢眨。
“苏真人……全仰仗您了。”朱大肠嗓子发哑，话未落音，下颌已不受控地抖了起来。
苏荃没应声，只轻轻落座床沿，指尖搭上二叔公腕脉，静心探查其体内残存的灵气流转。
“太弱了……”
果然，脉息断绝，心房寂然不动。
体内的灵机正一缕缕散逸，如沙漏将尽，再拖片刻，怕是连回天之力都抓不住了。
“都往后撤。”
她忽而起身，声音清冷却不容置疑。
旁人哪敢迟疑，立刻退开数步，连呼吸都屏得极轻。
只见苏荃一手稳托二叔公后颈，另一只手探入腰间乾坤袋，摸索片刻，取出一只乌木小匣。
她抬眼朝朱大肠一瞥：“快，把他上衣剥了！”
“脱衣服？你这是……”阿旺一怔，刚要跨步上前，却被朱大肠厚实的背脊挡了个严实。
话音未落，朱大肠已麻利掀开二叔公衣襟——枯瘦嶙峋的胸膛霎时裸露出来，肋骨根根分明，泛着青灰冷光。
苏荃启匣，银针列阵，寒芒凛冽。
“这是……金针术？”
阿旺倒抽一口凉气，眼珠子几乎要弹出眶外。
只见她执针如风，落点精准：颈侧天鼎、枕下风府、胸前膻中……每一针都快、稳、准，毫无犹疑，更无半分生涩。
他脑中那些翻腾的疑云，瞬间被这利落的手法劈开，只剩一个念头：噤声，别扰她。