小云捂着嘴，肩膀剧烈起伏，泪水混着雨水簌簌落下：“我跑去找大夫，可雨太大，他出诊还没回……我，我该怎么办啊？”
朱大肠当场僵住，伸出去的手悬在半空，像被钉住。
就连一直静立后方的苏荃，也微微蹙起了眉。
“怎、怎么可能？”朱大肠嘴唇发干，“我走的时候，二叔公明明还能说话，还能指派我去找钱真人……”
当时马家死局脱身，他们踉跄奔回二叔公宅院，老人虽面色发青，却坐得笔直，连茶都自己端稳了喝下半盏，还反复叮嘱他速去道观请援。
出门前，朱大肠还亲手探过脉，只觉沉滞些，并无暴烈之象，这才放心离去。
可这才几个时辰？竟已危在旦夕？
“我也不知道……你走后没多久，二叔公就开始呕血，疼得直抓床板，后来喊不出声，直接昏过去了……”
小云声音发抖，话不成句，手指绞着湿透的衣角，指甲泛白：“我想起他留的止痛方子，赶紧去煎药……可药灌下去，一点用都没有……我就……我就……”
她哽住，眼泪汹涌而出，整个人抖得像风里一片枯叶。
“朱兄，先回二叔公那儿。”
苏荃上前半步，手掌按在朱大肠肩头，力道沉稳。
此刻两人都乱了方寸，得有人站出来，掌灯引路。
朱大肠手忙脚乱地胡乱抹掉涌出的眼泪，把伞塞进小云手里，拔腿就往前冲，刚跑出几步又猛地刹住，扭头回望。
“我马上去请郎中！真人您先随小云去二叔公那儿！”
“不必了——等你搬来大夫，人早凉透了。”苏荃语调沉稳，目光一转，落向小云，“有劳小云姑娘引路。”
小云怔了一瞬，下意识点头应下。
虽是头回照面，可苏荃开口那一刹，她心头竟莫名一松，像被无形的手轻轻托住，慌乱骤然退潮。
她再不迟疑，转身便朝街尾奔去，裙角在风雨里翻飞。苏荃步履沉稳，紧随其后。
朱大肠僵在原地，喉头滚了滚，终究没再争辩，咬牙追了上去。
……
轰隆——！
惊雷炸裂，暴雨如注，狠狠砸向任家镇的青石板路、灰瓦屋檐、歪斜招牌，仿佛老天爷正抡起铁锤，一记记往这方寸之地猛砸。
狂风卷着水雾横冲直撞，沿街铺子的木门哐当作响，竹帘被掀得凌空乱舞，几根晾衣竿噼里啪啦摔在地上。
在小云疾步引领下，苏荃拐进镇子下街一处低矮院落。推门而入，一股浓烈苦涩的药气扑面而来。
屋子窄小简陋，一张漆皮剥落的旧方桌摆在堂前，桌上搁着一碗冷透的药汁，药味正是从那儿漫开的。
“真人快这边走！”
小云一进门便箭步穿过堂屋，撩开侧边布帘，率先钻进里间。
苏荃跨步跟入。
眼前果然是一张陈年竹床，床上躺着个枯瘦老人，静得连呼吸都听不见。
床沿立着三人，青布短打、束袖扎腰，腕间隐约浮动一丝微光——苏荃一眼便知，皆是二叔公门下弟子。
“小云，这位是……？”
当中一个矮个男人抬眼望来，眉眼窄小，神情透着几分焦躁，目光直勾勾钉在苏荃脸上。
“这是苏真人！二叔公亲口吩咐我请来的道长！”
朱大肠这时挤进门槛，喘着粗气抢话，旋即扑到床边，声音发颤：“阿旺！二叔公到底怎么了？！”
“我走时他还好端端坐着喝茶，身上连道划痕都没有啊！”
阿旺重重叹气，摇头：“不是外伤……是内里塌了。”
自古以来，内伤最是凶险。
脏腑娇弱如薄纸，稍受重击便如瓷碗坠地——裂而不显，痛而不露，却暗中蚀骨销魂。轻则缠绵病榻，重则顷刻断命，寻常汤药灌下去，不过杯水车薪。
十有八九，便是绝路。
“怎……怎么可能……”朱大肠双膝一软跪倒在地，顾不得体面，涕泪糊了满脸，死死攥住二叔公枯枝般的手，“二叔公不能走啊！”
“您睁睁眼！我已把苏真人请来了！马麟祥那狗贼的仇，真人定能替您报！您可不能撒手不管啊！”
他摇着、喊着、哭着，可老人纹丝不动。那只被他攥住的手，正一点点变凉、变僵，脉息如游丝将断未断。
“小云！大夫呢？”阿旺没理瘫在床边的朱大肠，猛地转向小云，声音绷得发紧，“不是让你速去请医吗？人呢？！”
“雨太大，医馆全关了门……我问遍巷口，没人知道哪位大夫还肯冒雨出诊……”小云咬着下唇，指尖发白，声音抖得不成样子。
“这……没大夫，拿什么救？！”阿旺一拳砸在门框上，木屑簌簌落下，他眼神瞬间黯淡，像被抽去了主心骨。
屋里其余两人也面色惨白，嘴唇发青。
他们跟二叔公学艺多年，早已视其如父。今日祸事突至，偏生都离得远，连伸手扶一把都来不及……
即便赶到了，怕也拦不住李贺林那狠辣手段——可至少，能挡在老人身前，不至于让他孤身硬扛！
如今，既无良医坐镇，也无续命灵丹……