他们手里都攥着点东西，有的是用布包着的杂粮——
（布上还沾着灶膛的黑灰，显然是刚从隐秘处取出来的），有的是捆好的干柴，脚边堆着扫开的积雪。
一见领头的周莽，李老汉那双被岁月和风霜刻满沟壑的眼睛里，瞬间涌满了泪。
他“扑通”一声就跪在了没膝的雪地里，膝盖砸在冻得硬邦邦的雪地上，发出沉闷的声响，溅起一片雪沫。
老泪混着雪水，顺着脸上深深的皱纹往下淌，在下巴处凝成小小的冰珠。
他哽咽着，声音抖得不成样子，像被风刮得快要折断的树枝：“周连长！你们可算来了！小鬼子不是人啊，烧了我们的屋，杀了我们的人，可我们没怕！全村人把能藏的粮食都藏起来了，就是要留给你们！你们要是垮了，我们老百姓就真的没活路了！”
（他身后的二柱子娘抹着泪，把怀里的布包往周莽跟前递，里面是几个硬邦邦的菜团子，还带着她的体温）
周莽赶紧伸手去扶，入手处是老人冻得僵硬的胳膊，像一截埋在雪地里的冰冷枯木，碰一下都觉得硌得慌。
他自己眼眶也烫得厉害，一肚子的四川话堵在喉咙里，带着哽咽，声音都变了调：
“老大爷，使不得！使不得啊！我们川军出川，就是为了保护老百姓，就是为了杀鬼子！
你们这样，我们咋个对得起你们，对得起这身军装啊！”
他身后的兵们也都红了眼，有几个年轻的战士忍不住别过脸，用袖子偷偷抹了抹眼角——
（一个伤员挣扎着想站起来，却被旁边的战友按住，他咬着牙说“该我们给老乡们行礼”）。
“啥子对得起对不起！”李老汉猛地抹了把脸，把眼泪和雪水一起抹去，露出被冻得通红的脸颊，声音里带着股豁出去的狠劲，像山里的老石头一样硬气，
“你们在大洪山扛着，四川就安全，重庆就安全！我们是中国人，你们是中国兵！你们守山，我们就守你们！这是天经地义！”
周围的乡亲们也跟着点头，七嘴八舌地应着：“就是！周连长，收下吧！”“我们饿点没事，你们得有力气打鬼子啊！”
（有个扎羊角辫的小姑娘，从怀里掏出块用手帕包着的红糖，踮着脚往石头手里塞，小声说“哥哥吃糖就不冷了”）
当晚，岩洞里总算有了点人气。
老百姓们从山洞最深处的石缝里，小心翼翼地掏出用油纸包了好几层的苞谷——
（油纸都磨出了毛边，显然藏了很久）；
从地窖夹层的暗格里，抱出带着泥土气息的红薯；
从村外那棵空心的老槐树干里，摸出冻得硬邦邦的土豆，全拿了出来。
那点粮食，每一粒都沾着老百姓的血汗，是他们勒紧裤腰带，一口一口省下来的命根子。
一个豁了牙的老汉拿出他那支用了半辈子的老烟枪，烟杆上包着浆，泛着油亮的光，他颤巍巍地支起一口豁了边的铁锅，烧起捡来的干柴。
火苗“噼啪”地舔着锅底，映得每个人脸上都暖烘烘的，很快，一锅热气腾腾的杂烩汤就熬好了。
苞谷的香、红薯的甜、土豆的面，混在一起，在简陋的岩洞里弥漫开来，成了这世上最诱人的味道，勾得人肚子“咕咕”直叫。
小个子石头捧着一碗热红薯，烫得直哈气，两只冻得红肿的手倒来倒去，却舍不得放下。
红薯皮被剥得干干净净，露出金黄软糯的内里，热气腾腾的。
他小口小口地吃着，甜丝丝的暖意从喉咙一直流到心里，熨帖了五脏六腑，吃得眼泪直流，顺着满是灰尘的脸颊往下淌：
“长这么大，真没吃过这么甜的东西……”（他偷偷把一半红薯塞进旁边伤员的手里，对方推让着，最后两人你一口我一口分着吃了）
他旁边的伤员也捧着碗，慢慢喝着汤，眼里的疲惫似乎都淡了些。
张算盘蹲在角落，手指无意识地扒拉着怀里那把磨得发亮的算盘，发出“噼里啪啦”的轻响。他一边吸着鼻子，声音发颤，带着压抑的激动：
“我刚才问了李老汉家的小子，全村一百多口人，这些天自己吃的全是树皮野菜，把能下肚的粮全给了我们……这笔账，也算在小鬼子头上！等打跑了他们，加倍还！”
他说着，用袖子擦了擦鼻子，算盘珠子被他拨得更响了——（他在心里默默算着，一户人家省出多少粮，全村加起来够弟兄们撑几天，算着算着，眼眶又红了）。
李老汉蹲在地上，用一根烧黑的树枝在雪地上画着，沟壑纵横的脸上满是郑重，像在描绘什么宝贝。
他指着画出的弯弯曲曲的线条，那是地道的走向，说道：
“周连长，我们李家岩祖祖辈辈在这山里挖山采药，哪块石头下有泉眼，哪片林子有岔路，熟得不能再熟。
这山里藏着老辈人挖的地道、暗洞，还有些人家的夹墙，连起来能有好几里长，七拐八绕的，跟个迷宫似的，除了我们自己人，谁也摸不清。
鬼子来了，你们就钻地道；鬼子走了，你们就出来打。我们给你们放哨、送水、传消息，保证让这群狗东西变成瞎子、聋子，找不到北！”
他说着，拍了拍胸口，眼里闪着光——（他指的一处暗洞入口，就在自家茅厕的石板下，当年为了躲避土匪，他爹带着全村人挖了整整三年）。
周莽听完，猛地一拍大腿，震得旁边的柴火都动了动，眼里瞬间闪过精光，连日来的疲惫和沉重仿佛被这突如其来的希望冲散了不少，声音都洪亮了几分：
“好！就用老百姓的地道，跟鬼子玩地道游击战！龟儿子小鬼子想封山？
老子就让他们进了山，找不到人、打不着仗，活活被拖死、耗死！让他们知道，大洪山不是他们能撒野的地方！”
（他俯身看着雪地上的地道图，手指沿着线条比划着，很快就在心里规划出了伏击、转移的路线）
他身后的兵们也都精神一振，眼里重新燃起了斗志，刚才的萎靡一扫而空。
当夜，新七连的八十七号人，其中有三十多个轻重伤员，全部转移进了李家岩的深山地道。
洞口用干枯的柴草、厚厚的积雪仔细掩盖好，连周围的脚印都用树枝扫平了，只留了几个隐蔽的透气小孔，藏在石头缝里。
从外面看过去，跟周围的雪地山林融为一体，半点痕迹也瞧不出来，就像他们从未在这里出现过一样——
（李老汉的孙子趴在雪地里，用袖子把最后一点脚印擦干净，冻得小脸通红却不肯进屋）。
川军与百姓，就在这大洪山的绝境里，像两股拧在一起的铁绳，带着血与火的温度，带着同仇敌忾的决心，杀不死，也困不住。
只要这根绳不断，大洪山就永远立着，中国人的骨气就永远挺着，在这漫天风雪里，透着一股子压不垮的硬气——
（岩洞里，伤员们互相依偎着取暖，老百姓送来的油灯在地道深处亮着，像一颗颗永不熄灭的星）。