三个月后。
咸阳城的街道上，变化大得让人不敢相信。
以前，街上到处都是闲汉、地痞、小偷小摸。天黑之后，没人敢出门。
可现在，街上干干净净的。
不是因为官府抓了多少人，是因为没人敢犯法了。
你偷了东西，你的邻居会告发你。你打了人，你的邻居会告发你。你窝藏逃犯，你的邻居会告发你。
不是因为你邻居跟你过不去，是因为你邻居不想被你连累。
咸阳东市，那个被罚了十户人家的地方，现在贴着一张告示，上面写着那十户人家的名字和罪行，
“知情不报，与奸同罪。连坐之法，护良诛恶。”
每天都有百姓围在告示前看，看完之后，一个个脸色凝重地离开。
黑子带着学堂的学生，在咸阳城里走了一圈，边走边讲。
“你们看，”黑子指着一条小巷子，“这条巷子住着二十五户人家，分成五个伍。以前，这里每天都有吵架打架的。现在呢？你们听。”
学生们竖起耳朵，巷子里安安静静的，只有鸡叫狗吠。
黑子说：“不是因为他们变好了，是因为他们不敢坏了。连坐法就像一张网，把所有人都网住了。你跑不掉，你也跑不了别人。你不想被连累，你就得管好自己，还得管好邻居。”
一个学生问：“先生，这算不算以恶制恶？”
黑子想了想，说：“不算。这是以法护善。善人不会害人，所以不怕连坐。恶人才怕。连坐法保护的，是善良的人。”
走到巷子尽头，一个老妇人正坐在门口晒太阳。看到黑子，她站起来，颤巍巍地鞠躬。
黑子认出来了，她就是那个在学堂里哭着说孙子被逃犯杀了的老妇。
“大娘，您现在觉得连坐法好不好？”
老妇笑了，满脸的皱纹都舒展开了：“好！好得很！自从有了连坐法，我们这条巷子再也没来过生人。晚上睡觉，门都不用关。”
黑子问：“您不怕？”
老妇摇头：“不怕。邻居都在看着呢。谁家来了生人，隔壁马上就来问了。生人待不到天黑就得走。”
她指着巷口那块公告牌：“那个牌子上写着连坐法，每个人都能看到。坏人不敢来，好人不怕来。先生，您说得对，连坐法是保护我们的。”
黑子眼眶有点热，点了点头。
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同年秋天，秦孝公在咸阳宫召见卫鞅。
“连坐法推行半年了，效果如何？”
卫鞅递上一卷竹简：“咸阳城犯罪率下降七成。整个秦国内部，盗贼绝迹，路不拾遗。百姓从最初的反对，到现在的拥护。臣认为，可以推行全国了。”
秦孝公接过竹简，看了一遍，笑了。
“卫鞅，你知道寡人最欣慰的是什么吗？”
卫鞅垂手而立：“请大王明示。”
秦孝公站起来，走到窗前，看着咸阳城的万家灯火。
“最欣慰的，不是犯罪少了，是百姓信了。”
他转过身，看着卫鞅：“法令能不能推行，不在于法令本身有多严，在于百姓信不信。连坐法一开始，百姓骂你，骂寡人，骂秦国。可现在，他们信了。因为他们看到了效果——坏人不敢动了，好人能睡安稳觉了。”
卫鞅说：“信，比畏更重要。畏是暂时的，信是长久的。百姓畏法，只能守法。百姓信法，才会护法。”
秦孝公点头：“说得好。传令下去，连坐法即日起推行全国。各郡县学堂，都要教百姓认‘连’字、‘坐’字、‘告’字。让他们认得了，才能信得了。信得了，才能守得了。”
卫鞅深深一拜：“臣，遵命。”
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那天夜里，黑子在学堂的账本上写——
“公元前433年，秋。
什伍连坐，推行全国。
咸阳犯罪，七成尽消。路不拾遗，夜不闭户。
百姓初时骂，后时信。信法，方能护法。
一个老妇说：‘连坐法是保护我们的。’
我教学生认‘连’字，认‘坐’字，认‘告’字。
认得了，才能信得了。信得了，才能守得了。
秦法如山，民心如水。水能载法，亦能覆法。
好在，这水，正往高处流。
灯在。”
他写完，合上账本，吹灭了油灯。
窗外，咸阳城的夜空里，灯火比去年更密了。
每一盏灯
黑子躺下来，闭上眼睛，嘴角带着笑。
他知道，这火，烧得更旺了。