八月初五，天还是热。院子里的那两棵小树的叶子已经不怎么蔫了，小月早晚各浇一遍水，叶子绿油油的，在风里轻轻摇着。刘小乙的刀法练得越来越好了，一招一式都有了火候，只是还欠些力道。李元芳偶尔指点几句，他也不多话，听完就练，练完就站在树下喝水。
狄仁杰坐在书房里，翻看着这几天的案卷。张德茂的案子结了，李小壮关了几天就放了，张德茂被训斥了一顿，答应不再放高利贷。案子不大，但处理得还算干净。他合上卷宗，靠在椅背上，闭着眼睛。窗外，蝉还在叫，一声一声，没完没了。
“大人。”李元芳推门进来，手里拿着一份卷宗，“城西又出了个案子。”
狄仁杰睁开眼。“什么案子？”
“一户姓周的人家，昨夜里听见了怪声。不是哭，不是笑，是有人在敲门。敲了一夜，断断续续的。开门出去看，没人。关了门，又敲。周家老小吓得一夜没睡，天一亮就报了官。”
狄仁杰站起身。“走，去看看。”
周家在城西一条僻静的巷子里，是个两进的院子，青砖灰瓦，门面不大。周掌柜是个四十来岁的汉子，开面馆的，五大三粗，胆子不小，可此刻脸色也白了。他站在门口，手还在抖，见狄仁杰来，连忙迎上来。
“狄公，您可来了。昨夜里那敲门声太吓人了，敲了一夜，开门出去，什么也没有。关了门，又敲。”
狄仁杰走进院子。院子不大，铺着青砖，种着几棵花。他四下看了看，院墙不高，一丈来高，上面没有爬过的痕迹。门是木头的，门闩完好，没有被撬过的痕迹。他让张环在附近搜搜，看看有没有什么可疑的东西。
张环搜了半天，在院墙外面的墙根下找到了几个脚印。脚印不大，是男人的，穿布鞋。脚印从巷子那头过来，在墙根下站了一会儿，又折回去了。有人在这里站过，可他没有翻墙，也没有敲门。他是怎么敲的门？隔着墙敲的？还是用什么东西敲的？
“周掌柜，你听见的敲门声，是从大门传来的，还是从别的地方？”
周掌柜想了想。“从大门传来的。听得很清楚，就是敲门声。”
“你开门的时候，看见什么人了吗？”
周掌柜摇头。“没有。门外空空的，什么也没有。”
狄仁杰沉默。门外面没有人，敲门声却响了一夜。是有人敲完门跑了？还是根本没有人，是别的什么声音？他让苏无名去问邻居。邻居们都说听见了敲门声，有的说听见了七八声，有的说听见了十几声。可谁也没看见人。
只有一个老太太说，她听见了敲门声，也看见了人。那个人个子不高，瘦瘦的，穿着一件灰布短褐，站在周家门口，敲了几下门，然后跑了。
狄仁杰目光一凝。“你看清了他的脸吗？”
老太太想了想。“没有。天太黑，看不清。只看见他瘦瘦的，个子不高。”
狄仁杰让张环在附近搜，搜了一整天，什么也没找到。那个人跑了，跑得无影无踪。他还会回来的。他还要敲门，还要吓人。他为什么吓周掌柜？他认识周掌柜？还是周掌柜得罪了他？他不知道。但他知道，他必须找到那个人。
傍晚，苏无名回来了。“狄公，查到了。周掌柜以前在城西开了一家赌坊，后来关了。他在赌坊的时候，放过高利贷，逼死过人。那个人叫刘大，借了他的钱还不上，跳井死了。刘大的家里人告过官，没证据，不了了之。”
狄仁杰的手微微一顿。又是高利贷，又是逼死人。和之前那些案子一样。那些被逼死的人的家人，不会忘记。他们恨，恨得发疯。他们不敢杀人，就装神弄鬼吓人。
“刘大家里还有什么人？”
苏无名翻了翻记录。“有个儿子，叫刘小毛，二十出头，在城西一家客栈里当伙计。他爹死了以后，他就一直想报仇。”