穿越之侯府千金外传
暮春的风掠过忠勇侯府的飞檐翘角，携着满园未谢的海棠花香，软软地拂进栖云院的窗棂。
林瑶支着腮坐在临窗的软榻上，望着院角那株开得如火如荼的西府海棠，指尖无意识地摩挲着手中白瓷茶盏。盏中的碧螺春氤氲着淡淡的热气，茶香清冽，却驱散不了她心头那点若有似无的烦闷。
距离她在宫宴上略施小计，化解了永宁公主那番暗藏机锋的刁难，已然过去半月。本以为能得几日清净，谁知侯府这潭深水，从不会让人真正安稳。前儿老夫人刚赏了她一支赤金点翠步摇，转头二房的林玥便在背后嚼舌根，说她是**“庶出的麻雀变凤凰，不过是仗着几分狐媚子手段哄得侯爷与老夫人欢心”**；昨日大房的林霜又借着送绣品的由头，明里暗里试探她与靖远世子沈怀之的关系，那眼神里的探究与嫉妒，几乎要溢出来。
“小姐，您又在发呆啦？”贴身丫鬟挽云端着一碟刚切好的水晶蜜瓜走进来，见她这副模样，忍不住抿嘴笑，“这海棠花虽好，可也比不上您出神的模样。再这么看下去，院里的花都要被您瞧得不好意思，赶紧谢了呢。”
林瑶被她逗得轻笑一声，收回目光，瞥了她一眼：“就你嘴甜，整日里没个正形。仔细说多了，仔细我罚你去浆洗房帮着洗帕子。”
挽云吐了吐舌头，将蜜瓜碟放在榻边小几上，笑嘻嘻道：“奴婢才不怕呢，小姐最是心善，才舍不得罚我。再说了，奴婢说的是实话，您瞧瞧，这几日府里上上下下，谁不暗地里夸咱们栖云院的小姐容貌好、性子好、脑子也好，连宫里头的贵人都要高看一眼呢。”
“旁人的嘴，长在他们身上，爱说什么便说什么。”林瑶拈起一块蜜瓜，清甜的汁水在舌尖化开，却没什么胃口，“咱们自己心里清楚便好，犯不着为了那些闲言碎语扰了心境。”
话虽如此，可身处这侯府深宅，周遭皆是虎视眈眈的眼睛，想要真正做到两耳不闻窗外事，又谈何容易？原主留下的烂摊子还没彻底收拾干净，嫡母柳氏的冷眼、二房的算计、大房的提防，如同一张无形的网，将她团团围住。她仗着现代的灵魂与智慧，一次次化险为夷，可终究是孤身一人，步步惊心。
正思忖着，院外忽然传来一阵细碎的脚步声，伴着小丫鬟慌乱的禀报：“小姐，老夫人身边的刘嬷嬷来了，说有要事请您过去一趟。”
林瑶眉梢微挑，心中暗忖：老夫人素来稳重，若非紧要事，绝不会这般急着召人。莫非是府里又出了什么岔子？
她敛了神色，缓缓起身：“知道了，替我更衣梳妆。”
挽云不敢耽搁，连忙取来一身月白色绣折枝玉兰花的软缎褙子，配着同色系罗裙，又简单梳了个垂鬟分肖髻，只簪了一支素银簪子，点缀两颗圆润的珍珠，清雅又不失端庄。
待收拾妥当，林瑶带着挽云，跟着刘嬷嬷往老夫人居住的福寿院走去。
一路上，廊下的丫鬟婆子见了她，皆恭恭敬敬地行礼，眼神里却藏着各式心思。有好奇，有艳羡，也有不屑。林瑶目不斜视，步履从容，嘴角噙着一抹恰到好处的浅笑，将所有目光都淡然接下，不卑不亢。
刘嬷嬷走在身侧，暗中打量着她，心中暗暗点头。这位三小姐，当真是越来越有大家风范了。想当初刚从庄子上接回来时，怯懦木讷，唯唯诺诺，活像个没见过世面的乡下丫头。谁能想到，不过一年多光景，竟脱胎换骨，这般沉稳聪慧，连侯爷与老夫人都越发倚重。
进了福寿院，气氛却与往日不同。往日里总是笑语盈盈、透着祥和的院子，今日竟透着一股压抑的沉闷。廊下的丫鬟们垂手侍立，大气都不敢出，连院中那只老夫人最宠爱的、平日里总爱四处打滚的波斯猫“雪球”，也缩在廊柱下，耷拉着脑袋，一声不吭。
林瑶心中一沉，愈发肯定是出了事。
走进正厅，便见老夫人端坐在上首太师椅上，脸色沉得像能滴出水来。一旁的柳氏垂首站着，眼底却藏着一丝不易察觉的幸灾乐祸。下方，二老爷林忠、二夫人周氏，还有二房的小姐林玥，皆垂头站着，大气不敢出。而大房的林霜，也在一旁，神色惴惴。
气氛凝重得几乎要凝固。
林瑶敛衽行礼，声音温婉：“孙媳（女）给老夫人请安，老夫人万福。”
老夫人抬眼看向她，目光复杂，有恼怒，有失望，还有一丝不易察觉的探究，半晌才冷冷开口：“你来了。坐吧。”
“谢老夫人。”林瑶依言在下方空位坐下，挽云则恭敬地立在她身后。
“知道今日叫你来，是为何事吗？”老夫人的声音带着压抑的怒火，目光扫过厅中众人，最后落在林瑶身上，锐利如刀。
林瑶心中疑惑，面上却不动声色，微微欠身：“孙媳愚钝，不知，请老夫人明示。”
“明示？”老夫人冷笑一声，猛地一拍桌案，桌上的茶盏都震得跳了一下，“好一个不知！林瑶，我平日待你不薄，虽你是庶出，却也从未薄待过你，处处为你打算。你便是这么回报我的？！”
突如其来的斥责，让林瑶心头一凛。她迅速在脑中过了一遍近日的所作所为，自问行事谨慎，并无半分差错，更无任何忤逆或失礼之处。老夫人这般动怒，究竟是为何？
她稳了稳心神，起身再次行礼，语气依旧平静：“老夫人息怒。孙媳近日安分守己，在院中读书刺绣，从未行差踏错半步。若有何处得罪了老夫人，或是做错了什么，还请老夫人明言，孙媳甘愿受罚。可若是不明不白受责，孙媳心中实在委屈。”
她语气不卑不亢，既无慌乱，也无辩解，只是陈述事实，反倒让老夫人的怒火窒了一下。
一旁的周氏见状，连忙上前一步，假惺惺地叹道：“三丫头，你这孩子，怎么还嘴硬呢？事到如今，做错了便认了，老夫人素来仁慈，未必会重罚你。可你这般抵赖，反倒让老夫人更生气。”
林瑶抬眸看向周氏，目光清冷：“二伯母这话奇了。我不知自己做错何事，何来嘴硬、抵赖之说？二伯母若是知道缘由，不妨直说，也好让我明白，到底是哪里犯了错。”
周氏被她问得一噎，眼神闪烁了一下，看向老夫人，嗫嚅道：“老夫人，您看……这……”
老夫人沉着脸，从袖中取出一物，狠狠掷在地上，声音冰冷：“你自己看！”
林瑶垂眸望去，只见地上滚落着一支通体莹润的玉簪，簪头雕着一朵小巧的海棠花，质地通透，一看便知是上等的和田玉。
这支簪子……林瑶瞳孔微缩。她认得，这是前几日老夫人赏给她的那支！当时她只觉得太过贵重，本想推辞，可老夫人执意要给，她便收下，放在妆奁盒中，并未佩戴。怎么会出现在这里？
“这簪子，是前儿老夫人赏我的，为何会在老夫人手中？”林瑶心中疑窦丛生，却依旧镇定。
“为何？”老夫人气得浑身发抖，指着她，“你还好意思问！昨日我去佛堂诵经，将陪嫁的一支赤金镶红蓝宝石簪子放在案上，诵完经便不见了！那支簪子是我出嫁时，先太后所赐，价值连城，更是我的念想！府里翻了个底朝天，都没找到！结果方才，刘嬷嬷在你栖云院外的海棠树下，挖到了这个！”
林瑶心头一沉，瞬间明白过来。这是有人故意栽赃陷害！偷了老夫人的金簪，再把她的玉簪埋在栖云院外，嫁祸给她！好一个一箭双雕的毒计！
“老夫人明鉴，这支玉簪自老夫人赏我后，我便一直收在妆奁盒中，从未拿出过院门，更不可能埋在海棠树下！这分明是有人故意陷害孙媳！”林瑶立刻躬身，语气恳切，眼神坚定，“那支赤金镶红蓝宝石簪子丢失，孙媳深感遗憾，也愿意协助老夫人彻查此事，还自己一个清白，也找出真正的窃贼！”
“陷害？”柳氏这时开口，声音尖细，带着几分刻薄，“三丫头，话可不能乱说。这簪子是你的，又在你院子附近找到，人证物证俱在，你还想狡辩？我看你就是见财起意，偷了老夫人的金簪，怕被人发现，便把自己的玉簪埋了，想混淆视听！平日里看你老老实实，没想到心思这般歹毒！”
“嫡母慎言！”林瑶抬眸看向柳氏，目光锐利如刃，“无凭无据，嫡母怎能仅凭一支玉簪便定我的罪？说我偷金簪，可有谁亲眼看见？可有其他证据？若是这般随意栽赃，日后府中人人自危，谁还敢安心度日？”
“你还敢顶嘴！”柳氏被她看得心头一慌，随即又拔高声音，“老夫人，您瞧瞧她！犯了错还这般嚣张，根本没把您放在眼里！这种目无尊长、手脚不干净的丫头，必须严惩！否则府里的规矩都要被她败光了！”
周氏也在一旁附和：“是啊老夫人，三丫头这事做得确实太过分了。那金簪何等珍贵，她怎么敢……若是传出去，咱们忠勇侯府的名声还要不要了？依我看，必须重重责罚，禁足思过，再仔细搜搜栖云院，说不定金簪就藏在她院里呢！”
林玥也怯生生地抬头，小声道：“三姐姐，你……你若是真拿了，便认了吧。给老夫人认个错，把金簪交出来，老夫人一定会原谅你的。你这样抵赖，只会让事情更糟……”
一唱一和，配合得天衣无缝。林瑶心中冷笑，看来这二房与嫡母，是早就串通好了，今日便是要置她于死地！
众人的目光都落在林瑶身上，有鄙夷，有同情，有幸灾乐祸。老夫人也盯着她，眼神复杂，显然也在权衡。
林瑶深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻越是慌乱，越是容易落入对方的圈套。必须找到破绽，绝地反击！
她抬眸看向老夫人，语气沉稳：“老夫人，孙媳有几句话，不知当讲不当讲。”
老夫人沉声道：“说！”
“第一，孙媳虽为庶出，但自幼受老夫人与侯爷教诲，深知礼义廉耻。那赤金镶红蓝宝石簪子虽是宝物，却也是老夫人的心爱之物、先太后所赐，孙媳便是有天大的胆子，也不敢偷。更何况，孙媳近日并无急需用钱之处，栖云院的用度充足，衣食无忧，何必冒此大险，毁了自己的前程，更让侯府蒙羞？这于情于理，都说不通。”
“第二，若真是孙媳偷了金簪，为何要将自己的玉簪埋在院外？这岂不是不打自招，故意留下线索？孙媳虽不才，却也不至于蠢到这般地步。这分明是有人故意栽赃，用我的玉簪做饵，引老夫人怀疑我。”
“第三，刘嬷嬷是在我院外海棠树下挖到玉簪的。敢问刘嬷嬷，是谁最先说玉簪埋在那里的？又是谁指引您去挖的？这栖云院外每日人来人往，为何偏偏今日就能精准挖到？这其中，未免太过蹊跷。”
一连串的反问，条理清晰，逻辑缜密，瞬间将原本一边倒的局势扭转过来。
老夫人闻言，神色微动，看向刘嬷嬷：“说，是谁告诉你玉簪埋在海棠树下的？”
刘嬷嬷脸色微白，连忙回道：“回老夫人，是……是二房的小丫鬟春桃。方才她在院外扫地，说看见前几日有个身影在海棠树下鬼鬼祟祟，像是埋了什么东西。奴婢想着事关重大，便带人去挖，结果就挖出了这支玉簪。”
“春桃？”林瑶目光一转，落在周氏身后那个低着头、浑身发抖的小丫鬟身上，“春桃，你抬起头来。你说看见有人在海棠树下鬼鬼祟祟，可看清是谁？是男是女？穿什么衣服？何时看到的？”
春桃被她锐利的目光一瞪，吓得腿一软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“老夫人饶命！小姐饶命！奴婢……奴婢没看清……当时天色暗了，只看到一个模糊的身影，像是……像是女子……穿的……穿的是粉色的衣裳……”
“粉色衣裳？”林瑶冷笑一声，“我栖云院的丫鬟，平日穿的都是青色、绿色的布衣，唯有贵客来访，才会穿粉色。近日我院中并无贵客，挽云也从未穿过粉色衣裳。倒是二房的姐姐林玥，最喜穿粉色，府里人尽皆知。春桃，你这般含糊其辞，是故意指认，还是受人指使？”
“我没有！我没有！”春桃吓得魂飞魄散，拼命磕头，额头都磕出了血，“是奴婢自己看到的，没有人指使我！老夫人明察！”
“是不是受人指使，一查便知。”林瑶看向老夫人，“老夫人，此事疑点重重，不能仅凭一支玉簪和一个丫鬟的片面之词便定我的罪。孙媳恳请老夫人，允许彻查此事。一是仔细盘问春桃，她近日都与何人接触，受了何人吩咐；二是搜查二房、大房以及所有有嫌疑之人的院落，不可只搜我栖云院；三是询问昨日佛堂附近所有当值的丫鬟婆子，看是否有可疑之人出入。如此，方能水落石出，找出真凶，还孙媳清白，也找回老夫人的金簪。”
她的提议合情合理，无可挑剔。老夫人本就不是糊涂人，方才只是一时被怒火冲昏了头。此刻听林瑶一番分析，又见春桃这般慌乱心虚，心中已然信了林瑶几分，也察觉到此事确有蹊跷。
柳氏与周氏见状，脸色都变了。
周氏连忙道：“老夫人，不可啊！府里这么多院落，若是挨个搜查，岂不是要闹得鸡飞狗跳？传出去，别人还以为咱们侯府出了多大的事呢！再说，三丫头分明是故意拖延时间，想转移视线！那金簪肯定就在她手里！”
“二伯母此言差矣。”林瑶立刻反驳，“不彻查，如何找出真凶？难道就凭一支玉簪，便要冤枉我这个无辜之人，让真正的窃贼逍遥法外吗？老夫人的金簪珍贵，侯府的名声更珍贵。若是不查清楚，日后人人都可随意栽赃陷害，这侯府还能安宁吗？老夫人英明，定然不会让奸人得逞，更不会冤枉无辜。”
她句句都占着理，既为自己辩解，又处处为侯府与老夫人着想，让老夫人愈发觉得她懂事明理。
老夫人沉吟片刻，终于下定决心，沉声道：“三丫头说得对。此事必须彻查！刘嬷嬷！”
“老奴在！”
“你带人，先仔细盘问春桃，用刑也无妨，务必让她说出实话！另外，传我的命令，关闭府门，任何人不得出入。从今日起，挨个院落搜查，重点查昨日佛堂附近当值之人，还有……”老夫人目光扫过周氏与柳氏，语气冰冷，“二房、大房，还有栖云院，一并仔细搜查！谁也不许例外！若是谁敢阻拦，便是心中有鬼，按同罪论处！”
“是！老奴遵命！”刘嬷嬷领命，立刻带人押着春桃下去了。
厅中气氛愈发紧张。柳氏与周氏脸色惨白，眼神慌乱，却又不敢阻拦。林玥更是吓得浑身发抖，几乎站不住。
林瑶站在一旁，神色平静，心中却暗暗松了口气。第一步，总算稳住了局面。但她知道，这只是开始。对方既然敢设下这个局，必然还有后手。
就在这时，院外忽然传来一阵骚动，伴着一阵“喵喵”的猫叫，还有丫鬟的惊呼声。
众人正疑惑，便见一个小丫鬟慌慌张张地跑进来，跪地禀报：“老夫人！不好了！雪球……雪球它……”
“雪球怎么了？”老夫人最疼那只波斯猫，闻言立刻问道。