柳昊收到姜戎韬的电报后，仔细阅读，脸上顿时绽开笑容，大喜过望。他立即唤来副官，声音中带着难以抑制的兴奋：“快，去请总部的几位主要领导到参谋部来，有要事相商！”副官领命而去。不久，各位领导陆续抵达参谋部，见柳昊神色愉悦，纷纷猜测是何喜事。待众人到齐，柳昊满面春风，示意通讯员到后勤仓库取来一瓶他珍藏多年的红酒。通讯员很快返回，手中捧着一瓶标签略显陈旧但保存完好的红酒。柳昊亲自接过，小心翼翼地为每人斟上一杯。举杯时，他站起身，声音洪亮而充满激情地说道：“诸位，今日海军千里奔袭，一举建功，实为我自治区的荣耀！我们当共饮此杯，以贺大捷！”众人齐声应和，杯中红酒一饮而尽，参谋部内顿时洋溢着振奋与喜悦的气氛，笑声和交谈声此起彼伏。
然而，对于外界，柳昊却暂时压下了宣传的念头。他深知舰队归途漫长，海上风云变幻，什么意外都可能发生。站在窗前，他望着远方，心中思忖：胜利虽已取得，但未到最终时刻，绝不能掉以轻心。只有等到军舰安然驶入港口，在岸基大炮、高射炮和战斗机的层层护卫下，这场胜利才能真正称为圆满。因此，他转身对副官严令道：“所有知情人员必须保密，不得泄露半点消息，一切待凯旋后再行公布。”副官郑重领命，迅速传达下去。
三天后的上午，大连海湾码头笼罩在薄薄的晨雾中，仿佛披上了一层轻纱。所有高层领导均已齐聚于此，他们或站或立，神情肃穆而期待。柳昊站在最前方，身姿挺拔；王岳御、楚俊烈、李语舒、时义跃、诸葛栋、周磊、王玫战、霄汉炎、臧戎韬等人紧随其后，低声交谈着。就连平日深居简出的后勤部长柳富才也挺着圆滚滚的肚子，早早来到码头等候，脸上带着难得的兴奋。唯独林霄和沈毅锋因需在一线指挥战斗，未能前来，但他们的缺席更显战事的紧张。
穆大志带来的各大报社记者们，此时正挤在警戒线外，翘首张望，手中的相机早已准备就绪。当他们看到泊位上那五艘雄壮威武的军舰时，纷纷惊呼，举起相机想要拍照，但立即被保卫人员上前制止，厉声喝道：“军事重地，严禁拍摄！”记者们虽有些失望，却也不虚此行：他们清楚地看到了站在所有自治区领导最前方的那位魁梧的年轻人——柳昊。其挺拔的身姿与沉稳的气度，在晨雾中显得格外突出，令人过目难忘。有记者低声议论：“那就是柳昊吗？果然名不虚传。”
随着一声悠长的汽笛划破天际，一艘货轮引领着舰队缓缓入港，晨雾被渐渐驱散。十艘巡洋舰、四艘大型运兵船和两艘补给舰在拖船的辅助下，如同巨兽般稳稳靠向各自的泊位。当最后一艘军舰停妥，所有舰艇齐鸣汽笛，声音震耳欲聋，向码头上的领导们致意。柳昊神情庄重，目光如炬，他带领全体班子成员立正，整齐划一地举起右手，向远航归来的水兵们致以崇高的军礼。这一刻，码头肃静，只有汽笛声在空中回荡。
舱门缓缓开启，俘虏们一个接一个地走了出来，阳光照在他们苍白的脸上。他们沿着姜戎韬事先设计好的扶梯踏上地面，个个面色憔悴，几近虚脱，仿佛刚从地狱中爬出。巴伏鲁夫低垂着头走在最前面，胡须杂乱，眼神空洞，早已没了往日的气焰；紧随其后的海军官兵与陆战队员也都衣衫不整，步履蹒跚，有的甚至需要搀扶。令人意外的是，这批俘虏全程异常安静，既无人喧哗，也无人破坏设施，只是默默忍受着白天舱内的高温，连饮水都极少索取，仅靠少量面包维持。因此，许多人已出现脱水症状，嘴唇干裂，皮肤皲皱。码头路边早已备好一排盛满清水的水桶与水具，一些水兵见状忍不住扑上前抢水喝，但在带队军官的厉声训斥下，他们很快恢复了秩序，自觉排成长队依次饮水，尽管眼中满是渴望。整个过程中俘虏队伍井然有序，柳昊看在眼里，心中不禁对巴伏鲁夫生出一丝敬佩——能将俘虏管理到如此地步，即便是我炎黄的军队，恐怕也难做到这般纪律严明。他低声对身旁的王岳御说：“此人虽为敌将，但治军有方，不可小觑。”
柳昊站在临时指挥所前，望着不远处被集中看管的俘虏群。寒风卷着雪沫扫过营地，俘虏中传来一阵争执声，声音越来越高，夹杂着俄语的急促争吵。柳昊侧耳听了片刻，虽然能听懂大意，但他还是转向身边的楚俊烈——楚俊烈的俄语更流利，对熊国军队内部的情况也了解得更深。
“俊烈，你去看看怎么回事。”柳昊说道，语气平静却带着不容置疑的权威。
楚俊烈点了点头，快步走向骚动处。他身材挺拔，穿着与普通自卫军略有不同的深色制服，刚一走近，争吵声便低了下去。只见一名头发花白、面容憔悴的俘虏正激动地与看守争辩，手臂不时挥动，眼神里满是焦虑与不甘。楚俊烈用俄语低声说了几句，那名俘虏怔了怔，随即沉默下来。楚俊烈示意看守退后，将那名俘虏带到一旁，两人在雪地里低声交谈起来。
过了约一刻钟，楚俊烈带着那名俘虏走了回来。俘虏低着头，双手在身前交握，显得既紧张又决绝。楚俊烈回到柳昊身边，低声汇报：
“这人叫巴伏鲁夫，从小在海军服役，后来升至少将。因为在熊国新正府成立时主动投诚，曾被委任管理港口。但他以前的同僚大多被处决或监禁，他这次随军出征，原本就是被排挤出来的。他说，如果作为俘虏被遣返回国，一定会被以‘被俘失节’的罪名枪决。他请求我们，在俘虏管理期间让他协助维持秩序；等到日后交换俘虏或安排遣返时，帮他制造假死，让熊国方面只带回一盒假骨灰。之后他愿意隐姓埋名，任凭我们安置，哪怕终身监禁也无怨言。他说……侵略者就该有侵略者的觉悟，他相信熊国这场仗注定失败，再大的基业也救不了崩溃的结局。他还感谢我们当初没有处决俘虏，在那种绝境下不仅留了他们性命，还分了食物，作为俘虏，他心存感激。”