黎老爷睡不着。
湘妃榻上翻来覆去，每翻一次，榻就吱呀一声。阿桃已经走了，纱帐里只剩他一个人。红纱灯的光晕朦朦胧胧的，把帐顶染成暗红，像干涸的血。
他听见了脚步声。不是侍女的，侍女的脚步轻，像猫踩在瓦上。这脚步重，急，踩得回廊的木板咚咚响。
“老爷！”
黎老爷坐起来。“说。”
“后门跑了两个人。”
黎老爷的眼睛睁开了。两条缝里透出来的光，从烦躁变成了暴戾。“谁？”
“管马厩的阿福，还有厨房里烧火的阿桂。刚才巡夜的发现后门开着，追出去，人已经进了椰子林。”
“为什么跑？”
回廊外面沉默了一会儿。“小人不知道。”
黎老爷掀开纱帐，走到回廊上。月光照在他脸上，脸上的肉被月光一照，白得像发霉的米糕。
“你不知道？你的人跑了，你不知道为什么？”
报信的人跪下了。“老爷，阿福和阿桂，平时不声不响的。小人也不知道他们为什么跑。”
黎老爷的手指抠着铁力木栏杆。指甲嵌进木纹里，抠出一道新的印子，叠在昨天那道上面。
阿福。阿桂。两个下人，一个管马厩，一个在厨房烧火。平时不声不响的。他们为什么跑？不是因为偷了东西，不是因为犯了错。是因为听到了什么。听到了什么？
“今天，谁在府里说过外乡人的事？”
“弓手回来的时候，在门房里说过。说外乡人去了北边，阮氏蓉的营地。说外乡人是唐王，从大炎来的。说唐王骑的铁家伙会喷火，比箭快，看不见。门房里有好几个人听着。阿福也在。”
黎老爷的嘴角抽了一下。
唐王。阮氏蓉。铁家伙。这些话，让一个管马厩和一个烧火的，半夜开了后门，跑进了椰子林。跑去哪儿？北边。阮氏蓉的营地。
去报信。去给阮氏蓉和外乡人报信。
“追。追回来。活的死的都行。”
报信的人应了一声，转身就跑。脚步声咚咚咚的，渐渐远了。
黎老爷站在回廊上，月光把他的影子投在墙上，又宽又厚。
他低头看着自己的手，手指粗短，指甲缝里干干净净的，没有泥，没有血。可这双手，在交趾，想要什么就有什么。
现在，连自己府里的下人，都开始往外跑了。
不是偷了东西跑，是听到了唐王的名字就跑。唐王还没打过来，他的人就开始跑了。
池子里的锦鲤翻了一个身，水花溅起来，落在纱帐上。
他没有看。他看的是椰子林的方向。椰子林里，夜鸟又叫了一声，短促，尖锐。
北边。阮氏蓉的营地。
篝火烧了一夜，天快亮的时候才熄。灰烬里还有火星，被晨风一吹，亮一下，暗一下。
赵石头从摩托车座上站起来，腿僵了，站起来的时候膝盖咔吧一声。
十趟。从码头到阮氏蓉的营地，五十里红土路，脸上全是红土，被汗冲成一道一道的，头发被头盔压扁了，贴在额头上。
阿香带着二十个女人，跟着跑了十趟。
她们不骑摩托车，她们走。
赵石头骑摩托车在前面跑，她们在后面走。扛着子弹箱，扛着手雷箱，扛着连发铳。
阿香把最后一箱手雷放在帐篷门口，直起腰。右胳膊上那道疤被汗水泡得发白。“唐王，东西齐了。”