“担心什么？”沈姝婉握住她的手，“曼丽，你想想，咱们的店开了这么久，客人越来越多，口碑也越来越好。她的店刚开，名气还没有打出去。就算她今日请了洋人、请了报社，可客人买不买账，还得看衣裳。咱们的衣裳，不怕比。”
陈曼丽望着她，望了好一会儿，才叹了口气。“你说得对。是我太焦虑了。”
沈姝婉笑了。“不是焦虑，是在意。你在意咱们的店，才会怕被人比下去。这是好事。可你不能让这种情绪影响了你。你要做的，是把咱们的店做得更好，不是去防着别人。”
陈曼丽点了点头，靠在她肩上，闭上眼睛。车子在店门口停下，她下了车，站在台阶上，望着那块“云裳”的匾额，忽然觉得，自己方才那些担心，有些多余。沈姝婉说得对，各凭本事，强求不来。她要做的，是把衣裳做得更好，把客人服务得更好，把店经营得更好。至于别人怎么样，那是别人的事。
她推开门，走了进去。店里还是老样子，衣裳挂着，布料摆着，伙计在整理货架。她走到柜台后头，坐下来，翻开账本，一笔一笔地看着。看了一会儿，她搁下笔，忽然笑了。春桃端了茶来，见她笑，便问：“陈小姐，笑什么呢？”
“没什么。”她端起茶盏，喝了一口，“就是觉得，日子有奔头。”
春桃也笑了，没有再问。
沈姝婉回到蔺府时，天已经暗了。她把手里的锦盒搁在桌上，打开来，里头是一件月白的改良旗袍，领口镶着一圈细密的珠片，在灯下闪闪发亮。她拿出来，在身上比了比，又放回去了。
蔺云琛从书房出来，看见她对着那件旗袍发呆，走过去，站在她身后。
“张雪柔送的？”
她点了点头。“今日替她说了几句话，她便送了我一件。我说不要，她非要给。”
他看了一眼那件旗袍，没有说话。她转过身，望着他。“你觉得好看么？”
他想了想。“好看。可不适合你。”
她笑了。“我也是这么觉得的。”她把旗袍叠好，放回锦盒里，搁在柜子最深处。
她不会穿它，可她也不会扔。这是一份心意，一份她不想辜负的心意。
三日后。
蔺云琛回府时，已近子时。码头那边出了些状况，他亲自去盯了大半日，又与人吃了顿饭，推了几杯酒，才脱身回来。进门时，花厅的灯还亮着，春桃正坐在廊下打盹，听见脚步声，猛地惊醒，站起来揉了揉眼睛。
“大少爷回来了。沈娘子还在画室呢，晚饭也没好好吃，就喝了一碗粥。”
蔺云琛皱了皱眉，脱下外衫递给春桃，往画室走。推开门，沈姝婉正伏在桌上，手里捏着炭笔，在一张稿纸上勾勾画画。桌上摊着好几张画了一半的稿子，旁边搁着一盏凉透了的茶。她画得很专注，连他进来都没有察觉。
他走过去，站在她身后，低头看那几张稿子。不是他常见的那些款式。
他见过的那些，多是月白、藕荷、青碧的底子，绣着忍冬藤、芍药花、当归的根茎，清清淡淡的，像一幅一幅的水墨画。
可这几张不同。底子是藏青的、墨绿的、深紫的，绣纹也不是那些纤细的草药，而是大朵大朵的牡丹、菊花、缠枝莲，富丽堂皇的，有一种他从未在她笔下见过的沉稳与庄重。
“这么晚了，还不歇着？”他弯下腰，从身后环住她的肩，下巴抵在她发顶。
沈姝婉手里的笔顿了一下，随即笑了。“你怎么回来了？我以为你要很晚。”
“事情办完了。”他看了一眼桌上那些稿子，“这是新款式？”
她点了点头，搁下笔，靠在他怀里。“张雪柔的店开张，曼丽有些担心。她觉得张雪柔会抢咱们的生意，我劝了她好一会儿。”
她顿了顿，望着桌上那些稿子，“我想了一下午，觉得曼丽的担心也不是没有道理。张雪柔的款式新，价格也不高，年轻人喜欢。咱们的‘草本集’虽然口碑好，可受众还是偏窄。年纪大些的太太们，喜欢咱们的绣工和料子，可款式对他们来说，可能太素了。”
她从他怀里出来，拿起一张稿子，举到他面前。“你看，这件藏青色的，绣牡丹。牡丹是富贵的象征，年纪大些的太太喜欢。领口不用元宝领，用低一些的，穿着舒服。腰身也不用收得太紧，稍微宽松些，穿着自在。裙摆放长，开衩放低，庄重些。”
她又拿起另一张，“这件墨绿色的，绣菊花。菊花是长寿的象征，送给长辈也好，自己穿也好。料子用织锦缎，厚实些，秋天冬天穿正好。”