周鼎心中念头飞转。
六连殿是横跨乱星海的大型商业联盟，其“长老”至少也是结丹期修为，且手握实权。
这样一位人物，为何要专门见他这个刚刚结丹、在乱星海毫无根基的新人？
是看中了他的潜力想要招揽？
还是另有图谋？
沉吟片刻，周鼎心中已有决断。
对方以礼相邀，自己若一味推拒，反而显得心虚，也可能平白得罪一个势力庞大的组织。
见见也好，正好可以探探这六连殿的虚实，看看他们到底意欲何为。
“既然苗长老盛情相邀，周某若再推辞，便是不识抬举了。”
周鼎微微一笑，站起身来，“便请冯执事带路吧。”
冯三娘闻言，脸上顿时露出欣喜之色，连忙起身：“前辈肯赏脸，是晚辈与苗长老的荣幸！前辈请！”
周鼎对辛如音微微点头，示意她安心，又对小梅嘱咐了一句看好洞府，便与冯三娘一同向外走去。
……
片刻之后，两道遁光落在了魁星城北区，天都街那标志性的巨大光罩之外。
今日并非集市之日，天都街内修士数量比平时略少，但也依旧人流不息。
周鼎与冯三娘的到来，并未引起太多注意，毕竟每日进出此地的筑基、假丹修士不在少数。
冯三娘出示了令牌，守卫恭敬放行。
穿过光幕，浓郁的灵气扑面而来。
两人没有停留，径直朝着白玉广场边缘，那六座恢宏殿阁之一的“白水楼”走去。
白水楼依旧气派非凡，楼高五层，雕梁画栋，门口站着两名修为在炼气后期的知客弟子。
冯三娘与周鼎刚走近，一名身着锦袍、面容富态、眼神精明的中年男子已快步从楼内迎出，正是白水楼掌柜曹禄。
他显然是早已得到吩咐在此等候。
曹禄的目光在周鼎身上快速一扫，感受到那股深不可测的结丹灵压，脸上立刻堆满了热情到近乎谄媚的笑容，深深躬下身去：“晚辈曹禄，恭迎周前辈大驾光临！苗长老已在三楼静候，前辈快请！冯执事，您也请！”
他的姿态比冯三娘还要恭敬几分，亲自在前引路，将周鼎与冯三娘引入白水楼内。
一楼大厅内陈列着各种法器、材料，琳琅满目，不少修士正在挑选。曹禄没有停留，引着二人穿过人群，沿着侧面的楼梯向上。
楼梯以名贵香木制成，铺着柔软地毯，两侧墙壁挂着意境悠远的山水画，尽显奢华与格调。
登上三楼，环境骤然清幽了许多。
走廊尽头，是一扇紧闭的、以灵檀木制成的厚重门扉，门上雕刻着祥云仙鹤的图案，散发着淡淡的宁神香气。
曹禄在门前停下，整了整衣冠，然后才轻轻叩门，用比平时说话低了八度的声音，无比恭谨地通报道：“苗长老，周前辈到了。”
静默了两息，门内传出一道略显苍老、却不失浑厚平和的声音：“请进。”
曹禄这才小心翼翼地推开房门，然后侧身让到一旁，躬身做出“请”的手势。
周鼎神色平静，迈步而入。冯三娘紧随其后，曹禄则识趣地留在门外，轻轻将门带上。
这是一间极为宽敞雅致的贵宾室。
地上铺着厚实的、绣有精美云纹的灵蚕丝地毯，踩上去悄然无声。靠墙的多宝阁上，摆放着几件古意盎然的瓷器与玉雕。
临窗处设有一张宽大的紫檀木茶案，案上摆着一套紫砂茶具，正袅袅冒着热气与茶香。阳光透过半卷的竹帘，在室内投下疏朗的光影，更添几分静谧。
茶案的主位之上，端坐着一名老者。
他看起来年约六旬，面容清癯，颧骨略高，一双眼睛并不算大，却异常明亮有神，仿佛能洞察人心。
须发已然花白，但梳理得一丝不苟。
他身着一袭深青色、质地极佳的云纹长袍，腰间束着玉带，气息沉凝如水，圆融自然，赫然是一位结丹初期的修士！
但其法力之凝练，气度之沉稳，显然在结丹初期已浸淫多年，非寻常新晋结丹可比。
见周鼎进来，老者放下手中把玩的一枚温玉，脸上露出温和的笑容，站起身来，拱手道：“老夫苗礼，添为六连殿长老之一。周道友大驾光临，老夫有失远迎，还望海涵。恭喜周道友金丹大成，从此仙路坦途！”
他的态度客气中带着几分前辈对杰出后辈的欣赏，既不失礼数，又不会显得过于刻意逢迎，尺度拿捏得极好。
周鼎亦拱手还礼，神色淡然：“苗长老客气了。周某初入结丹，修为浅薄，当不得长老如此赞誉。今日得蒙长老召见，是周某的荣幸。”
“哈哈，周道友过谦了。请坐，请坐。”苗礼笑着示意周鼎在客位落座。
冯三娘则默不作声地走到苗礼侧后方，垂手侍立，曹禄并未进来。
两人分宾主坐下。苗礼亲自执壶，为周鼎斟上一杯香气馥郁的灵茶，茶汤呈琥珀色，灵气氤氲。“此乃‘雾顶灵芽’，产于雾隐岛，百年方能采摘一次，有静心凝神、温养经脉之效，周道友尝尝。”
“多谢。”周鼎端起茶杯，轻嗅茶香，浅尝一口，果然唇齿留香，一股温和的灵气顺着喉间散开，令人心神舒畅。“好茶。”
苗礼也品了一口茶，放下茶杯，目光再次落在周鼎身上，带着毫不掩饰的审视与赞叹，缓缓开口道：“周道友与令兄周金副岛主，来我魁星岛不过短短十余载，便先后踏破天堑，凝结金丹，当真令人惊叹！老夫在外海巡弋多年，如贤昆仲这般惊才绝艳者，亦是罕见。尤其周道友此番结丹，天象之盛，根基之厚，更是远超同济，未来成就，必不可限量！”
“苗长老谬赞了，不过是侥幸有些机缘罢了。”周鼎谦逊地应道，心中却提起了几分警惕。
对方如此吹捧，必有所求。
果然，几句场面话过后，苗礼神色一正，捋了捋花白的胡须，目光炯炯地看着周鼎，终于道出了此行的真正目的：
“周道友，老夫此番专程从总部赶来魁星岛，除了处理一些殿内事务，最主要的目的，便是想与道友见上一面。”
他略作停顿，观察了一下周鼎的神色，见其依旧平静，才继续道：“想必冯执事也已向道友转达了老夫的些许意思。听闻道友婉拒了木龙岛主担任副岛主的邀请，志在四方，逍遥修行，老夫深表理解与钦佩。大道漫漫，确需开阔眼界，广结机缘。”
“只是。”
苗礼话锋一转，语气变得更加诚恳与郑重，“修行之路，亦需资源、需同道、需庇护。散修之道，虽得自在，却也多艰险。我六连殿横跨乱星海诸岛，以商立盟，资源渠道遍布四方，信息网络通达各岛，殿内更是高手如云，同气连枝。对于真正的人才，我六连殿向来是不吝资源，倾力培养与扶持的。”
他身体微微前倾，目光紧盯着周鼎，一字一句地道：“周道友，老夫今日便代表六连殿，正式邀请道友加入我殿，担任‘长老’一职！不知道友，意下如何？”