时间：1948年9月20日，上午
地点：警备司令部、南苑机场
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李树琼刚到警备司令部，椅子还没坐热，电话就响了。
他接起来，那边传来李斌的声音。不高不低，不急不缓，但每一个字都带着不容置疑的威严。“昨天晚上，我往菊儿胡同打电话，怎么没人接。”
李树琼的手顿了一下。他看了一眼办公室的门，关着。程荣在外面，脚步声来来往往。他把听筒往耳朵上贴了贴，声音压低了。
“爸，昨晚我……在外面办点事。”
“什么事？”
李树琼故意吞吞吐吐：“白清莉姐的一个亲戚，托我给找一些东西，送到台北去。昨晚上跟人见面，耽搁了。”
他相信自己的电话会被监听。保密局的人，赵仲春的人，也许还有情报二处的人。他们都在听。他说的每一个字，都会传到该传的人耳朵里。
这正是杨汉庭托他办的事——把他的消息放出去，让赵仲春多少知道一些。至于赵仲春知道以后会做什么，那不是他的事。
聪明如他，自然已经猜了出来。杨汉庭要诈死，但这个诈死，要将赵仲春也给拖下水去。他只是在帮他递绳子。
电话那头沉默了几秒。李斌的声音没有变化，还是那样不高不低。
“既然是亲戚要帮的忙，你就好好帮。别辜负了嘱托。”
李树琼的心跳了一下。他听懂了。父亲知道。
父亲知道杨汉庭还活着，知道他在帮杨汉庭传话，甚至知道这通电话会被监听。他说“别辜负了嘱托”，不是说给李树琼听的，是说给监听的人听的。他在告诉那些人：这件事，我儿子只是帮忙跑腿，背后有人指使。他在保护他。
李树琼忽然想起上一次杨汉庭的事。那时候父亲给毛人凤打了电话，杨汉庭就“死”了。现在杨汉庭又活了，父亲知道，但一直没有告诉他。他没什么可抱怨的。父亲不让自己知道的东西太多了，但只有一个目的——保护他。有些事，知道了反而危险。父亲在替他扛着。
李斌没有给他太多时间想这些。
“这段时间我要去辽西了。你今天飞往上海的飞机，立刻就去。我让北平办事处的梁主任跟你一同回去，带着你母亲、清莲还有我的大孙子，乘坐后天的飞机去台北。安顿好了之后，你再回北平。不要耽搁。”
李树琼的手在听筒上微微收紧。去上海。去台北。这些话，他听懂了。按照父亲早与他商量好的暗语，当父亲提到“去上海”的时候，意思就是立刻回上海，带上家人去香港。不是台北。是香港。父亲从来不相信台北。他说“去台北”，是说给监听的人听的。他在告诉他们：我儿子去台北，不是去香港，不是去美国，不是去任何不该去的地方。
可李树琼知道，父亲这一次去辽西作战，是做好了全军覆灭甚至回不来的准备了。否则，他不会用暗语。不会这么急。不会让他立刻就走。
“爸——”他开口。
李斌打断了他。“李文田那里我已经说过了，你去签个请假单就行了。先请一个月的假。一个月够了。”
电话挂断了。忙音嘟嘟嘟的，在耳朵里响着。李树琼握着听筒，没有立刻放下。他听着那忙音，一下一下的，像心跳。然后他放下听筒，站起来。
他还没来得及走到门口，门就被敲响了。
“进来。”
门开了，是李文田的副官。他手里拿着一张纸，递过来。“李处长，司令让您在上面签个字。车已经在
李树琼接过那张纸，低头看了一眼。请假单。事由一栏写着“家事”，日期从今天起，整整一个月。李文田已经签了字，只等他签。他拿起笔，飞快地签下自己的名字。副官接过请假单，敬了个礼，转身出去了。
李树琼站在办公桌前，看着这间他坐了三年多的办公室。桌上还摊着昨天没看完的文件，抽屉里锁着那些名单和照片，墙角立着那把旧雨伞。他来不及收拾了。他弯腰从办公桌换洗的衣服、一些现金、几份重要的证件。他随时准备走，只是没想到会这么突然。
他拎起皮包，走出办公室。程荣在外面，看见他出来，站起来。“处长，您——”