时间：1948年1月20日至1月21日
地点：北平蒲黄榆、菊儿胡同李宅、前门火车站
（一）
一月二十日下午，李树琼开车去了蒲黄榆。
还是那条胡同，还是那扇黑漆木门。他把车停在胡同口，走过去，敲了敲门。
开门的是白母。
她看见李树琼，愣了一下，然后脸上露出惊喜的笑容。
“姑爷？快进来快进来！”
李树琼跟着她走进去。
院子里还是老样子，五间北房一字排开，石榴树光秃秃的，墙角堆着一些过冬的煤球。阳光照在院子里，暖洋洋的。
白父正蹲在井边洗菜，听见动静，抬起头。
“姑爷来了？”他赶紧站起来，在围裙上擦了擦手，“快进屋坐，进屋坐。”
李树琼笑着摆摆手。
“岳父岳母，我就是来看看你们。顺便说一声，明天我去上海，看清莲。”
白母的眼睛亮了一下。
“去看清莲？那太好了太好了！她一个人在那边，我们也不放心……”
她说着，眼眶有些发红。
白父在旁边咳了一声。
“哭什么哭，姑爷去看她，是好事。”
白母赶紧擦擦眼角。
“对对对，是好事，是好事。”
她拉着李树琼往屋里走。
“姑爷快坐，我给你倒茶。”
（二）
刚坐下，里屋的门就开了。
白天意探出半个脑袋，看见李树琼，愣了一下。
然后他走出来。
“姐夫。”
这一声比上次叫得自然多了。
李树琼看着他。
一个多月不见，这小子好像又长高了一点。穿着件旧棉袄，头发有点长，乱蓬蓬的，脸上还带着点没睡醒的困意。
“放假了？”李树琼问。
白天意点点头。
“放了几天了。”
他在李树琼对面坐下，眼睛却一直看着他。
那目光里有好奇，有打量，还有一点别的什么——年轻人特有的那种，想说话又不知道该怎么开口的犹豫。
白母端了茶来，看见儿子那个样子，忍不住笑了。
“这孩子，天天念叨他姐。昨天晚上还问，姐在上海怎么样，会不会冷，吃得好不好……”
白天意的脸微微红了。
“娘，您别瞎说。”
白母笑着摇摇头，继续去忙活了。
白父在旁边坐下，点了一锅烟。
“姑爷，清莲那边，还好吧？”
李树琼点点头。
“挺好的。我娘也在那边照顾她。还有……”他顿了顿，“大伯那边也安排了两个人过去帮忙，一男一女，明天跟我们一道走。”
白父愣了一下。
“大宅（指白云瑞）那边安排人了？”
李树琼点头。
“大伯心细，怕清莲一个人在那边不方便。”
白父沉默了几秒。
然后他点点头。
“那就好，那就好。”
他抽了一口烟，慢慢吐出来。
那烟雾在阳光里飘散，像他心里那些说不出口的话。
（三）
白天意憋了半天，终于忍不住了。
“姐夫，你……你去上海，是坐火车吗？”
李树琼点点头。
“嗯。明天上午的火车。”
白天意的眼睛亮了一下。
“那……那要坐多久？”
“两天吧。后天晚上到。”
白天意张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他看了一眼白父，又低下头。
白父抽着烟，没说话。
白母从厨房里探出头来，看了一眼儿子的背影，又缩回去了。
李树琼看着白天意。
看着那张年轻的脸，看着那双藏着太多渴望的眼睛。
他忽然想起自己十七八岁的时候。
也是这样，想去外面看看。
想去看看北平以外的世界。
想去看看那些只在书里读到过的地方。
“天意，”他开口，“你想跟我去上海吗？”
白天意猛地抬起头。
眼睛里全是光。
“可……可以吗？”
李树琼笑了。
“只要你爹娘同意。”
白天意立刻转向白父。
“爹！”
白父抽着烟，没说话。
他看了李树琼一眼。
那目光里，有感激，有担心，还有一点复杂的什么。
“姑爷，这孩子……给您添麻烦了。”
李树琼明白，岳父心里明白，自己女儿在上海待产，自家不去人说不过去，但他们老两口子又天生不喜欢往前，正好派儿子过去看一看。
“不麻烦。清莲也想他。去看看姐姐，住几天，我再带他回来。”
白父沉默了很久。
然后他把烟袋放下。
“天意，去把你娘叫来。”
白天意跳起来，冲进厨房。
不一会儿，白母擦着手走出来，脸上带着紧张。
“他爹，咋了？”
白父看着她。
“姑爷要带天意去上海，看清莲。”
白母愣了一下。
然后她的眼眶又红了。
“那……那敢情好，敢情好……”
她看着白天意，想说什么，却什么都说不出来。
只是伸出手，摸了摸他的头。
白天意站在那里，一动不动。
眼眶也有点红。
但他忍着，没哭。
（四）
从蒲黄榆出来，天已经快黑了。
李树琼开车回到菊儿胡同。院子里冷冷清清的，那棵老槐树还是光秃秃的。他简单收拾了几件换洗衣服，又把窗户检查了一遍，确认关严实了。
躺在床上，他想起白天意那个眼神。
还有白父白母那小心翼翼的欢喜。
他们这辈子没离开过北平。
儿子要出远门，他们心里有千般不舍，可一个字都不敢多说。
怕给女婿添麻烦。
怕让儿子为难。
怕……
什么都怕。
李树琼翻了个身，闭上眼睛。
明天，又是新的一天。
（五）
一月二十一日上午，天刚亮，司机就把车开到了菊儿胡同口。
李树琼提着行李出门，上了车。
车子先开到铁狮子胡同李府，接上了白家安排的两个仆人。
一个男的，四十来岁，姓赵，长得敦实，话不多，一看就是个干活的料。一个女的，三十出头，姓孙，白白净净的，穿着干净利落，说是以前伺候过白家老太太的。
两人见了李树琼，都恭恭敬敬地叫了一声“姑爷”。
李树琼点点头，让他们上了后面那辆车。