李晨站起来。“告诉他，我们不要女人。我们自己的女人，在船上。”
阿泰愣了一下，还是翻译了。
老族长听完，浑浊的眼睛在李晨脸上看了很久。然后他笑了。不是嘲笑，是真正觉得好笑。没有牙的嘴咧开，笑声像椰子壳被风吹裂。
他又说了一段话，很长。
阿泰翻译：“他说，王爷不是不要女人。王爷是嫌我们的女人不好看。他说，他知道。以前那些黄头发蓝眼睛的，也嫌他们的女人不好看。那些人自己带了女人。可他们的水手没有女人。那些水手，要了他们村里的女人。他问，王爷的人，有没有想女人的。”
李晨没有回答。转过身，看着跟自己一起来的这些男人。
赵石头的脸红了。铁柱低着头，韩老六蹲在地上，拿扳手在火塘边的火山岩上划来划去，划了一道又一道。
陈阿发看着别处。那些水手，有的低下头，有的别过脸，有的偷偷往女人那边瞄了一眼，又赶紧收回来。
“石头。”
“王爷。”
“你想女人吗？”
赵石头的脸更红了。“石头没想。石头晕船，光顾着吐了。”
“说实话。”
赵石头沉默了一会儿。“想。石头在海上漂了这么多天，晚上躺在吊床上，就想。石头想靠山村隔壁的阿秀。阿秀嫁人了，孩子都好几个了。石头就是想她。不是想干什么，就是想她笑起来的样子。”
李晨转过身，看着老族长。“告诉他。铁可以换他们的手艺，椰子换淡水，布匹换他们的纹样。女人——不强迫。我的船员，谁看上村里的女人，自己跟她说。她愿意，就留下。不愿意，不强求。强来的，我按唐国的规矩办。”
阿泰愣了，还是把这段话翻译了过去。老族长听完，浑浊的眼睛瞪得比之前大了。
他大概活了这么多年，没见过这样的外来人——女人送到面前不要。不是嫌不好看，是讲规矩。
他站起来，走到李晨面前。个子只到李晨胸口。仰起头，伸出粗粝的手，在李晨胸口轻轻拍了一下。不是推，是拍。喉咙里滚出一个短促的音节，又滚出一个。
阿泰轻声翻译。“他说，王爷是好人。不是假装的好人，是骨头里的好人。他不送女人了。王爷的人，谁喜欢他村里的女人，自己说。说了，女人愿意，就带走。他不拦。”
火塘里的椰子壳烧裂了，噼啪一声，火星溅起来，升进浓密的树冠里。
老族长向火塘边的一个女人招了招手。
女人年纪不轻了，有三十多岁，头发卷卷的，贴着头皮。胳膊粗壮，小腿粗壮，赤着脚踩在火山岩上。她走过来，站在老族长旁边。老族长对阿泰又说了几句。
“他说，这是他大女儿。偏航的西洋人，他没送女儿。去年偏航的阿拉伯船，他也没送。今天他送给王爷，王爷不要。他让大女儿跟王爷说一句话。”
女人看着李晨。眼睛不是黑的，是深棕色的，在火塘光里泛着琥珀的色泽。“阿雅。”她指着自己。
李晨也指着自己。“李晨。”
“李晨。”阿雅重复了一遍。发音不准，可努力了。
火塘边上，女人们看着阿雅——族长的女儿，自己走到外来人的面前，指着自己说名字。一个接一个，她们也站起来了。
最先过来的是一个矮个子女人，圆脸，肚子微微隆起，看不出是胖还是有孕。
她走到铁柱面前。铁柱正蹲在火塘边上，拿扳手在火山岩上划道道。
女人站在他面前，扳手停住了。女人指着自己。“阿娜。”铁柱张了张嘴：“铁……铁柱。”阿娜笑了，牙齿也是尖的，磨过的，可笑起来不吓人。
韩老六被一个女人拉住了袖子。女人年纪不小，手指粗短，指节上全是老茧。她指着韩老六左手那少了半根手指的手掌，没有嫌，托在手里，摸了摸那个断口。“怎么没的？”
“铆钉崩的。”
女人听懂了。不是听懂了话，是听懂了断口。她伸出自己的左手——也少了半根手指。小指，第一节没了。“椰子。砍椰子。”
韩老六看着她那少了半根手指的左手，忽然笑了。女人也笑了。
陈阿发没有人拉。他蹲在火塘边上，手里攥着铁锤，看着那些年轻的水手一个一个被女人拉走。一个很年轻的姑娘走过来，走到他面前。姑娘手指上全是老茧，指着自己。“阿月。”
陈阿发站起来：“陈阿发。”
姑娘歪着头：“陈阿发。”发音不准，跟阿雅一样，可努力了。
赵石头还站在原地。没有人拉他。
阿金从包袱里抽出那双暹罗筷子，竹的，一头尖一头圆。“石头哥，你再不去，就剩你一个了。”
赵石头红着脸，朝火塘对面走去。对面蹲着一个女人，很年轻，嘴巴小小的，牙齿也是尖的。她没有过来拉，只是蹲在那里，手里编着椰树叶。编的是篮子，手指翻飞，椰树叶在她手里变成一条一条细长的绿丝。
赵石头蹲下来。“我叫赵石头。”女人抬起头，看了他一眼。没有说名字，只是把手里编了一半的椰树叶篮子递给他看。
月亮从椰子林的缝隙间升起来了。
很大，很圆，淡黄色的，像交趾河入海口的月亮。火塘里的椰子壳还在烧，烟不大，火苗一舔一舔的。老人们进屋子去了，孩子们被娘拉走了。火塘边上，只剩下成双成对的人影。
李晨沿着村子边缘走。阿桃跟在身后。
身后那片椰子林里，有人影在晃动。不是躲藏，是交织。低语和压抑的笑声从叶影间漏出来。
阿桃低着头，没有往那边看。李晨也没有看。“阿桃，你觉得我做错没有？”
“王爷做什么了？”
“我把别人的规矩破了。他们的规矩是，女人送给客人睡觉。我不要，就是破了他们的规矩。”
“阿桃觉得王爷没破。王爷只是换了一个规矩。以前是女人被送给客人，女人自己不能选。今天女人自己选的。阿雅选自己跟王爷说话。阿娜选铁柱哥。阿月选陈阿发。自己选的，比被送的好。”
李晨没有说话。
阿桃又开口了。“以前黎老爷把阿桃送给谁，阿桃就得跟谁。黎老爷自己是老爷，别人也是老爷。阿桃不能选。今天那些女人能选。阿桃看得出，她们高兴。”
李晨停下脚步，转过身。月光照在阿桃脸上，把她的脸照得清清楚楚。“阿桃，你也是自己选的。从交趾的黎府，选了跟我上船。”
阿桃低下头，耳根在月光下红了。不是太阳晒的红，是从皮肉
她没有回答，只是跟在李晨身后，继续沿着村子边缘走。
椰子林里，人影还在晃动，低语和笑声断断续续地从叶影间漏出来。
海风吹过，把那些声音吹散了，融进月光里。