李晨没有留在村里过夜。
月上中天的时候，沿着那条踩出来的小径往回走。
阿桃跟在身后，脚步声轻轻的，脚底板的茧踩在树根上，沙沙响。椰子林深处有人影还在晃动，压抑的笑声和粗重的喘息从叶影间漏出来，被海风吹散了，又聚拢，又吹散。
他没有回头。阿桃也没有回头。
两个人一前一后走出密林，走上沙滩。
沙滩上，月光很亮，白沙滩被照成一片银白。
那条淡水溪还在哗哗地流，溪水里的石子在月光下亮闪闪的，像一地的碎银子。
小艇停在沙滩边上，桨横在座位上，桨叶上还滴着水。李晨跨上小艇，阿桃跟着跨上去。桨入水，小艇离开沙滩，朝泉州二号划去。
铁壳子的大船泊在浅滩上，桅杆顶上的灯一明一灭。
舷梯放下来了，赵石头不在舷梯口——他还在村里，跟那个编椰树叶篮子的姑娘在一起。铁柱也不在。韩老六也不在。陈阿发也不在。甲板上空荡荡的，只有林水生蹲在机舱口，手里攥着那个油渍麻花的本子，眼睛盯着油压表。
“王爷。”林水生站起来。
“机器怎么样？”
“正常。风暴没伤着机器。小人检查了三遍。”
“去睡吧。”
林水生下去了。李晨站在甲板上，看着那片月光下的荒岛。
密林黑沉沉的，只有火塘的光还亮着，一小团橙红色，在树影间一闪一闪的。
杰克从舵舱里走出来，手里端着一杯茶。茶是交趾的绿茶，泡得浓，颜色深得像酱油。
老水手在海上漂了大半辈子，风暴过后从来不急着睡，要喝一杯浓茶，把风暴里绷紧的筋骨一点一点松开。
“王爷不睡？”
“睡不着。”
杰克走过来，站在李晨旁边。月光把两个人的影子投在铁甲板上，一高一矮，一壮一瘦。“王爷今天做的事，跟王爷一向的作风，有点不一样。”
“哪里不一样？”
“在交趾，王爷帮阮氏蓉打黎老爷，不要银子，不要女人，只要地契烧了。在岛上，王爷把送上门的女人推出去了。可王爷又让船员自己找女人。这不是推，是放。小人想不明白。”
李晨没有说话。海风从密林那边吹过来，带着淡淡的椰子壳烧焦的味道。密林深处又有声音了，隐隐约约的，是女人的声音。
“杰克，我读过一本书。”
“什么书？”
“书上说，在很多很多年前，有一艘船在一片很远很远的海岛边沉没了。船上的船员大部分活下来了，游上了岸。岸上没有人，只有荒山和密林。后来他们跟岛上另一群土人的女人成了亲，生了孩子。几百年后，那岛上繁衍出了几十万人。他们的子孙，修了祠堂，供了牌位，牌位上刻着那些船员的名字。年年烧香，岁岁祭拜。子孙们都说，他们的根，在那条沉船上。”
杰克沉默了。灰蓝色的眼睛在月光下眯起来，眼角的褶子挤在一起，像被海风吹皱的帆。
老水手听懂了。不是听懂那本书，是听懂王爷为什么要“放”。
“王爷是想让船员在这里留下种？”
李晨没有直接回答。“这个岛，海图上没有。风暴把船吹偏了，才发现的。错过这一次，可能再也不会来。可泉州二号以后还要跑波斯航线。印度洋上，风暴年年有。今天我们能偏航到这个岛上，明天别人的船也可能偏航到这里。这片海域，迟早会被人发现。”
“所以王爷要抢先。不是用炮，是用人。”
“对。用炮占岛，占得了一时，占不了一世。人留下了，根就留下了。根留下了，岛就是我们的。”
杰克端起茶杯喝了一口。茶凉了，更苦了。“船员们自己可能都没想那么多。他们就是想女人了。海上漂了这么多天，看见女人，脑子就不在自己脖子上了。”
“想女人是真的。留下种，也是真的。两件事不冲突。”
杰克笑了一下。不是笑王爷说的话，是笑自己。“小人跑了一辈子海，见过无数占岛的法子。葡萄牙人用炮，荷兰人用钱，阿拉伯人用弯刀。王爷用一个女人。不，是一群女人。这个法子，小人没见过。可小人知道，这个法子最长久。炮会锈，钱会花完，刀会卷刃。人不会。”
密林深处的火塘快熄了。
橙红色的光越来越暗，椰子壳烧尽了，只剩灰烬。
风停了，海面平得像一面镜子。月亮偏西了，从椰子林的另一边照过来，在海面上铺了一条银白的路。
李晨转过身，朝船长室走去。杰克站在甲板上，又喝了一口凉茶。
船长室的圆窗透出淡绿的光。
阿桃不在里面，伺候王爷睡下以后，她就退出来了，回了水手们专门为三个女人隔出来的小舱室。可躺在吊床上，眼睛闭着，人醒着。
阿水睡在旁边的吊床上，呼吸已经匀了。阿金也睡了，暹罗筷子插在包袱外面，被船舱里微弱的灯光照得亮了一下。
吊床随着船身的轻轻晃动摇摆着。一下，两下，三下。
她数到七十三的时候，坐起来了。赤着脚踩在铁甲板上，脚底板的茧碰着凉凉的铁，吸了一口气。走出舱室，走过空荡荡的甲板，走过铁柱那盆放在月光下的豌豆苗。
走到船长室门口，站了很久，手举起来，没有敲。铁门缝里漏出一线黄光，里面的灯还亮着。
门没有锁，推开了。
李晨正坐在床沿上看那本手抄的泉州港潮汐表，书上那片干枯的榕树叶还夹在原来的页数里。他抬起头。