这句话像一道闪电劈开了我脑子里的一团迷雾。
我猛地站起来，差点把茶摊掀翻。我跑到棺材旁边，手忙脚乱地推开棺材盖，掀开那块红布，仔仔细细地看着那张脸。月光下的惊鸿一瞥和此刻正午阳光下的端详完全不同——阳光下，她的面容更加清晰，眉心的那颗红痣，左耳垂上的那颗小肉瘤，还有右眼角下方的那道淡淡的疤痕——那是她七岁那年摔倒在石阶上磕破的，还是我帮她贴的草药。
这些细节，十四年来一直藏在我记忆的最深处，此刻全部翻涌上来，清晰得像是昨天才发生的事情。
她确实是沈若棠。
可是她为什么看起来只有二十出头？她为什么会死在一口白木棺材里，穿着大红嫁衣？她为什么会出现在湘西的苗寨里？她的执念又是什么？
我瘫坐在地上，脑子里乱成了一团麻。老头儿走过来，拍拍我的肩膀，说：“你听我说，南风煞有一个规矩——‘渡’必须在一个月之内完成她未了的心愿，否则，煞气就会反噬，你和她的魂魄都会被南风吹散，永世不得超生。”
“一个月？从什么时候算起？”
“从你接下棺材的那天算起。今天是第几天了？”
我掰着指头算了算，从湘西出来到现在，已经整整二十九天了。
也就是说，明天就是最后一天。
我急得团团转，拉着老头儿的手说：“老先生，您既然懂这个，一定有办法的对不对？您能不能帮我问问她，她的心愿到底是什么？她到底要找谁？要做什么？”
老头儿摇了摇头：“我没办法跟她说话。能跟她说话的人，只有你。”
“我？我怎么跟一个死人说话？”
“今晚子时，你把棺材盖打开，用针扎破你的中指，把血滴在她的额头上，然后你就能走进她的梦里，看到她的执念是什么。但是你要想清楚，一旦你进去了，如果出不来，你就会跟她一起被困在梦里，永远醒不过来。”
我没有犹豫，说：“我做。”
老头儿看了我一眼，叹了口气，从袖子里掏出一根银针递给我，然后转身走了，走了几步又回过头来说：“年轻人，有一件事我要提醒你——梦里看到的东西，不一定是真的。执念有时候会扭曲记忆，你要分清楚，什么是她记得的，什么是她想要的。”
五
那天晚上，月明星稀，南风忽然停了。
我找了一个破庙，把棺材放在供桌前。子时三刻，我点上三炷香，插在香炉里，然后深吸一口气，推开棺材盖。
月光从破庙的屋顶漏洞里照进来，正好照在沈若棠的脸上。她安安静静地躺着，面容平静，像是睡着了一样。我看着她，想起小时候她跟在我屁股后面喊“三福哥”的样子，鼻子一酸，差点掉下泪来。
我拿起银针，扎破右手中指，挤出一滴血，滴在她的额头上。
那滴血落在她的眉心，没有流开，而是像被什么东西吸进去了一样，倏地一下就不见了。紧接着，棺材里的沈若棠忽然睁开了眼睛。
这一次，她的眼睛不是死气沉沉的，而是亮着的，像是两盏灯。她看着我，嘴角微微上翘，轻轻地说：“三福，你终于来了。”
然后，我觉得整个天地都翻了过来。
我睁开眼，发现自己站在一条青石板路上，两边是白墙黑瓦的房子，屋檐下挂着红灯笼。空气里有一股桂花的甜香，远处传来鞭炮声和唢呐声，热热闹闹的，像是在办喜事。
我低头看了看自己，穿着一身崭新的蓝布长衫，脚上是千层底布鞋，手里还捧着一个红绸包裹的盒子。我认得这条街——这是长沙城外的小镇，我小时候住过的地方。可我分明记得，这条街早在十年前就被一场大火烧光了。
“三福哥！”
一个清脆的声音从身后传来。我转过身，看见一个十七八岁的姑娘站在一株桂花树下，穿着一件淡粉色的衫子，梳着一条大辫子，笑盈盈地看着我。她的眉心生着一颗红痣，左耳垂上有一颗小肉瘤——是沈若棠，十六七岁的沈若棠。
“三福哥，你发什么呆？快来帮忙，我娘让你把嫁妆箱子搬到堂屋里去。”她走过来，很自然地挽住我的胳膊，手心温热，指尖微凉，带着少女特有的青涩气息。
“嫁妆？”我愣住了。
“你忘了？明天我就要出嫁了呀。”她歪着头看我，眼睛里亮晶晶的，“嫁给镇东头的张记布庄的小开。我娘说了，张家给了二十块大洋的聘礼，够我们家还清所有的债了。”
我心里像是被什么东西堵住了。我想起来了——沈若棠当年之所以突然搬家，就是因为她爹欠了一屁股债，把她许给了张家。可她不愿意，她在搬家的前一天晚上，偷偷跑到我家后门口，塞给我一条绣着并蒂莲的手帕，哭着说：“三福哥，你带我走吧。”
那年我十六岁，穷得叮当响，连一双像样的鞋都没有。我握着那条手帕，站在黑暗里，一句话也说不出来。她等了很久，然后转身走了，再也没有回头。
“三福哥，你怎么了？”她伸手在我面前晃了晃，“是不是舍不得我？”
我看着她，喉咙里像卡了一根刺。我知道这是梦，可这个梦太真实了，真实到我能闻到她身上的桂花香气，能看见她睫毛上沾着的细小灰尘。
“若棠，”我听见自己的声音在发抖，“你……你愿意嫁给他吗？”
她愣了一下，然后低下头，沉默了很久。再抬起头的时候，眼眶红了，但脸上还是笑着的，笑容里带着一丝我从前从未注意过的疲惫。她说：“愿不愿意的，有什么要紧？我爹的债要还，我娘的病要治，我弟弟要上学堂。三福哥，人活着，不能只为了自己。”
我想说点什么，但画面忽然变了。
眼前的街道、桂花树、红灯笼，全都像水彩一样化开了，重新聚拢成另一幅画面——一间昏暗的屋子，四面墙壁斑驳，窗户上糊着的黄纸破了好几个洞，冷风从洞口灌进来，吹得桌上的油灯摇摇晃晃。沈若棠坐在床边，穿着一件洗得发白的旧衣裳，头发散乱，眼睛红肿。她手里攥着一条手帕，手帕上绣着并蒂莲，已经被泪水浸透了。
门外传来砸东西的声音和一个男人醉醺醺的骂声。我听出来了，是张记布庄的小开——不，应该叫张老板了。他娶了沈若棠之后，赌光了家产，布庄也盘给了别人，整天喝醉了酒打老婆。
“你个扫把星！娶了你之后老子就没走过运！”外面的男人骂骂咧咧，一脚踹在门上。
沈若棠缩在床角，浑身发抖，但她没有哭，只是死死地攥着那条手帕，嘴里喃喃地说：“三福哥，三福哥……”
我的心像被人用钝刀子一刀一刀地割。
画面再次变幻。这一次，是在一条河边。冬天的河，水面结了薄冰，岸边的枯柳上挂着冰凌。沈若棠站在河边，穿着一件单薄的棉袄，脸色苍白得像纸。她手里还是攥着那条手帕，但手帕已经旧得看不出原来的颜色了。
她站在河岸上，看着灰蒙蒙的水面，站了很久很久。风很大，吹得她的衣摆猎猎作响，像一面即将被撕裂的旗。
然后，她笑了。
那个笑容比哭还让人心碎。
她说：“三福哥，我不怪你。你那时候也难。”
她往前迈了一步。
“不要！”我大喊着冲过去，想拉住她，可我的手穿过了她的身体，什么也抓不住。我只是一缕魂魄，一个旁观者，一个来迟了十四年的无用之人。
画面在那一刻碎裂了，像一面被石头砸中的镜子，无数碎片朝四面八方飞溅。我闭上眼睛，再睁开时，发现自己站在一片白茫茫的雾气中，沈若棠就站在我面前。
她穿着那件大红嫁衣，但不是棺材里那件崭新锃亮的，而是破旧不堪的，袖口磨出了毛边，衣襟上有一块深色的污渍——那是血。她的脸上没有血色，嘴唇发紫，但眼睛还是亮着的，亮得让人不敢直视。
“三福哥，”她轻轻地说，“你都看到了。”
“若棠……”我的声音哽咽了，“你……你跳河了？”
“嗯。民国九年，腊月初三。”她平静地说，像是在说一件与己无关的事情，“河水很凉，但比活着暖和。”
我跪在地上，眼泪止不住地流。十四年了，我走遍了半个中国，一直在找她，却从来没有想过，她可能已经不在了。
“那你……为什么会变成现在这个样子？为什么会在湘西？那口棺材……”
她沉默了一会儿，说：“我死后，尸体顺水漂到了湘西，被一个苗家的老婆婆捞了起来。老婆婆懂一种苗家的秘术，叫‘锁魂棺’。她用秘术锁住了我的一口气，让我看起来像是刚死不久的样子。她说，我的执念太重，魂魄不肯散去，如果不找一个‘渡’，我就会变成孤魂野鬼，永远在河边上徘徊，日复一日地重复跳河的那一刻。”
“你的执念……是什么？”
她看着我，眼睛里忽然涌出了泪水。那泪水是红的，像是掺了血。
“三福哥，我不是怪你当年没有带我走。我知道你难，你穷，你连自己都养不活，怎么能带一个拖累？我只是……我只是想再见你一面，想亲口告诉你一声——”
她停顿了一下，深吸了一口气，像是在用尽全身的力气。
“我不怪你。从来都不怪你。”
南风忽然又吹了起来，呼呼地灌进破庙，吹得香炉里的香灰满天飞。沈若棠的身体开始变得透明，像是被风吹散的烟雾。她的红嫁衣一片一片地剥落，化作漫天的红蝴蝶，在月光下飞舞。
“若棠！”我伸手去抓她，但只抓到了一把风。
“三福哥，谢谢你。”她的声音越来越远，越来越轻，“谢谢你带我走了最后一程。我要走了，南风会把我吹到该去的地方。你……你好好活着。”
“若棠！”
“那条手帕，在棺材底下，我藏了很久了……你拿回去……”
话音未落，她的身影彻底消散在风中。红蝴蝶也飞散了，化作无数细碎的光点，像萤火虫一样在破庙里盘旋了一圈，然后顺着南风的方向，飘出了窗外，消失在茫茫的夜色中。
我瘫坐在地上，浑身像被抽空了一样。
过了很久，我才慢慢爬起来，走到棺材前。棺材里空空荡荡，只剩下一件褪了色的红嫁衣，和一叠整整齐齐的遗物——那只银锁、那杆旱烟袋、那根红头绳、那把刀柄上缠的丝线……一共七样，每一样都代表着一个被她无意中带走的无辜性命。而在这些遗物的最底下，压着一条旧得几乎看不出颜色的手帕，上面绣着一朵并蒂莲，针脚歪歪扭扭，一看就是小姑娘的手艺。
我把手帕攥在手里，蹲在地上，像小时候那样，放声大哭。
后来，我把那七样遗物一一送回了它们主人的家中。银锁还给了周寡妇，旱烟袋放在了老汉的坟头，红头绳系在了年轻媳妇的墓碑上……每送还一样，我就觉得肩上的担子轻了一些。
那口棺材，我没有烧，也没有扔。我在河边找了一块空地，把它埋了，堆了一个小小的坟头，没有立碑。我在坟前种了一株桂花树，又从怀里掏出那条并蒂莲手帕，挖了一个坑，埋在了树根底下。
我在坟前坐了一整天，从日出坐到日落。南风一直吹着，吹得桂花树的叶子沙沙响，像是在说什么话。
天快黑的时候，我站起来，拍了拍身上的土，挑起我的货郎担子。
南风依旧，吹过山岗，吹过河流，吹过稻田，吹过村庄。它吹散了云，吹皱了水，吹熟了庄稼，吹老了容颜。
我沿着官道慢慢地走，嘴里又哼起了花鼓戏，但换了一出，换了一出《刘海砍樵》里头的唱词：
“走过了一山哟，又一山哟，山上的野花哟，为谁开哟……”
南风跟在我身后，轻轻地，柔柔地，像一只看不见的手，抚过我的后背。
我没有回头。
本章节完