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静室无日月，炉香静逐游丝转。
三载光阴，在深沉的定境中悄然滑过。
这一日，周鼎自内视中缓缓苏醒，周身气息圆融内敛，却又比闭关前深沉了不止一筹。
三年来，他炼化了数瓶雪莲丹，金丹法力日益精纯浑厚，虽未一举突破至结丹中期，却已稳稳站在了结丹初期的巅峰之境，距离那层无形瓶颈只差临门一脚，只需一个契机便可水到渠成。
他正欲出关再开一炉丹药，趁热打铁，却猛地心神一震！
一股源自灵魂深处的契约悸动，如同警钟般在他识海中炸响！
周鼎神色一凝，身形瞬间自蒲团上消失，下一刻已出现在小金栖身的山洞之外。
此刻，山洞内气息狂暴到了极点！
一股混乱、暴戾、却又在不断疯狂攀升的妖力，如同压抑不住的火山熔岩，一波波冲击着洞口的简易禁制，光幕剧烈摇曳。
透过缝隙，可见洞内血光冲天，小金那庞大的战斗形态在血光中若隐若现，正痛苦地翻滚，坚逾精金的赤金鳞甲片片张开，丝丝带着高温的妖血雾气自鳞片下渗出，将空气都灼烧得扭曲，嘶吼声压抑而痛苦。
“要突破了！偏偏是这个时候！”周鼎眉头紧锁，心念电转。
小金吞噬了那枚极品妖血石，又经过数年沉淀，此刻终于到了冲击五级妖兽的关键时刻！
五级妖兽，对应人类结丹初期，其晋级引发的天地异象与能量波动，绝不会比修士结丹小多少。
“绝不能在灵木峰！”周鼎瞬间作出决断，眼神锐利。
灵木峰已有他和周金“两位结丹”，本就备受瞩目，若再凭空多出一头五级妖兽的骇人气息，必然会引起岛上各方势力，尤其是木龙真人等结丹修士的警觉与探究。
届时，他拥有高阶灵兽的秘密，恐有暴露之虞，引来不必要的觊觎。
念及此处，周鼎毫不迟疑。
他挥手打出数道灵光，暂时加固山洞禁制，隔绝内外声响。
随即身形一晃冲入洞中，无视那逼人的妖气热浪，大手一挥，将其强行收入灵兽袋中，灵兽袋表面顿时鼓起，微微震颤，显是内里能量极不稳定。
周鼎未惊动辛如音与小梅，悄然掠出洞府，驾驭神风舟，将遁速催至极致，化作一道几不可察的淡青流光，悄无声息地掠过魁星岛海岸线，向着茫茫外海深处疾驰而去。
海风呼啸，碧波万顷。周鼎神识全开，如一张大网铺散开去，小心避开几处有修士气息的常见航线与补给岛屿。
一口气飞遁出上千里之遥，直到周遭海域一片死寂，才在一处荒芜海面停下。
前方，一座孤零零的荒岛匍匐在波涛之中。
此岛不过数里方圆，岛上礁石嶙峋，寸草不生，灵气稀薄得近乎于无，绝无修士或凡人踏足的痕迹。
周鼎神识反复扫过，确认无任何埋伏、监控阵法的残留波动，这才按下遁光，落于岛中央一片相对平坦的乱石滩上。
“此地甚好。”
他不敢耽搁，袖袍一甩，数杆阵旗激射而出，没入荒岛边缘虚空。
他双手掐诀，法力汹涌而出，低喝一声：“阵起！”
嗡——！
一层无形的扭曲力场瞬间升起，将整座荒岛笼罩在内。
升级版的颠倒五行阵全力运转，不仅遮蔽视野，更将岛内的气息波动死死锁住，力求不泄分毫。
随即，他放出小金。
光芒一闪，小金再也无法维持小形态，被迫显出十数丈长的庞然本体，轰然趴伏在地。
它浑身赤金鳞甲倒竖，缝隙间血雾蒸腾，妖力狂暴乱窜，痛苦地将身下坚硬的黑礁石抓得粉碎，气息在四级巅峰与五级门槛之间剧烈波动，显然已到了突破的临界点。
周鼎看在眼里，心中亦是一紧。
他毫不犹豫，挥手间，数百枚晶莹剔透的中品灵石如天女散花般飞出，精准嵌入预先计算好的方位，瞬间布成一座聚灵大阵，强行掠夺周遭海域稀薄的灵气，汇成一股肉眼可见的灵雾旋风，灌入小金体内。
他又取出几个玉瓶，里面是他特意为小金炼制的、用以安抚暴走妖元、壮大气血经脉的丹药，拔开瓶塞，以巧劲一股脑打入小金张开的口中。
周鼎退至阵眼处，一面全力维持两大阵法运转，一面通过心神链接，默默分担着小金承受的那份狂暴能量冲击，眼神专注而凝重。
……
如此煎熬，在孤寂的海岛上，整整持续了一月有余。
这一日，原本万里无云、碧空如洗的荒岛高空，骤然风起云涌！
无尽的漆黑劫云不知从何处疯狂汇聚而来，遮天蔽日，厚重得令人窒息。云层之中，银蛇乱舞，金色的、血色的电光交织闪烁，雷鸣滚滚，声震四野，其浩大声势，竟丝毫不亚于人类修士结丹时的天劫！
荒岛之上，颠倒五行阵的光幕剧烈波动，五色光华流转到了极致，将绝大部分异象与毁灭气息强行压制在岛内，但从那光幕颤抖的幅度来看，显然也承受着巨大压力，丝丝缕缕恐怖的妖气与天威仍旧不可避免地泄露而出，令周遭海域的生灵瑟瑟发抖，不敢靠近。
阵中核心，小金猛然昂起狰狞的头颅，冲着那漫天劫云，发出一声穿金裂石、饱含不屈意志的震天咆哮！
声浪如实质般扩散，震得周遭礁石纷纷崩裂化为齑粉！
它庞大的身躯沐浴在冲天的血色妖光与不断劈落的雷霆之中，鳞甲破碎又重生，血肉消融又凝聚，正在进行着生命层次最激烈、最残酷的终极蜕变！
周鼎屹立于风暴边缘，衣袍猎猎作响，眯起双眼，感受着那令人心悸的天威与爱宠顽强的生命力，心中亦是波澜起伏。
“终于，到了最关键的时刻。”